冬日的下午，陽光透過厚重的雲層照射下來，卻絲毫不帶暖意。寒風無孔不入，幽幽透入屋內，刺骨的寒意瞬間被屋中的暖氣給驅散。
因為三離蠱的關系，木清比常人怕冷些，所以冬日里宸芷宮的炭火一直沒有停過，恍若春日。
木清閉眼休憩，這時茱萸輕手輕腳走入房中，低聲道︰「娘娘，裘幫主來報，董謙已經解決了。這下霍培安在朝中的勢力又少了一分，形勢已經越來越往咱們有利的方向去走了。」
木清聞言只是沉靜地點點頭，道︰「想不到那胡大人的動作竟然如此夠快，連我都不得不佩服，果然姜還是老的辣啊！」
「娘娘算得精準，一邊安排瑞王去協理吏部的事宜，讓瑞王有機會與胡大人接觸，從而得知當年舊案的部分真相；另一邊又讓裘幫主替瑞王出謀劃策，尋找董謙的罪證，最終將吏部的勢力從霍培安手中奪回。」茱萸面露欣然之色，又幸災樂禍地嘲笑道，「奴婢猜想，霍培安這幾日定是在府中氣瘋了吧？」
木清依然是不咸不淡的口氣，謹慎道︰「狗急跳牆，霍培安被逼到現在這種境地，一定會想方設法反擊，咱們不能掉以輕心，必須格外小心才行。你去通知裘風，讓他告訴瑞王，務必在這幾日內主動向梁胤昊請奏，要求結束自己在吏部的工作。」
「為什麼？」茱萸睜大雙眼，不解地問道，「如今瑞王在吏部的勢力才剛剛穩固，在這個時候讓瑞王退出吏部，那咱們之前的努力不就白費了？」
「只要有胡志涵在，瑞王就一直握著吏部這顆棋，而咱們的努力也永遠都不會白費。」木清冷靜地分析道，「如今吏部有胡志涵就已經夠了，若瑞王長久掌控著吏部，不肯放手，那霍培安總有一天會以此為借口，借題發揮，到時反而叫粱胤昊疑心。倒不如在趁形勢還對瑞王有利的時候，主動請辭，徹底打消梁胤昊對他的疑慮和戒備。」
茱萸這才明白了主子的用意，點頭稱是道︰「娘娘果然思慮周全。對了，奴婢听說那位胡大人一听瑞王有意平反冤案便立即義無反顧地投身這壇渾水里來，也算是個重情義的人，也不枉當年雲相與他的一番袍澤之情。」
木清不置可否，縴長的睫毛忽閃幾下，泛白的臉頰看不出半點情緒。木清似乎並不想回憶有關過往的人和事，只一心想把所有精力和思緒都放在現在所謀之事上，她轉了話題道︰「不過這次霍培安能沉下心來，沒有當面頂撞皇上的決定，這一點我倒是沒有想到，看來他還是有點腦子，懂得審時度勢。」
「是啊，雖然霍培安失了吏部，可惜這次沒有將董謙收受賄賂的罪行昭告天下，不然的話這把火說不定也能燒到霍培安的身上。」茱萸滿心憤慨，顯然還不夠解恨的樣子。
「你太天真了，你難道真的以為霍培安會因為一個吏部侍郎而引火燒身？」木清冷笑道，周身散發著一股陰寒之氣，竟是比外頭的寒冬臘月更冷上幾分。「這個老狐狸極為狡猾，也極為自私，他手下的這些人個個作奸犯科，搜刮斂財，可明面上都與他自己沒有半點關系，避嫌的功夫做得極好。一旦有誰出了事，他就立馬推卸責任，毫不猶豫地舍棄這個棋子，絕不會牽連上他自己。光憑一個董謙想要扳倒霍培安，這根本就是不可能的。」
茱萸憤然問道︰「既然霍培安如此不顧手下的安危，為什麼還有那麼多替他賣命呢？」
「賣命倒不至于，不過是利益使然，誰會和錢過不去呢？」木清眸色淡然，低頭道，「可是這世上因為金錢和權勢而建立起來的關系也是最脆弱，最不堪一擊的，大難臨頭的時候還是要各奔東西。那童淵不就是最好的例子麼？」
茱萸毫不掩飾臉上的鄙夷神色，咬牙切齒道︰「太便宜那霍培安了！」
木清狡黠一笑，道︰「難得有這麼好的契機，當然不可能就此放過他。你忘了，咱們手上還有童淵這顆棋子。我要讓童淵在這兩日里對霍培安旁敲側擊，鼓勵霍培安去皇上面前指控瑞王與吏部尚書私相授受。」
茱萸一听，不禁詫異地盯著木清，她不明白主子這麼做寓意為何，這不是擺明成了自己人打自己人嗎？可她見主子一臉正色，仿佛很有把握的樣子，似乎又不是在開玩笑。
「這就是我要瑞王盡快辭去吏部事務的另一個原因。」木清沉沉解釋道，眼中閃爍的精光如黑夜里的繁星，「若瑞王還在吏部，那霍培安的上奏，在多疑的梁胤昊耳朵里就是警示，可倘若瑞王已經主動放棄了吏部，那梁胤昊就會覺得霍培安是因為失了吏部而急紅了眼，所以故意找了個借口，無端告狀打壓瑞王。這個法子除了能徹底暴露霍培安的心胸狹隘之外，還會讓梁胤昊對他更加喪失信心和信任，日後若霍培安再找瑞王麻煩，粱胤昊就會斟酌考量他的可信性。」
「奴婢明白了，這就去聯系裘幫主。」茱萸低頭領命道，後又想起昨日收到的信件，稟報道，「對了桃蕪派人給娘娘傳了個口信，稱瑞王又催促裘幫主復查當年的舊案。瑞王如此抓著咱們不放，看來事情也瞞不了多久….」
木清沉默了片刻，身子緩緩靠向軟塌的背墊上，臉上有一閃而過的黯然。「早就料到他不肯罷休，更何況這次他從胡大人的口中得知這麼重要線索，就更是不可能放棄。這樣也好，起碼這件事會讓他有爭奪的動力，有繼續走下去的勇氣。」突然木清話鋒一轉，寒涼的眼神里散發著不容置疑的決絕。「不過你要告訴桃蕪，能瞞多久是多久，若是真到了瞞不住的時候，就拿她自己的身份先去擋一擋。你一定要告誡她，不管形勢發展到了哪個地步，不論瑞王如何懷疑逼問，都不可把我的真實身份透露給瑞王！」