裘風緩緩起身走至牆邊，抬手繞有規律地敲了幾下牆壁，霎時間原本閉合的牆面出現一個裂縫。裘風輕輕推了推牆面，裂縫越變越大，直至可供一人通過的大小，隱約可見里頭是條密道。粱胤桓跟著裘風走入通道內，暗地里兀自心驚，他雖然來過這里幾次，卻從未仔細注意過房間的結構，不想里頭竟然還潛藏著一間暗室。
暗室里的擺設極為簡單，只有一張桌子和一盞油燈。一個女子席地而坐，見有人前來，方起身行禮道︰「民女吳桃見過殿下，殿下萬安。」
瑞王上下打量著對方。女子面容清麗，本是芳華的年紀，眉眼間卻帶著她這個年紀不該有的成熟與高深。粱胤桓沉沉問道︰「你是何人？」
女子鎮定道︰「听聞裘風說，殿下想要見我？」
瑞王抬眉一愣，詫異道︰「你就是靈山幫幫主？」
女子再次躬了躬身，客氣道︰「正是。殿下一定有許多疑問積壓心頭，不知民女是否有資格邀殿下小酌一杯?咱們也好慢慢聊。」
瑞王略一思忖，最終還是在這位叫吳桃的女子對面坐下，不過卻未伸手去接對方遞來的酒杯。裘風並未隨二人一同坐下，而是悄無聲息地退到了角落處，不再言語。
女子似是看穿了對方心中存疑，笑著道︰「殿下是覺得奇怪，堂堂一個江湖大幫，居然是由一個弱質女流來主持大局？」
「看你的身形骨架，不似習武之人，不知幫主是如何統領掌管幫眾的？」
女子悠然地自斟自酌了一杯，笑道︰「我靈山幫如今在江湖中的地位雖稱不上呼風喚雨，可起碼也不是任人欺凌，靠的從來都不是蠻力，而是腦子！」
瑞王不置可否，直接切入主題，道︰「幫主的確高瞻遠矚，思慮更是異于常人。禮部舞弊，刑部造假，兵部私販兵器，還有中書令大臣的遇刺，只怕這每一件都與你靈山幫月兌不了干系吧？」
「殿下也未免太看得起我靈山幫了。殿下口中的每個案子都是震驚朝野的大案，光憑我們一屆江湖人士，又如何操弄朝中大臣呢？這些事本來就都在那里，不過是靈山幫運氣好，剛好發現了些許端倪，故推波助瀾，把它們都擺到台面上來罷了。」
「能把這些藏匿已久的污濁之事統統揭露于人前，對于一個江湖幫派來說已是不可思議，你們也算是煞費苦心了。」瑞王話中並無贊許的意思，反倒是嘲諷之意更甚。
「殿下過譽了。」女子謙虛一笑。
瑞王冷哼一聲，問道︰「千方百計扳倒這幾個王公大臣究竟是為什麼？」
「為什麼？理由裘風不是早已告知殿下了嗎？」。
瑞王狹長的雙眼微微眯起，帶著警惕與懷疑，顯然並不相信對方的話。雖然當初裘風替自己解毒的時候就說過，這麼做是為了幫他重回京城。原本他以為靈山幫不過是信口開河，沒想到出人意料之事果真接踵而至，實在叫人匪夷所思，也讓他不得不開始懷疑靈山幫背後有更多不可告人的目的。「你們做那麼多就只是為了幫本王回京？」
對方反問道︰「這個理由不夠充分嗎？」。
「哼，本王與你們非親非故，您們憑什麼冒天下之大不韙來幫我？更何況即使我現在回來了，也不過是個空有親王頭餃，卻手無半點實權的廢物，皇上是不會讓我參與朝政的。你們幫我，可謂是百害而無一利啊！」瑞王質疑道。
「靈山幫最初的計劃，可不是僅僅只是幫殿下回京城，做個無所事事的掛牌王爺而已。」女子微微冷笑，笑意似雪白犀利的電光，慢慢蔓延上眼角。「民女只問殿下一句，殿下想不想重歸廟堂？」
一道悶雷在粱胤桓腦中炸開，他瞠目道︰「胡鬧！你以為你們僥幸賭贏了一兩次，就不知天高地厚了？」
女子定定地看著對方，自信道︰「靈山幫做事從來不是只憑運氣。沒有十足的把握，民女怎麼敢隨意張這個口?」
「皇上忌憚我已久，怎麼可能讓我再插足朝中之事？！簡直是天方夜譚。」
女子轉頭望著房內跳躍的燭火，臉上依舊掛著一道高深莫測的笑容。「那可未必。當日殿下不也不相信我們能助你回京嗎？現在您不還是正大光明地搬進了瑞王府？凡是不到最後又怎麼知道結果呢？」
瑞王雙眼綻放著洞穿人心的精光，徐徐道︰「若你們真打定主意要助我奪回權勢，那你們今後所要對付的人可都是朝廷要員，又個個心機深沉手段毒辣，只要走錯一步，便是萬劫不復。吳幫主究竟是為何要冒如此大的風險，與朝廷作對？安安穩穩隱于江湖難道不好嗎？」。
「沒想到殿下這等才識膽魄，竟也如此鼠目寸光。」女子微微沉吟，眸中隱著寒涼的光澤。「靈山幫就算勢力再龐大，幫眾人數再多，說到底也不過是群山野之士，命脈氣數始終還是掌握在那些手握政權的官宦手中。別說是皇上，就是任何一個王公大臣，只要少許看我們不順眼，就可輕易將我們覆滅。若想保靈山幫經久不衰，光走老路是行不通的，只有背靠有權有勢之人，才是萬全之策。只不過如今在位的大臣們是不屑與一個詭譎的江湖幫派為伍的，所以我們只能選擇自己扶持一個，而殿下便是最好的人選!」
昏暗的房間內充斥著壓抑的氣息，瑞王眸中的清寒正點點滴滴凝結成霜，冷聲道︰「你們在利用本王?」
女子燦然一笑，「怎麼能說是利用呢？不過是各取所需，求個雙贏的局面罷了。」
「雙贏？本王只覺得自己是個被人隨意擺弄的棋子，全無後路可退。」瑞王冷笑道。
「殿下隨時都可以抽身，靈山幫只做你情我願的買賣，從不會勉強殿下什麼。」女子幽幽道，雙目迥然有神，顧盼間滿是神采奕奕。「我明白殿下並不看重名利權勢。可是，現下朝中吏治敗壞，朝廷巨紳們串連結黨，難道殿下可以視而不見？貪官污吏搜刮民脂民膏，百姓流離失所，殿下難道也無動于衷？只要殿下今日說一句，您只求無功無過，安穩度日，那靈山幫日後絕不再叨饒殿下！」