近日皇帝因為舞弊一案忙于朝政，鮮少來到宸芷宮，木清也因此偷享了幾日的清閑。她獨自坐在屋內，清晨的陽光還未毒辣，透過窗欞斜射入屋中，讓她忽然有那麼一刻貪戀著這樣的平靜。
小太監低頭走來，細聲細語道︰「娘娘，湯熱好了，還請您趁熱吧！」
木清從桌案上捧起瓷碗，優雅緩慢地舀起一勺熱湯，輕輕吹散面上的熱氣，一系列動嘴一氣呵成，盡顯貴氣。
眼看著盛滿熱湯的湯匙已在嘴邊，木清卻突然停頓，墨黑的眸中劃過凌厲如刀的暗光，轉瞬之間她突然揚手一揮，滾燙的湯水如同暗器一般，水珠顆顆分明地徑直射向跪在案前的‘小太監’。
‘小太監’一個凌波旋轉，極為巧妙地閃身躲過了木清的攻擊。隨即聲線一變，不滿地大叫道︰「要死啦！那麼燙的湯向我潑過來，這就是你的待客之道？」
木清強忍著笑意，陰陽怪氣地調侃道︰「你可越來越有本事了，連太監都裝得似模似樣的，這易容術更是漸長啊！要不是因為你方才遞湯的手光滑細白，完全不似粗活干慣了的太監，我還真認不出來。」
「你寒摻誰呢！」男子一**坐在木清身旁，不羈地翹著二郎腿，「還好本少爺我反應快，要是本少爺這矜貴的身子有個三長兩短，你賠得起嘛！」
「是啊，不知你裘大幫主大駕光臨，有失遠迎，實在慚愧。」木清笑著將茶水遞到男子面前。
「去去去！什麼幫主不幫主的，喊得我像打家劫舍的土匪頭子似的。」男子沒好氣地說道，「請叫我裘大官人！」
木清噗嗤一笑，「好好好，裘大官人果然是近朱者赤，這與文人志士交道打多了，也開始透著股酸腐之氣了。」
「沒良心的！我是為了誰才整日呆在那畫舫琴館的啊？要不是為了故意接近那張秀才，透露舞弊案的內幕給他，我用得著和那些個所謂的學仕咬文嚼字嗎？你不知道那些人說話有多別扭，文鄒鄒又酸溜溜，听得我渾身難受。」男子滔滔不絕地抱怨道。
「我這還不是希望能讓您裘公子多感受詩書文學的氣息，也好襯托您博學儒雅的氣質嘛！」
「免了！以後還是少讓我攤上這種差事的好。」男子斷然拒絕道，隨即又露出一抹油膩的壞笑，「下次你需不需要我去跟蹤朝中幾個的老頭啊？听說他們整日流連煙花之所….」
木清立馬打斷道:「我看是你自己想去吧！」
「不過話說回來，我方才在外頭逛了圈，後宮果然是美女如雲啊，那身段兒，那姿色，嘖嘖嘖…梁胤昊那小子還真是會享福啊！」裘風邊說雙眼邊放著精光，顯然正做著自己的春秋大夢，「改天我易容成宮女，混到哪個嬪妃的屋里頭….」
木清搖頭一嘆，「裘風，你堂堂個靈山幫幫主，說話怎麼老是這麼不正經？已故的老幫主要是知道你這般不著調，還不知道該怎麼生氣呢！」
「那又怎麼樣？難道老家伙還能從棺材里爬出來揪我不成？」
眾所周知靈山幫擅長蠱毒之術又不按常理出牌，亦正亦邪，所以一直以詭譎陰狠，行事乖張為江湖人所詬病，自從這位名叫裘風的新幫主接管後，情況更是愈演愈烈。曾經也有些所謂的正派人士想聯合殲滅靈山幫，無奈靈山幫行蹤飄忽不定，也無固定居所，幫中弟兄的真實身份更是撲朔迷離，即便是有心想討伐進攻也不知道該去哪里找人，久而久之靈山幫便成了江湖中的一個謎團，一個傳說，不僅屹立不倒，還有擴大之勢。可是誰又能想到這樣一個令人聞風喪膽的神秘組織，幫主居然是這副放蕩不羈的模樣。
木清斂色問道:「好了，說正經的，我要的東西你帶了嗎？」。
「吶！」裘風從懷里掏出一個瓷瓶，重重地往桌上一放，「你可想好了？」
「你說過這藥很安全，不會危及身體。你確定萬無一失？」
「放心吧，靈山幫下蠱制毒的本事稱第二，江湖上誰還敢稱第一？」裘風神色驕傲地說道，微一停頓後，面上露出少有的擔憂，「我擔心的是你！要知道一旦開始了這一切，就再也不能回頭了。」
「這一切早就已經開始了。」木清面色平靜地回視著裘風，平緩的語調中卻帶著令人無法忽視的決絕。「我也從未想過要回頭。」
裘風直勾勾盯著木清許久，最後翻了記白眼，道︰「得，勸不動你這根木頭，浪費我的口舌。」
木清自嘲地勾了勾嘴角，「我會找個合適的時機動手，最好是把霍培安暫時引開京城，以免他從中阻撓。」
「想那麼多你累不累啊？」裘風不屑地哼了一聲，「如今你把禮部和刑部攪得亂成了一鍋粥，我想那霍培安是沒有精力再插足後宮之事了。」
木清又問道︰「張秀才呢？」
「放心吧，我已安排幫中弟兄護送他離開京城，又給他重新換了身份，朝廷的人是找不到他的。」裘風起身道，「你怎麼有閑工夫關心所有人，卻不關心關心你自己？」
木清不解地看向他，「我又怎麼了？」
「你身邊的眼線都處理干淨了？」
「七七八八。而且我會將這些眼線變成我的人，到時皇後再想從我這里打探消息，就只能是我想讓她知道的消息。」木清優雅地用絹帕擦了擦嘴，深邃的瞳孔如黑洞般深不見底。
「好了好了，听得我一身雞皮疙瘩。」裘風哆嗦了一下，便起身向外走去，「走了！我還以為這皇宮有多好玩，沒想到那麼輕而易舉地就混了進來，那些個禁軍侍衛到底是干什麼吃的！」
話音剛落，一眨眼的功夫，裘風便沒了蹤影。
木清望著桌上的瓷瓶愣愣出神，面無表情的臉龐讓人猜不出她到底在盤算著什麼——
刑部尚書剛踏入丞相府內，便瞧見霍培安已整理好行裝，一副準備出門的樣子。今早童淵一听聞丞相告假離京的消息，就立馬趕了過來。他喘著粗氣問道︰「大人，您在這個時候離開京城會不會不妥啊？」
霍培安安撫道︰「放心吧，我不過是離開五日，今早就已向皇上告了假，五日後我就回來！」
童淵走在霍培安身旁，小心翼翼地說道︰「可是，如今刑部禮部正被查得厲害，少了您這根主心骨，下官的心里沒底啊！」
「該怎麼說我不是都已經教過你了嗎?」霍培安道，「再說了，我這次離開正是為了禮部的事情。」
「是找到那張秀才了？」童淵一喜。
霍培安搖搖頭，「說來也奇怪，自從張秀才從宮里出來後，就突然人間蒸發了一般，我派出的人竟是一點蹤跡也未尋得。」
「那大人所說的是？」
霍培安沉沉一嘆，發黑的瞳孔中透著老謀深算的城府。「如今蔣依鴻被革職查辦，禮部尚書的位子空了出來，自然得有人填上去。」
「下官听聞皇上有意提拔禮部侍郎柴戊。」
霍培安的臉色又冷了幾分，「正是因為這樣，我才急著出京!」
童淵一愣，問道︰「大人不中意那柴戊？這人雖然老實又不會變通，卻也不曾明著對立過咱們。」
「你是只知其一，不知其二啊！」霍培安說道，眉宇間帶著狠厲陰沉，「起初我也是這麼認為的。可不想前幾****的眼線來報，竟然瞧見柴戊與那魏銘相約飲茶听書，二人儼然一副相交多年的樣子。後來我還查過，柴戊與魏銘當初是同期的殿試三甲，只怕關系匪淺啊！若是叫那柴戊坐上了禮部尚書的位子，豈不是將禮部拱手讓給了咱們的敵人？」
「還有這等事？大人果然謹慎！」童淵面上迅速劃過一道驚懼之色，堪憂道︰「那我們現在該怎麼辦？朝中也沒有比柴戊更適合做尚書之位的人哪？」
「既然朝中沒有，那我們就從朝堂外頭去找！」
「朝堂外頭找？難道找山野之士？」童淵對對方的話實在模不早頭腦，心想這霍丞相該不會急壞了腦袋吧？
「眼下能阻止柴戊坐上禮部尚書位子的只有一個人。」霍培安面色沉靜，眸中跳躍的精光如螢螢火種，「那就是周文鑫！」
「周文鑫？」童淵圓睜著雙眼問道，「前任禮部尚書周文鑫？當年他的確政績不乏又為人剛正所以深得先帝信任。只是在皇上登基後不久他突然罹患重病，辭官回歸故里。大人怎麼會想到這個人？」
「我得到消息，他一年前已經回來了，身體也恢復如往常，只不過一直以庶民的身份隱居京外的小山村里，整日以撥弄絲弦為樂，不問朝政。」霍培安繼續緩步前行，此刻馬車已在府外等候多時。
童淵這才恍然大悟，糾結的眉頭也終于舒展開來。「所以大人這次離京是為了勸服周文鑫出山?」
「不錯。雖然這周文鑫現在還不是我的人，可起碼他也不是魏銘的人，而且只要有我在，他日後也絕不會成為魏銘的人！」霍培安臉上的冷笑漸漸加深，雙眸倏地一寒，進射出萬千冷戾，那兩道目光，銳利得像兩把利刃。