在花濃胡同繞了好幾個來回，陰十七也沒有找到約二十上下的青年貨郎紀光發。
在鄰家大娘那里了解到，紀光發現今還是獨身一人，尚未娶親，是因著家貧，也因著貌丑。
原本在五子湖的五子雜貨店是紀光發父母留給他的，唯一的姐姐遠嫁，一年到頭也沒能見到一回，听說是嫁得不好，他姐姐連自已都顧不了，連著他更是顧不了。
什麼親事，家里也就無人給他操操心。
紀光發也是個不省心的。
自已貌丑，又是父母雙亡，姐姐更是嫁得不如意，這樣的貧家本該是有人願嫁他，他便該燒高香了。
可他偏偏不願，非得說要娶個貌美如花的姑娘進門，說什麼如此一來，將來的孩兒才能有一半的機會不像他這樣貌丑，受盡白眼。
剛剛听到鄰家大娘這樣說的時候，陰十七也不知是該笑紀光發的不自量力，還是該贊他的目光長遠。
不管是笑還是贊，她也不得不承認，紀光發所言倒也不無道理。
優良基因誰不想擁有呢？
現代里許多人為了一張臉，不都整到棒子國去了麼？
紀光發能有如此先進的想法，倒不像是個沒有見識的人。
又想到鄰家大娘說，一年前也不知什麼原因，原本經營五子雜貨店經營得好好的，紀光發竟是著了魔般，不顧一切地將雜貨店給關了，匆促之間，還是低價盤出，可謂血本無歸。
否則就以那間五子雜貨店好好的盤出個適當的價錢，紀光發如今也不至于落得個連一日三餐都難以溫飽的程度。
來到一家青樓後門，陰十七正巧瞧見一個丫寰打扮的女子正要關門，又見丫寰手中正握著一支烏木簪子，她趕緊上前打听︰
「姑娘且慢，在下想向姑娘打听一個人，不知姑娘可方便？」
丫寰年歲不過十四、五歲左右，素來是侍候樓中當紅姑娘的，哪里有被人這般禮遇過？
此刻被陰十七左一個姑娘右一個姑娘地喊得沒了防備，又見陰十七俊俏非凡，身上的淡青色直裰袍服又是上等的杭綢所制，端得是一副濁世翩翩佳公子的好模樣，丫寰心中不免徒生好感。
何況陰十七富貴俊俏，丫寰自小在青樓長大，見多了富貴人家為女妓贖身抬進家門做妾的事情，一個遲疑流轉，已是臉透紅粉，眸露桃花，羞答答地點了下頭︰
「公子請問！」
陰十七只見丫寰在自已身上通身打量了下，也心知大概是在打量她的行頭，原本自已那些布衣除了留下一件臨行前，陶婆婆親手為她親縫制的袍服，其他的行頭已讓葉子落重新添置，可謂從頭到腳煥然一新。
這會被丫寰這麼一打量，心知丫寰見慣風月，也把她當成那些個尋歡問柳的富家少爺了，大概也有幾分肖想後半生富貴的念頭，不然丫寰眼中也就不會桃花兒朵朵開了。
陰十七抿嘴淺笑著，當真也做出一副好好佳公子的模樣︰
「不知姑娘今日可有見到賣女兒家小首飾的貨郎？」
本以為陰十七是來向她相問樓中當紅姑娘的情況，卻不料一出口便是問一個貨郎，丫寰愣了一下之後，便問︰
「公子問的可是紀貨郎？」
果然沒問錯！
陰十七一喜︰「正是！」
丫寰垂眼看了下自已手中的那一支烏木簪子，簪子並不值錢，只是雕功精巧，特別是簪子上的那一朵並蒂蓮，更是雕得翊翊如生，這正是她剛從紀光發手中買下來的簪子。
可眼前公子通身不凡，怎麼會瞧上紀貨郎所賣的小東西？
丫寰問︰「公子也要尋紀貨郎買小首飾？」
陰十七道︰「紀貨郎手藝甚佳，東西雖是不值錢，卻是件件雕刻精巧，且獨一無二，這里的許多姑娘皆是喜歡的，在下便也想著買上一兩件小首飾，也好討得……」
說到這，陰十七呵笑兩聲，並未說明討得誰的歡心。
丫寰機靈，卻是听明白了——原來這位公子早已在風月中有了相好，還特特為了討好那位相好的姑娘，親自來買紀貨郎所賣的小東西！
只是眼前公子一身浩然，眉眼清澈，又是這樣一副好皮囊，竟也如此風流。
小丫寰雖有幾分失落，卻也沒厭氣，風流公子哥麼，今日喜歡這個，明兒纏上那個，就沒一個長久的，有了今日問人的緣份，指不定哪一曰，她便也能成了眼前公子心尖上的人兒。
想著，丫寰隨即又笑開了，這回是笑得更甜，頗有討好展媚的意味︰
「公子來得不巧，紀貨郎剛剛尚在此，只是將這支簪子賣與小女後便走了！」
走了？
居然錯身而過了！
陰十七急問︰「可知往哪里走了？」
丫寰指了指出花濃胡同的方向︰「方將听紀貨郎說，這邊均已叫賣過了，要到苗青胡同那邊去……」
丫寰還未說完，陰十七已急急一禮謝過丫寰，撒開腳丫子便往出花濃胡同的方向跑，徒留丫寰在門外一臉依依不舍，還叨念著︰
「也不知何時方能再見到這位公子，往後這後院小門，我還得多多來才是……」
陰十七跑出花濃胡同，突然就停在了分叉口。
急著跑出來，卻忘了她根本就不識得路！
左右見不到能問路的人，只好趕緊再往前的大街上去問，也不管在問的時候，那位壯年男子看她的奇怪眸色，無外乎是覺得大白日，她便四處問苗青胡同，必是想找青樓姑娘白日宣]yin，實在是風流得過了。
問得大概路線之後，陰十七直往苗青胡同。
等到了苗青胡同，她臉上被壯年男子看得火辣辣的臊，方將將消退了些。
剛進苗青胡同，便見到走出胡同口的葉子落，陰十七上前劈頭便問︰
「可有見到紀光發？」
葉子落本見到陰十七十分高興，連同沒有尋到紀光發的一無所獲也被沖淡了些，可經陰十七這樣上前急聲一問，他又有點懵了︰
「沒有，你這話的意思……」
陰十七道︰「我在花濃胡同錯過紀光發，問了青樓里的一個丫寰，她說紀光發挑著貨擔到苗青胡同里來了！」
葉子落听明白了，他往自已剛出來的胡同口後面望了望，一條伸直的胡同根本就沒有見到半個人影。
青樓夜里才燈籠高掛，繁華熱鬧，這會是白日，他一路尋出來，連只貓都沒見著。
陰十七見葉子落的模樣，也知道他沒遇上紀光發。
再問也問不出什麼花來，她二話不說，走進苗青胡同。
葉子落只好轉了個身，跟著又進了苗青胡同，他趕上陰十七道︰
「苗青胡同並不大，幾乎一眼望進，倘若紀光發真有來苗青胡同，那我不可能會錯過他。」
唯一的可能就是——紀光發還未來到苗青胡同！
兩人將苗青胡同來回走了兩遍，確實如葉子落所言，根本就見不到紀光發的半個身影。
難道他半道轉去別的地方去了？
按理說不會，除非有什麼狀況發生。
倘若半道真的有狀況發生，那麼是什麼狀況可就拿不準是好是壞了，畢竟這會正正是事變的緊要關頭。
一刻鐘後，陰十七與葉子落站在苗青胡同，她道︰
「希望紀光發是半道改主意了，而非在半道出了什麼事……」
葉子落從頭到尾跟在陰十七身邊，自是了解三起服毒案件的始末，這會听陰十七這樣一說，自是明白她的意思。
他想開口說一些紀光發不會意外的話，可一想到正如陰十七所言今日已是八月初九，倘若真如陰十七所推測那般，凶手會逼得第四人在八月初十當夜服下鶴頂紅自殺，那麼今日便是個關健。
兩人很快在說好的地點與其他五個衙役匯合，在得知五個衙役各去的地方也沒找到紀光發的時候，陰十七臉色難看了，葉子落也隱隱有種不好的預感。
五個衙役頭腦雖不擅長推理破案，但觀人眼色卻是極好。
見兩人如此，他們也覺得多半是他們要找的人出事了。
陰十七走到一旁牆根，面向著灰白色的牆一言不發。
五個衙役中的一人見狀，便想上前去問問，卻讓葉子落阻下︰
「她在想事情，待會自有吩咐，各位且先等等。」
被攔下的衙役不曾多言，還真的就站住，不再上前。
這五人個個瞧著葉子落氣度不凡，那作派根本就是非富即貴，又見葉子落事事听從陰十七的，舉手投足間不無對陰十七的恭敬、護衛，他們便深知兩人之中，該是陰十七的身份更尊貴些，指不定就是葉子落的主子爺。
又想到連他們的姜大朋捕快也讓他們听從陰十七的調派，他們更是覺得陰十七來歷不凡，這會自是不敢多言，紛紛依葉子落之言退到一旁去，等著陰十七的差譴。
葉子落則站在陰十七身側牆根下，不時看看周邊街巷的人來人往，又看看陷入沉思中的陰十七。
不消會，陰十七便對葉子落道︰
「紀光發之前還在花濃胡同出現過，直到我遇到那個丫寰前不久，他才離開花濃胡同，倨丫寰所言，他該是前往苗青胡同，可他卻沒有在苗青胡同出現，那麼最大的可能，只能是紀光發在從花濃胡同前往苗青胡同這段路之間拐了旁的道，或者……在那段路失的蹤影！」
也幸好，花濃胡同與苗青胡同只有一條最近的道。
界于擔貨郎兩肩的沉重，紀光發不可能舍近求遠，自是從最近的一條道走。
那麼這條唯一的道，便成了兩人著重要詢問查探的一段路。
葉子落道︰「倘若真如此，那我們就得在花濃胡同與苗青胡同之間的這段路好好的詢問一番。」
花濃胡同與苗青胡同的花街柳巷，白日里自是安靜無人。
可在兩個胡同之間唯一的那段路上，卻是正常的街巷，買的賣的，人頭聳動，正是鋪商肆市好生熱鬧的時候。
一眼望去，挑夫攤販、外出商賈、閑逛出游等各路行人，男的女的、老的少的、粗布錦衣等人生百態，熙熙攘攘充斥著大街小巷。
這樣一來，人雖多，自有人可問。
卻也因著人多，紀光發那樣的貨郎便絲毫不起眼，問起來的難度便不是一般的高。
但不管如何，總得試試。
葉子落讓五個衙役前往花濃胡同與苗青胡同之間最近的那段路，好好地查問找人之後，他便跟著陰十七在離兩人最近的一個小攤坐了下來。
小攤賣的是刀削面，兩人坐下一小會兒，兩碗熱氣騰騰、香氣撲鼻的刀削面便上桌了。
葉子落看了看雙手托著腮，還在想案子想得入神的陰十七，將木筷遞到她跟前︰
「先吃面。」
陰十七接過筷子在刀削面里攪了兩下，想說吃不下，又不想拂了葉子落的好意，她便干脆另取了湯勺喝起面湯來，喝了兩口後便又放下，腦子里不自由主地理起三起服毒案件、兩起六年前的失蹤案、一年前的命案來。
她總覺得，這些案件有什麼地方被她忽略了。
倘若紀光發真的出了事，那麼這個被她無意中忽略的地方便會是個關健，一個找出紀光發的關健。
六年前的兩起失蹤案，高小原是在八月初十這個日子失的蹤，姜生特意查了徐明琿、徐歡的大喜之日，則是六年前的十月初十，也就是在高小原失蹤後的兩個月，徐果在暴雨中去迎花轎時也失了蹤。
兩人自此一樣下落不明，生死不知。
一年前的命案說起來更奇怪，姜生說死的人叫楊立聰，是在去年的八月份入住的蓮花客棧，也是來參加花月盛會的，可惜在花月盛會開始之前，他便死在林涯生前所住的那間客房里。
死因，溺水而亡。
當時的官差查過，卻沒能查出哪里是溺死楊立聰的地方。
蓮花客棧里的水缸，或客棧後的深河，亦或其他地方的河湖，查這件命案的捕快在當時，根本就查不到任何可以確定第一案發現場的地方。
唯一可以肯定的是，溺死楊立聰的地方絕對是類似大水缸、大浴桶，或河、湖的大地方，而非諸如只能將人的臉按在水盆里，直至讓人窒息的小容量器物之中。(未完待續。)