司馬曜假借探病之名親自前來搜集他謀權篡位的證據，他有如此心思，司馬道子豈會不知，前幾日王恭（王法慧之兄）向司馬曜舉報他在揚州私下招兵買馬，被王國寶（王敏慧堂兄）無意听到，王國寶便將一切皆如實轉告給了他。
（二王也是堂兄弟，只是前者效忠司馬曜，後者依附司馬道子。）
司馬道子听聞司馬曜之言，當即朗聲大笑，道:「臣弟昨個晚上喝多了酒，早上暈頭轉向，起身不得，更莫說早朝，便打發下人進宮稟報了皇兄，沒想到皇兄還特意來此看望臣弟，實在令臣弟感激涕零。」
他故意避談方才之事，不想司馬曜偏偏就是來找茬的，假意說笑道:「你方才誤會朕的好意，朕可不能輕饒你。」
司馬道子迎合他笑了笑，道:「那皇兄想怎麼罰臣弟?」
「這個……」司馬曜佯裝思忖，終于道:「不如罰你陪朕下棋，你若是膽敢輸給朕，朕可得罰你去高句麗吃苦了。」
司馬道子一笑而過，應了一聲，給茹千秋使了個眼色。
茹千秋這便去搬來矮幾擱置在軟榻上，又折回身搬來棋盤棋子。
司馬曜執黑子，司馬道子執白子，若說這些棋子便是當今天下鼎立的各大士族，那這棋盤便是司馬曜的江山，棋局如朝局，為臣者豈可贏過君王，圍棋既無平局，司馬道子亦不能贏，今日這虧，他怕是吃定了！
想他棋藝高超，自小回回與司馬曜下棋之時都是贏的那一個，贏後他便笑稱皇兄每一步都讓著他，可今時不同往日，輸贏皆是死路一條。
他故意笑道:「那這高句麗，臣弟怕是去不得了。」
言外之意，便是他贏定了，司馬曜笑而不語，只管擺下棋子。
二人下棋，司馬道子起先肆無忌憚，每走一步都似乎在將司馬曜逼上死路，只是看似死路，實則又故意留他一條生路，司馬曜棋藝雖不如他，卻也看出來了。
他便夸贊他道:「老七的棋藝還是如此精湛。」
直到最後一步，司馬道子故意走錯步子，讓司馬曜絕處逢生，贏他一回。
末了，司馬曜還未言語，司馬道子搶先笑道:「臣弟方才說大話了，皇兄此回沒有讓著臣弟，臣弟果然輸了。」
司馬曜豈會不知他言外之意，放聲大笑道:「是老七讓著朕才是。」
說罷，忽然嗅到一股酒香，他便站起身迷醉道:「好一股酒香！」說著，便循著酒香尋過去，出了書房，尋至東廂門外，道:「就是這兒了。」
言畢，便推門進了去，司馬道子跟在他身後進屋。
司馬曜進屋見圓桌上放著一壇酒，疾步走過去，開了酒壇子嗅了嗅，轉身面向司馬道子，故意認真嚴肅道:「老七，你捫心自問，朕哪里虧待過你?」
聞言司馬道子微怔，皇兄莫不是要與他攤牌了！他訕笑道:「皇兄這是何意，臣弟不懂。」
「看給你懵的，」司馬曜忽然嗤笑，說罷指著身後的酒壇子，說道:「你背著朕私藏如此佳釀，朕要治你欺君之罪！」
他暗指他背著他招兵買馬，司馬道子自然听出來了，他微微笑道:「皇兄恕罪，臣弟豈會私藏佳釀，這酒是前些日子謝丞相所贈，臣弟一直舍不得嘗，本想留著珍藏幾年，既然今個叫皇兄看見，那臣弟便不吝嗇了。」
說著，他倒下兩杯酒，遞一杯至司馬曜跟前，道:「皇兄請。」
兄弟二人喝到天黑，皆已微醺，司馬曜酒量雖好，卻也不比司馬道子，醉得厲害些。
司馬道子喝多了酒，欲要出恭，卻不放心司馬曜趁他不在時又翻看什麼，便給茹千秋使了個眼色，吩咐他盯緊司馬曜。
誰想司馬道子前腳出去，司馬曜後腳便抱著酒壇子出去亂逛。
彼時桃戈在北苑，忽見西苑原本伺候在蕭氏身邊的一個丫鬟過來，稟道:「姑娘，蕭姨娘臨走時還有許多東西沒有帶走，都放在屋里，婢子幾個方才清掃屋子，都給收拾出來了，看著都是些名貴東西，怕姑娘留著有用，不敢隨便處置了，便來請姑娘過去瞧瞧。」
桃戈已換了睡袍，正要歇息，听說要去西苑，自然不大情願，慵懶道:「都有什麼?」
丫鬟道:「都是蕭姨娘平日戴的首飾，有些是蕭姨娘珍藏之物。」
「你們幾個以往伺候我阿姊有功，這些東西便給你們平分了吧。」
丫鬟自然不好意思，訕笑道:「姑娘還是看看吧，有些東西，恐怕還是蕭姨娘自娘家帶來的呢。」
桃戈還是沒什麼興致去看，卻也抵不過這丫鬟再三請求，終于還是隨她去了。
想以往她與蕭氏坐在屋里一同用膳，有說有笑，如今屋子里頭唯見器物家具，卻不見蕭氏，已是物是人非，她見了也難免有些觸景傷情。
幾個丫鬟將貴重東西都堆放在圓桌上，大多都是些金銀珠寶，玉器首飾，桃戈掃了一眼，忽見其中有一條掛著鈴鐺的紅繩，她頓時覺得熟悉，便走去拿在手里細看了看，她記起這紅繩了。
她記得這紅繩是母親在世時親手贈給她的，她幼時一直很是喜愛，可惜四年前離開蕭家時沒能帶走，沒想到阿姊一直替她保管著。
想起阿姊，又想起母親楊氏，還有父親，還有幼時諸多難忘之事，想著想著，眼淚便不听使喚落下來，她擦干眼淚，收起那條紅繩，轉身同幾個丫鬟道:「都是些首飾，沒什麼大用處，你們幾個看看有喜歡的，便挑些去吧，留著日後當嫁妝也是好的。」
幾個丫鬟聞言不勝歡喜，一個接著一個道:「謝謝桃戈姑娘。」
桃戈拿著紅繩走出去，順著門外長廊往北走，正巧司馬曜無意走至此，站在院子外頭，遠遠望見她走過，頓時怔住。
想桃戈與王法慧生得極像，側臉亦是一個模子里精雕細琢出來的，司馬曜望見她，一時間欣喜不已，與梓童生得一模一樣的女子終于出現了！
他連忙追過去……(未完待續。)