只在眨眼之間，苗鐵反手將刀刺入自已的胸膛。
這一個突然的轉變正如苗賢突然替陰十七挨下苗鐵的那一刀一般，一切來得太突然，誰也沒有料到，皆在瞬間怔愣住。
苗惠抬起淚眼︰「姐、姐夫……」
苗向樂接住苗鐵自殺後緩緩倒下的身軀，流著淚︰
「鐵子！鐵子……」
苗賢死了，苗鐵也死了。
苗向樂、苗惠得救，花自來帶著受驚不小且十分悲痛的夫妻倆人回衙門，還有一些事情得問清楚。
葉老最終被發現反鎖在進祠堂大門後的另一間小隔間里，就在他所住的小隔間對面。
因著初見時便鎖著，後來找葉老時也是鎖時，出于慣性，當時陰十七與展顏誰也沒懷疑另一側反鎖著的小隔間。
葉老被發現時，他手腳一樣被捆綁著，嘴巴也被布塞得嚴嚴實實，半點聲響也出不了。
葉老被解救後來到祭堂，看著祭案上四個三足銅鼎盛著的肢體，他駭得連退了好幾步，臉色更是發白得嚇人。
苗寡婦右臂上的涅字與黑痣被苗賢自右臂上割了下來，她認為祭祀不該帶上半點污垢，而苗寡婦右臂上涅著的「苗」字在她眼里，就是塵世的污垢。
苗上左臂上也有涅字，那是個「蘭」字，他是與苗寡婦一起涅的字，不過他被砍下的是左腿，他的涅字並沒有被割掉，但他的尸體被苗賢砍下左腿後丟入柳河，時隔一年多，已是化尸為骨，沉在河底。
朱松也一樣，先是被苗賢砍下右腿後再被丟入柳河，任其尸體被群魚咬食，兩年的時間足夠讓尸體化成另一具白森森的尸骨。
兩年前葉奇勝會突然不再去縣里趙鴻福打鐵鋪繼續學藝，便是因著他知道了苗賢、苗鐵合謀害死了當時正在河里游水模魚的朱松，並偽造了朱松溺水而亡的假象。
朱松的尸體被水性極好的苗鐵藏在最下游的石縫之間，狠狠地卡住，任河流怎麼沖也沖不上來尸體。
當時幫朱蘭尋找朱松尸體的村民們很少到那里去尋，即便有村民靠近了，也會被苗鐵有意地引開。
苗大也是一樣，被苗賢、苗鐵以同樣的手法害死，同樣制造了溺水而亡的假象，其尸體不可避免地依舊是遍尋不到。
倘若苗賢、苗鐵以同樣的溺水手法再害死苗寡婦、鐵十娘，那麼村民們也就不會目睹了死者尸體的蹊蹺而上縣衙報案。
如此一來，指不定這四條人命，再加上後來苗賢、苗鐵最後一個目標苗向樂，共計五條人命便得永沉河底，永遠得不到伸冤，永遠屈死于柳河之中。
葉奇勝是葉氏子孫，更是那男嬰新族長的直系嫡枝後代，但他明白，葉氏家族早已沒落，即便再怎麼舉行祭祀祈求上蒼或先祖，葉氏家族也再回不到過去曾有的繁榮昌盛。
然而苗賢根本听不進葉奇勝的勸。
葉奇勝初時是想到縣衙報案的，但卻讓苗鐵攔了下來。
苗鐵跪求葉奇勝，求葉奇勝不要報案抓苗賢，真要報案便說是他一人所為，他願承擔一切殺人後果。
葉奇勝、苗賢、苗鐵同拜入趙鴻福門下學打鐵技藝，葉奇勝最早入的門，是師兄，其後是苗賢，再是苗鐵。
苗賢也苗鐵也是因著同門而結的緣，婚後很快生下一對龍鳳胎，可謂兒女雙全，日子幸福美滿。
相較于師妹苗賢，葉奇勝更心疼他的師弟苗鐵。
所以當苗鐵跪著哭求他的時候，他心軟了，他答應了苗鐵，不去縣衙揭發苗賢。
葉奇勝那個時候便想，苗鐵是幫凶，若真揭發了苗賢，苗鐵必然也逃不過王法的制裁。
但自那個時候起，葉奇勝也離開了打鐵鋪。
趙鴻福不明所以，問了兩句葉奇勝無果之後，便也隨著葉奇勝去，只嘆道自此他的十成打鐵技藝再無人繼承。
葉奇勝在向展顏與陰十七說出這些他藏了兩年的秘密時，只道他這一生中最對不起的便是他的師傅趙鴻福，他對不起趙鴻福的錯愛，更對不起趙鴻福的全心栽培。
他本該是繼承趙鴻福十成十打鐵技藝的人，卻因著良心的過不去，他舍棄了這樣的機會。
苗賢、苗鐵留在趙鴻福打鐵鋪里的龍鳳胎，苗向樂、苗惠接回自已的孩兒時也一並接回了家里，自此這對龍鳳胎便是他們的親生孩兒。
當看到那一對僅一歲稚齡的龍鳳胎時，苗惠幾欲哭暈過去。
在趙鴻福的追問下，苗向樂向趙鴻福說出實情。
在得知苗賢、苗鐵狠心的所作所為之後，年老的趙鴻福瞬間老淚縱橫。
他一生未娶，無妻亦無子，三個徒弟于他而言，就是他的三個子女，一下子得知失去了苗賢、苗鐵的他仿佛突然蒼老了十歲，連把小小的錘子也再拿不起來。
在臨出葉氏宗祠之際，陰十七問葉老，是否有看到過儀門後面回字天井中盆栽擺放的那個圖案。
葉老點頭說有，那是每回祭祀都會在儀門正大門後天井特意擺放的字，那字有著特殊意義。
陰十七止不住心顫地問道︰「那是……什麼字？」
葉老道︰「那是個坷爾文字——陰！」
苗寡婦、鐵十娘、葉海三人遇害的案子結了，連同兩年間朱松、苗大相繼被溺亡的真相浮出水面，凶手苗賢與幫凶苗鐵當場在葉氏宗祠死亡。
听到了消息的邊羅村村民、邊葉村村民及鄰近曉得此案的村民無不唏噓，都說怎麼瞧也瞧不出苗賢、苗鐵夫妻倆竟會是殺人凶手。
提到葉氏宗祠，村民們更是怒喊著該封掉！
「那樣的祠堂供放著葉氏邪祟的先祖，才會有苗賢這樣凶殘的葉氏後代來！」
「殺害了五條人命就是為了他們葉氏所謂的繁盛，難道不姓葉的人命就不是人命麼！」
「連自已的親妹夫都不放過，苗賢……不！葉賢真不是人！」
他們都知道了苗賢其實不姓苗，而是姓葉。
苗向樂雖是死里逃生的受害者，但他的妻子是苗賢的親妹妹苗惠，村民們的仇視憤慨令夫妻二人最後不得不離開了自小生活著的邊葉村。
兩人到了縣里，在葉奇勝與趙鴻福的幫助下，一家五口在縣里長久安頓了下來。
葉老死守著祠堂，邊葉村村長勸他離開祠堂，他卻說除非他死。
葉氏宗祠最後沒有封，葉老依舊是守祠人。
只是每一日葉老起身到祠堂門前掃地，總能發現祠堂大門被不知哪個村民丟了黑黑的泥垢。
日復一日地清洗著，葉老並不怪誰，他沉默而又執著地守著祠堂。
葉奇勝重回了打鐵鋪，繼續學趙鴻福余下未教給他的兩成打鐵技藝。
他說苗賢、苗鐵不在了，他總不能不在師傅身邊，他得替死去的苗賢、苗鐵盡孝，侍候趙鴻福終老。
鐵子望自小便學鐵家家傳的打鐵技藝，是鐵十娘親自手把手教他打鐵的，可是他學得不好，並非他蠢笨，只是那時被毀容的他摻雜了太多的陰暗，他沒能全心全意地學會鐵十娘所教給他的每一個打鐵技藝。
他萬分後悔。
後來陰十七單獨來看鐵子望的時候，他對陰十七說，他想問打鐵技藝，更好更精堪的打鐵技藝。
陰十七將鐵子望帶到了趙鴻福的打鐵鋪，讓他在鋪里當學徒，拜葉奇勝為師傅。
葉奇勝看著被他師妹、師弟害得家破人亡的鐵子望，點頭答應了。
鐵子望自然願意，趙鴻福也似是看著孫子輩般，越看他越歡喜。
至于那雙在鐵十娘家左側里屋發現的黑布鞋，鐵子望說那不是他的父親葉海的，是苗鐵寄放在他家里的。
苗賢與苗鐵已死，當然也問不出為何要將那雙黑布鞋寄放在鐵十娘家，苗鐵自已不事先清先干淨，也未曾拜托葉海或鐵十娘幫著清洗干淨，而是藏了起來。
陰十七想，在某一點上，或許苗鐵正如她在祭堂當場故意往苗鐵後悔幫苗賢殺人的猜測一般，苗鐵興許是真的後悔了。
只是路已經選了，也走得很遠，他即便想回頭，苗賢也容不得他回頭。
那雙黑布鞋指不定就是苗鐵想給鐵十娘一家，或隨後查案的差爺們一個提示——他曾穿著那雙黑布鞋在苗寡婦被害的當日走過死水溝，丟棄了蘭字袖口與其他被他撕成碎布的袖子，再走過柳河到了河最下游的沙土路，丟棄了被苗賢自苗寡婦右臂上割下來的苗字皮肉。
蘭字袖口就丟了死水溝邊上，苗字皮肉就丟在雨水造就的小泥坑里，那樣的丟法有點像故意讓人找著似的，就等著有心人去拾起、猜測。
案子結了，一切塵埃落定。
陰十七如常每日在家與衙門兩點一線的來回，足足半個月的時間，衙門里再沒接到什麼窮凶極惡的命案。
她每日過得悠閑且隨意，卻不知怎麼地總是開懷不起來。
葉老說，那盆栽擺放成的字是個坷爾文字的「陰」字，那麼她背後左側下方的圖案便該是個倒懸的「陰」字。
她沒有讓葉老知道她背後圖案正是個倒懸的坷爾文字「陰」字，除了那日展顏用胸膛為她遮掩那印記，沒有誰知道。
而展顏似乎也知道了一些什麼，他竟什麼也沒有問她，平靜得好像什麼也沒發生過。
那日展顏讓花自來去找了件外袍來給陰十七披上後，他方將她帶離他的胸膛。
那樣親密怪異的姿勢維持到花自來找來外袍，足足有一刻多鐘，還讓花自來用奇怪的眼神盯著兩人看了好一會。
兩人都沒解釋。
展顏是理所當然地無需解釋，陰十七是神魂在外地無法解釋。
後來陰十七披好外袍後，花自來始終敵不過好奇心，伸手便想去掀外袍，好瞧一瞧陰十七的後背到底有什麼的時候，展顏突地一個熊掌橫中拍開。
那一記拍聲十分響亮，連陰十七都顫了顫微垂的長睫毛，花自來則是怨憤地伸回被展顏拍得微紅的大掌。
展顏拍完後絲毫沒有愧疚，只是淡淡地與花自來說道，不準招惹陰十七！
花自來那會看著陰十七滿臉未拭淨的血，心中頓起一股愧疚之心，想著自已真是混啊，這小子都被滿臉的血糊得有些呆傻了，他怎麼還能只關心旁的一些有的沒的呢？
真是混帳啊！
愧疚心一起的花自來立馬自告奮勇跑出祭堂，去葉老所居的小隔間里拾掇來一盆清水，後來覺得不夠，又跑回來提來一大木桶。
看著陰十七的臉能將整盆清水洗成一盆的大紅，又將一大木桶的清水都由清澈換洗成一大木桶的粉紅，花自來愧疚的心更甚了！
看著剛將一張俊秀靈氣的臉終于給洗回來的陰十七，花自來一個大步跨前，便想給陰十七一個愛的擁抱。
可展得開開的雙手還未沾到陰十七的雙肩，花自來的熊抱便讓突然走進兩人中間的展顏給破壞掉了。
花自來問展顏在做什麼，展顏反問花自來又想做什麼。
花自來理直氣壯地表示，他想給陰十七一個溫暖的抱抱，撫慰一下陰十七受驚的幼小心靈，畢竟差一點便死了不是。
突然又想到苗賢為什麼會突然反過來救了陰十七，花自來問展顏，這是為什麼啊？
展顏沉默了一會道，大概是葉氏先祖突然顯靈，令苗賢臨頭改變主意，想將功贖罪了吧。
這話讓當時站在幾人旁的葉老听到，他老人家本端著那一整盆的血水想出去外邊倒掉，听到展顏的話，一雙混濁的眼驀地便往陰十七身上望去，還一直盯著陰十七那被一件黑灰色粗布外袍披著的後背。
這件外袍是他的。
花自來急忽忽跑去與葉老借時，說是陰十七後背的衣衫被苗賢的斧頭劈出一條斜斜、又寬大的裂縫來。
本來不以為意，但听展顏那麼一說，葉老突然想到了什麼，看向陰十七的眼神也漸漸變了。
但很快的，葉老便端著一盆血水走了。
他並沒有說什麼或問什麼，甚至看陰十七的那一眼也只是一瞬便收了回來。
尚在混沌中的陰十七沒有發覺，背對著葉老的花自來也沒有發覺，正對著葉老的展顏卻將這一切看在了眼里。(未完待續。).