從王瑞拿著野兔皮說給自己做冬日的背心，錦文才想起冬日將近，而這農家小院里，過冬可不是個容易事，天氣好的時候，王遠山帶著虎子修了籬笆，給屋頂加蓋茅草，修繕加固了一番，又檢查了幾間屋子的牆，如今王瑞先跟著爹住一間，他那間房給錦文住，空著的那間屋堆放了糧食等物，家里也有了兩筐粗炭，冷時可用來取暖，但是還沒準備呢。
錦文翻看了爹和虎子哥的衣服，統共沒幾件好衣服，這個好是指沒打過補丁的，可父子兩個的衣服加一起挑，最好的一件衣服也打了兩個補丁，棉襖模上去也硬硬的，棉絮結塊了，倒是翻出了幾塊動物皮子，晚上她問是否能拿來做衣服，才知道買件棉衣要五六百個錢，拿皮子托人做衣服也不合適。
王家村雖然都是同族，但王遠山這一支已經三代單傳了，沒什麼真正親近的兄弟堂兄弟了，找不到。人幫忙做，王氏雖然是一個村里嫁過來的，但她娘家兄弟當初看不上王遠山家，後來王氏又過世了，王氏父母也已亡故，她嫂子是個精明的女人，嫌小姑子陪嫁了太多東西，其實也不過是陪嫁了兩塊好衣料還有一雙銀鐲子，兩家也只有點面子情，花錢請人做又舍不得，能將就也將就了，這樣一算，從王氏過世這兩年里，父子兩就沒添過新衣了。
錦文翻出四塊皮子量了大小，看看夠給父子兩個做兩件的。這四塊里，有一塊獐子皮，三張野兔皮。
這日村里來了彈棉花的一對夫妻，村里沒什麼人種棉花，所以每年秋末冬初這對夫妻都會來做幾筆生意，賺點錢剛好過年錢也有了，而村里人忙活了一年，但冬日時是手頭最寬裕的，再節儉也總要棉被，舍不得買新棉花，就拿舊棉花重新彈一下，蓬松軟和，也像新的一樣，彈一斤棉花五個大錢，听桂花娘說比去年可漲了一個大錢了。王遠山給了錦文二十文錢，她第二日拆開兩人的棉襖，先陽光下暴曬，這樣去過稱也好輕點，在家里又過了一下稱，說起稱可不是每個婦人都識得的，她也是虎子教了才知道如何看。
第二日一早拿布袋裝好，又拿了幾件縫補的舊衣，昨日問了住的最近的田嫂子，她說彈兩三斤棉花一個時辰都不要，不過人得守邊上，「你是不知道，听人說自己要是不看著，那棉花給你拿掉一兩二兩的，你也不知道啊。」
被田嫂子這一說，她特意把針線活留著，打算就守在那里，等棉花彈好拿回家。其實家里那棉被也該彈一下了，但一床棉被少說也有四斤，還是先省點吧。彈棉花的人借住在曬谷場邊上三嬸的家，住了這麼段時候，她也知道了三嬸是因為當家的算輩份，排下來是王遠山的三叔，正經來說她叫三叔婆。他們家在村里已算是條件好的，有空屋子借給人住，不過也不用收什麼住宿錢，彈棉花的夫妻兩人自己在門口架口鍋燒飯，白給三嬸彈兩床舊棉花，再給一兩斗米也就算了，像這種借空屋子住兩晚，誰家也沒收錢的事。
有些性急的人家，昨日已經拿來彈好了，今日她又到的早，居然排到第二個，三嬸看到她，熱情的招呼︰「阿文，你也來彈棉花啊。快坐這邊來，那邊是下風口，絮都往那飄呢。」
「恩，謝謝三叔婆，我坐門口就好。」
錦文還是不太習慣跟人嘮家常，坐三嬸門口邊，能看到曬谷場邊彈棉花的情況，跟其他幾個婦人笑著招呼一聲「您也在這啊」，就拿出衣服縫補起來，偶爾抬頭張望一下棉花，或者听幾句三嬸和其他幾個婦人說閑話。
一個婦人看了一眼她的針腳，贊不絕口︰「阿文這麼小，這針腳就這麼細密啊。」
「人家阿文可不是一般的鄉下丫頭，針線就是好。」三嬸說道，大家也點頭，又憐惜的看著她。村中日常無事，像她這樣的事就是個大新聞了，人人都知道王遠山家收留了一個尋親不著的大家小姐，不過每次听到錦文只一笑而過，遇到爹和虎子哥，是她的福氣，這福氣自己知道就好，何必向人分說。
棉花很快彈好了，這一蓬松開來，就裝了兩個布袋子，正想著不好拿，王瑞來接她了。那些嫂子們叫著「虎子，怕阿文拿不動啊」，一邊曖昧的笑著，山村里禮教沒有外面的嚴，尤其是嫁了人的，沒有什麼不見外男的說道，就是沒嫁人的，也是十三四歲定親後，才不在外面野著玩，所以錦文雖然有點害羞，還是拿起東西跟在虎子身後，走到小道上，才輕輕呼了口氣。
「我又抓了幾條魚，剖洗好了，你放心燒魚吃。」虎子想起她燒的那鍋魚湯就笑。
錦文忍不住白了他一眼︰「你回家還有事不？「
「沒，你有什麼要我做的？」」沒事就好，把前幾****教你的字，都寫幾遍，你那字寫的太難看了，得多練著。「
「那個…阿文…那個…我忽然想起來，山上竹園那邊，還有個野豬夾子，得去看看，若是捕到什麼又逃了，就太虧了，那個…我回來再練字啊。」
「你騙誰呢？早上爹還說他去竹園看過了。你跟我回去練字。你還騙我，罰你那個字寫十遍。」
「十遍？有二十多個字呢，太多了吧！」
「這個怎麼算多，你得快點練好，好教你其他的。」
「我又不去考狀元，認識名字就夠了。」王瑞嘀咕了一句。
「啊？」錦文抬頭瞪過來。
「知道了，知道了，回去就寫，」王瑞模模鼻子，手上的棉花袋子上的棉絮，滑過鼻子，忍不住打了個噴嚏，「這麼凶，以後嫁不出去怎麼辦。」
「哼，你再說渾話，就寫二十遍。」
「好妹妹，不說了，不說了，十遍夠了。」王瑞一邊求饒，一邊跟上去，以前他最怕的是他爹的巴掌，如今多了一樣，怕錦文生氣。
一個十二歲，一個九歲，雖然都遇著傷心事，但少年不識愁滋味，鄉間小道上，灑下一串串歡笑。
回到家中，錦文讓王瑞將堂屋的桌子搬到門口，七歲時女乃娘幫著給爹爹做了件披風當壽禮，爹爹高興的一直穿在身，如今她要學做衣了，爹爹卻再也穿不上了。
怕浪費布料，她拿樹葉子裁樣量大小，又向田嫂子和桂花娘反復討教如何做棉衣，還是怕做不好，索性先拿那塊灰兔皮毛量著做起來，自己的，萬一不合身也好過弄壞爹和虎子哥的衣裳。
王瑞搬好桌子，又認命的拿出一塊青石板，這石板還是爹听說阿文要教自己認字習字後，到西山的溪邊搬回來的，他拿樹枝蘸水在石板上畫起來。地上有阿文用木炭寫的字，他就照著一筆一筆的畫，錦文縫幾針就會留心看一下，一下說他筆順不對，一下又是收筆不好，小小年紀，比老夫子還嚴厲。