馬車在官道上行走了小半個時辰，便到了一個分叉口。
一條是通往開風縣的路，一條是通往燕京必經州縣的路。
陰十七在馬車里假寐，馬車突然又停了下來，她靠著舒服的大迎枕動也不動，閉著眼往外問葉子落︰
「怎麼停下了？按路程應當沒那麼快到下個州縣才對。」
葉子落撩開布簾，示意陰十七往外看︰
「十七，你睜眼看看，看誰來了。」
陰十七听著葉子落有點奇怪的語調，睜眼通過他撩開的布簾往前路一瞧，她驀地將眼睜個老圓，驚道︰
「曾……曾品正？」
下個州縣清城已過了先前揭北縣所附屬的南昌府，而是到了良州府的地界。
進了清城，進了一家叫往來客棧打尖，陰十七等不及洗去一身風塵，便抓著曾品正坐在客棧大堂里問長問短︰
「品正，你怎麼會在這里？你不是還在洪沙縣衙牢獄里坐牢麼？你出來了，那李世寶呢？他離了你可怎麼是好？他那個樣子沒你管束著，不會瘋魔起來又亂射殺人吧？最最重要的是，你怎麼會出現在揭北縣郊官道分叉口上？你不會是逃獄出來的吧？先前我就有這個提議，可你沒同意，非說得帶李世寶出來，我想想不太可能，便作罷了，可你現在又是怎麼回事？你一個人能逃出洪沙縣衙？這也太厲害了！你……」
一連串問下來，陰十七都不帶停口的。
葉子落去櫃台辦理住宿，曾品正便老老實實地坐在桌邊，听著不斷傳入耳里的呱噪。
他一身天青色的直裰袍服，樣式簡單，一張年僅十一的稚氣臉蛋卻浮現著與他年紀不符的老成，俊俏的面容，還未全然長開的精致眉眼淡定自若，仿佛旁邊一直不斷拋出問題來的陰十七是個隱形的，他半點也沒顯出不耐煩來。
葉子落辦好回來便看到這麼一幕——陰十七呱噪，曾品正淡定。
他不覺有了笑意。
這一路上進清城，陰十七便總問曾品正這的那的，但曾品正總是十句回不了一句，說待進了城再說。
這會進了城入了客棧打尖，陰十七自然是將一骨腦的問題全倒了出來。
說得口干舌燥，陰十七接過曾品正給她倒的茶潤了潤喉，然後終于停了連串的問話，改為很哀怨地瞧著曾品正︰
「真是太不可愛了！明明知道我好奇得不得了，居然連一句話也不給我回！哼！」
撇過臉去，陰十七捧著茶杯賭著氣。
葉子落看不下去了，其實他也很好奇明明是終身監禁于洪沙縣衙牢獄里的曾品正，為什麼會出現並與兩人同行的，他問曾品正︰
「說說吧，到底是怎麼回事？」
曾品正奇跡般地開口了，卻是看著陰十七說的︰
「你老實回答我一句，我便全部告訴你。」
老實回答什麼？
葉子落奇怪地看向陰十七。
陰十七轉回撇開的臉，也是滿眼的茫然︰
「回答什麼？」
曾品正腦袋往陰十七那邊湊近了些，壓低了聲音問︰
「你……是女的？」
陰十七也把腦袋湊近曾品正，聞言有點愣︰
「就這個問題？」
曾品正臉上有可疑的紅，點了下頭，然後把腦袋移開了。
陰十七無語地盯著垂眼好似不敢瞧她的曾品正，再看了眼同樣有點莫名的葉子落，最後把視線轉回曾品正埋得低低的腦門上，湊近了低聲回道︰
「是。」
一個字就讓曾品正抬頭，滿眼不可思議地盯著陰十七︰
「真的？」
陰十七道︰「假的。」
這兩個字又讓曾品正僵了臉，眼里的不可思議轉換為疑惑，然後是有點搞不清楚狀況的復雜。
葉子落挑眉，眼里的笑意止都止不住。
陰十七又道︰「假的，剛才我說的‘假的’是假的。」
這回曾品正淡定了，眼不帶眨地便直接說道︰
「是展大哥把我撈出來的，至于是怎麼撈的，我不知道，世寶還在坐牢，不過展大哥已經拜托了陳大哥照顧世寶，不會有事的，原本我在隔日便能追上你們的，但我放心不下母親與慧兒，便先回了趟家跟她們告了個別，省得我被燒死于牢中的消息一傳出來，她們會傷心，隨後我便也離開了洪沙縣，一路往燕京趕，直到在揭北縣郊外的官道才遇到你們。」
曾品正口中的陳大哥應當就是陳躍，有陳躍的看管，李世寶的問題確實得到最好的解決。
也是一連串不帶停地交代了事情經過，說完曾品正便喊了店小二上樓，到客房里去洗漱一番。
看著店小二領著曾品正消失在樓梯口，徹底上了二樓往客房去，陰十七收回目光道︰
「想把品正撈出來的事情，我曾與展大哥提過一回，那回還是他察覺有異問的我，沒想到……」
沒想到他記下了，且替她辦到了。
葉子落想著展顏對陰十七的那份絕不虛假的情意，不禁又想到展顏可能是司家人，不得不與陰十七的對立︰
「既然是展兄安排的，大概也是為了你身邊能多一個護著你的人。」
陰十七綻開笑顏︰「嗯，展大哥是真的對我很好！」
曾品正隨著店小二進了客房，很快店小二又提來了熱水，他在沐浴的時候，不免想起展顏把他從縣牢里撈出來後對他說的話。
展顏的意思很明白，撈他出來，把他放在陰十七身邊，是為了讓他護著陰十七，因為他有著例無虛發的箭術，為此展顏送了他制作精良的袖箭。
其實他更擅長弓箭，但也正如展顏所說，弓箭太過顯眼，不如袖箭小巧易藏，往往更能出奇不意地出箭制敵。
這一路上他一邊趕路，一邊日夜不停地練習袖箭。
現如今，他的袖箭也能與弓箭一般百發百中了。
除了讓他護著陰十七，展顏特意還告訴了他，陰十七是個女孩兒，且是燕京大族陰家的小姐，是燕國傳說中的陰家女。
回到燕京，陰十七會有麻煩，且還不小，展顏讓他護在左右，也讓他看著陰十七，莫讓有異心的其他男子靠近陰十七。
說這話的時候，展顏知道他懂。
他雖僅有十一歲，但不代表他不懂男女情愫。
展顏喜歡陰十七，在他看來，葉子落應當也喜歡陰十七，雖然葉子落隱藏得很好，但瞞不過他。
所以他被展顏派在陰十七身邊，除了護著，更多的也是為了杜絕一切覬覦陰十七的其他男子。
展顏不但撈出他來，還送了足夠的銀子給他的母親與妹妹，讓她們下半輩子即便沒有他，也能過上富足的生活。
這一份恩情他不會忘，而還這份恩的唯一法子，就是好好地護陰十七周全，並斷絕所有可能搶走陰十七的男子。
這對他來說並不難。
沐浴後，曾品正穿戴好，將桌上的袖箭重新安于右手腕上，放下寬袖，長發還濕著，他便出了客房。
陰十七與葉子落的客房都在曾品正的右邊，陰十七的客房居中，他居左，葉子落居右。
出客房的時候，陰十七與葉子落也洗漱過了，皆是一身清爽的齊齊出房門，三人結伴下樓到了大堂，很快店小二便上了酒菜。
這會正當晌午，有了曾品正的加入，兩人行成了三人行，葉子落想喝點小酒，問曾品正要不要也喝點？
曾品正還沒回話，陰十七已正義言辭地替曾品正回絕︰
「不要！品正才十一，還沒及冠呢，不能喝酒！」
葉子落無語地看了好一會兒陰十七，曾品正倒是無所謂，反因著陰十七的橫加管他的事情而感到高興。
酒喝不成，葉子落在用完午膳後，改要了一壺清茶。
三人飯足喝著小茶，望著窗外的陽光，心情很是舒坦。
每回用膳，陰十七都喜歡擇臨窗的桌子坐下。
後來葉子落知道陰十七有這個喜好，也往往不必她說，他便擇了臨窗的位置坐。
不過這回臨窗的位置離客棧大門有點遠，直隔了好幾桌，于是在臨近客棧大門處的櫃台前，忙過上菜高峰時段的兩個跑堂倚著櫃台邊說著閑話。
具體什麼，陰十七三人听得不太清楚，一是離得遠，二是大堂里正值晌午，用午膳的客人多，吵雜得不得了。
喝酒猜拳、埋怨酒菜、暢談家事、私議國事的應有盡有，各種聲音所論之事各不相同。
陰十七耳力靈敏，也對這些雜事不感興趣，便也沒細心去听。
她望著窗台外輕曬在街面的陽光，不厭其煩地看著每個來來往往行人的影子。
葉子落不是一個多話的人，曾品正更是一個沉默寡言的少年，一旦陰十七這個向來最多話的人不開口，三人便成了一幅靜態般的畫卷。
葉子落溫潤如玉，曾品正年少俊俏，陰十七亦是好看得如畫般的俊秀，鄰桌一個好龍陽的富家公子不斷地往陰十七這桌看來，那齷齪的眼神毫不掩飾。
陰十七被盯了好一會兒，便渾身不痛快地起身︰
「反正我們明日才起程，下晌我們就在這清城里隨意逛逛吧！」
三人以她為首，葉子落與曾品正自然沒意見。
何況再不走，即便葉子落不會出手教訓那個下流的富家公子，曾品正也想給那個富家公子的眼上各射一支袖箭！
眼看陰十七三人走出往來客棧，富家公子還想起身跟上，與他同坐的另一個公子連忙拉住了他︰
「行了！那三個人一看就是非富即貴的身份，都是惹不得的人物，你還想跟上去？就不怕惹上麻煩？」
富家公子不信邪，不過也沒再堅持跟出往來客棧，他重新坐下道︰
「也就三個外地來的，在清城能有什麼勢力？遠水都救不了近火，我怕他們？何況清城知縣大人還是我的親叔父呢！我這地頭蛇會怕了他們三個過路的？」
另一個公子嗤道︰「得了吧你！現在誰不知道你叔父正為那毫無頭緒的案子發愁得頭發都快白了，他還能有空管你這下三濫的閑事？」
富家公子沒再作聲，只一個鼻孔出氣，有點不忿損友這般直接戳穿他。
要不是因著這個，他開始哪里能讓拉著就乖乖坐回來？
不就是怕他叔父沒空理會他，真出了事沒法護他個囫圇麼！
下晌去逛了市肆，隨手買了一些精巧的東西，陰十七三人便趕到日暮前回到往來客棧。
一進客棧大門，陰十七三人便感到有點不對勁。
葉子落道︰「這個時候正是晚膳時分，怎麼大堂里一個人也沒有？」
曾品正沒作聲，但他已然全身戒備，滿眼的小心翼翼。
陰十七拍了拍曾品正的肩膀︰「放輕松，即便有事，也該是與我們無關的。」
葉子落率先往樓梯走︰「沒錯，我們不過是路過的，今日才到，明日便繼續趕路，有事也不會與我們有關。」
話是這樣說，可經過櫃台的時候，陰十七還是特意瞧了守在櫃台里的掌櫃，與櫃台外的跑堂。
掌櫃與跑堂兩人的眼里都盛滿了敬意，就像她三人是什麼大人物似的，這讓她感到很奇怪。
她的真實身份，在這里應是無人曉得才是。
陰十七特意追上已上了樓梯的葉子落︰「子落，揭北縣的葉家人沒跟過來，那清城里也有葉家人麼？」
葉子落點頭︰「有的，也是葉家旁枝，倘若有需要，我一樣可以找他們過來幫忙，有需要麼？」
陰十七搖頭︰「暫時沒需要。」
曾品正在後頭跟上道︰「那掌櫃與跑堂的眼神很不一般，客棧里定然是來了什麼人。」
曾品正的聰明，陰十七十分清楚，所以听他這麼一說，倒也沒什麼特別的感嘆。
葉子落卻是不同。
他找到陰十七的時候，箭矢射殺案已然告破，曾品正與李世寶早已入了牢獄，他並不知道曾品正的心智過人。
這會一听，他不禁往後多瞧了兩眼曾品正，心說展顏找來護在陰十七身邊的人，果然沒那麼簡單。
先前他只大概知道曾品正的箭術很是不錯，還是陰十七跟他說的，看來有必要找找清城的葉家人，替他走一趟洪沙縣，徹底查一下曾品正的底細。
他身為燕京陰家小姐的葉家護衛，任何跟在陰十七身邊的人，他都得清楚到底是什麼樣的人。
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