酉時時分，兵部尚書馮府內，馮威凜正悠閑地享用這滿桌的美食，看上去心情還算不錯，而這好心情的由來便是今日到訪府中的刑部尚書童淵。童淵悄悄地把瑞王延遲離京的真正原因告訴了他，並且還透露了從瑞王府發現的五箱兵器的具體細節。起初听聞這個消息的時候，馮威凜心頭不由劃過一絲驚恐，盤算著這童淵是不是發現了什麼，所以才會上門來找自己?
不過這番恐懼在片刻之後就立馬煙消雲散。因為童淵前來告訴他，此案由刑部全權審理，刑部希望這次能聯合兵部共同揭發瑞王的罪行，並希望兵部能證實這批兵器並非由兵部鑄造，而是瑞王派人私自冶煉。馮威凜是皇上身邊的人，他知道瑞王一直是皇上的心頭大患，若此次能助皇上鏟除瑞王，他當然不甘落于人後。更何況這些兵器的來路他比任何人都清楚，如果能通過此事把這個屎盆子扣在瑞王的腦袋上，他自然是比誰都願意。
馮威凜夾起一塊雞肉塞入嘴里，兀自沉浸在自己的小心思里。突然管家上前稟報道:「老爺，兵部岳大人在門外求見。」
「岳暄？這個時辰了，他來做什麼？」馮威凜一愣，放下手中的碗筷，道，「把他帶去偏廳，讓他在那里等我。」
晚膳過後，馮威凜才不緊不慢地走入偏廳。只見岳暄畢恭畢敬地端坐在座位上，見馮威凜到來，岳暄趕忙起身，深深一躬，拜見道︰「大人。卑職不知大人正在晚膳，有打擾之處，還請大人見諒。」
「哪里的話，我也吃得差不多了。」馮威凜揚手招呼岳暄坐下，問道，「怎麼了？」
岳暄面有難色，猶豫了好半會才吞吞吐吐道︰「今日…今日禁軍統領尹大人來找過卑職。」
「尹正他是你當年在軍隊時的恩師，來見你也是常理。」馮威凜道，面上倒也並無異色。可轉而一想:岳暄為何在見完尹正後就匆匆來自己的府邸，難道發生了什麼事？馮威凜謹慎地問道，「這與你今日來我府中可有關聯？」
「的確有一事。」岳暄低語道。
馮威凜也是個急脾氣，見對方欲言又止的模樣，不禁有些心急。「到底發生了什麼事？你快說！好歹你也是軍人出身，怎麼跟個娘們是似的扭扭捏捏！」
「尹統領今日來找卑職是因為…」岳暄睫毛有片刻的閃爍，猶豫良久，似是鼓起極大的勇氣才開口道，「因為尹大人听聞大人您府中有一本私藏的《考工記》手抄本，所以特來找卑職，希望卑職能前來向大人您借閱。」
馮威凜撇了撇嘴，不以為意地說︰「我還道是什麼大事？原來是為了本書！這尹正也真是的，要借書直接來找我不就得了，還去找你做什麼？」
岳暄嘴角揚起一抹月白風清的微笑，「尹統領平日與您並無私交，不敢貿然開口也是怕過于唐突，所以才會前來拜托卑職跑這麼一趟。」
「不過是一本書而已！這個尹正，平日里看他還挺豪爽，想不到也這般瞻前顧後，婆婆媽媽的。」馮威凜話語中略帶戲謔，隨即起身道，「你隨我到書房去找找吧。」
「那卑職替尹統領謝過大人。」岳暄抬手一揖，掩住了眉眼間的森森寒意——
經過幾日的大雨，京城才算是真正進入了秋季。早晨天氣晴朗得幾乎不見一絲雲朵，滿天蔚藍，連陽光也變得那般和煦溫暖。內侍監總管趙騏帶著一群小宮女走在空蕩蕩的宮巷內，卻听聞背後響起一道嬌柔的女聲。「趙公公。」
趙騏轉身一看，喚住他的正是宸芷宮的主位宸妃，他趕忙行禮道︰「奴才拜見宸妃娘娘。」
木清盈盈一笑，薄施粉黛的面容顯得格外動人。她問道︰「大清早的，趙公公帶著一撥人匆匆忙忙地上哪去啊？」
趙騏如實答道︰「回娘娘的話，這些是新選進宮的侍女，奴才正要帶著她們去給皇後娘娘挑選呢！」
宮中規矩，凡是有內侍監挑選出來的宮女必須先帶去鳳鸞宮給皇後驗視，由皇後決定宮女們分別去哪些宮里伺候。並從中選取幾個最優秀的宮女去太後，皇後和得寵妃嬪的寢宮之中伺候主子。
木清攏了攏衣袖，不著痕跡地斜睨了眼趙騏身後的宮女們，又緩緩道︰「哦？原來是這事。本宮剛從太後的那兒請安回來，皇後現下正在太後宮中，陪太後一起禮佛誦經，不宜打擾。這等小事，不如就由本宮替皇後娘娘來決定吧？」
「這….」趙騏眉頭緊鎖，猶豫著該如何應答。挑選宮女素來都是由皇後裁定，如今宸妃卻突然攬下這件事，兩邊都是惹不起的主，實在令他答應也不是，不答應也不是。
木清微微眯起狹長的鳳眼，淡淡問道︰「怎麼？趙公公是覺得本宮沒有權利替皇後分憂？還是覺得本宮連選幾個小宮女的資格也沒有？」
木清語氣雖是雲淡風輕，可一字一句卻似棉里細針，听得趙騏冒出一身冷汗。趙騏也是個精明人，明白如今這宸妃是皇上眼里的紅人，風頭直逼皇後，他當然不敢得罪。于是諂媚一笑，道︰「奴才不敢，娘娘獨具慧眼，自然最懂皇後和太後的心思，那就有勞娘娘了。」
木清幽幽掃了眼這群小宮女，縴細地手指指向兩個長著水汪汪大眼楮的女孩，道︰「這兩個看上去聰明伶俐，就去皇後的鳳鸞宮。」
她復又走到兩個低垂著腦袋的女孩面前，「太後喜歡安靜本分的，就挑這兩個看上去還算老實的吧。」最後隨意指了指道，「至于本宮就選這兩個，其他嬪妃那里，你就自己看著辦吧。」
趙騏已將宸妃方才所選的宮女順序牢牢記下，「奴才明白，稍後就會將她們分配到各個主子的宮中。」
木清淺笑頷首，溫言道︰「嗯，那你趕緊去吧，別耽誤了差事。」
秋色旖旎的宮牆內，不知從哪兒驟然吹起一陣勁風，將女子華美的裙擺微微揚起。木清望著一群人離去的背影，原本清素的臉上也浮起一抹肅殺之氣。