月華的屋里橫七豎八的睡著二十多個宮女。床上躺了十幾個，還有七八個在地上打地鋪。她旁邊的姑娘打呼嚕兼磨牙，一個晚上不帶停，月華一晚上都沒睡不好，早上還沒到點就醒了，醒了之後怎麼也睡不著。
她反正也睡不著干脆起床，從枕頭底下拿出衣服，輕手輕腳的換上。
衣裳在腦袋下枕了一夜，折角處可以看出明顯的折痕，還有一點點皺，若是在宮里穿這樣的衣服出去，肯定會被秋雁姑姑罵，這會兒顧不得了。
屋子小還住了二十多個人，衣服沒地方放，只能窗台旁邊拉一根繩子掛宮女們的衣服。但是，宮女的衣服都是統一的綠色衣裙，放在一起根本看不出誰是誰的衣服。經歷了幾次別人穿錯她的衣服，她穿錯別人的衣服之後，她就把自己的衣服折起來放在枕頭底下了，即使她很小心早上起來衣服還是有折痕她沒辦法][].[].[]。
幾百個宮女只能在一個地方洗漱，擁擠不堪，好容易起了次早床，趕緊去洗漱，晚了趕上了大部隊又得排隊。
洗漱的地方是在院子里，說是院子其實就是一個用籬笆圍起來的一塊丈寬的空地，很窄小，院子里連個水缸都沒有。好在她們的屋子就在山邊上，山上有山泉水，從山上挖一條溝子引水下來，她們平日里都在這水溝里舀水用。
水溝旁邊擺了一排木盆，盆子是公用的，誰想用就用；有人拿來洗臉，有人拿來洗腳，白天放這兒，晚上也放這兒，干淨也放這兒，不干淨也只能放這兒。
月華這人雖然不過分愛潔也不愛用人家用過的東西，從來不用盆，自己拿了手巾，舀了一瓢水把毛巾沖濕，洗臉。
大行皇帝在位十一年好享樂，愛美人，宮里頭的宮女子擴充到三四萬人，先帝好大喜功，東征西討造成民生凋敝，國庫空虛，邊關吃緊，尤其是西南邊關的大理國虎視眈眈。
先皇帝無子，大臣們去北方迎了先帝的胞兄恆王繼承了皇位，恆王登基之際，國家動蕩不安，大理國趁機發兵二萬殺我將士五萬人還搶佔了泗州。新帝沒奈何，只得把安親王的四郡主封為德陽公主下嫁給西南大理國皇帝，邊關暫時安定。
新帝在大臣的建議下采用修生養息的策略，第一件事就是屯兵西南，著定國大將軍征兵五萬悄悄地在西南屯兵墾荒，加築南邊的防御工事；第二件事就是縮減後宮開支，裁撤多余宮女，這下宮里一下子裁撤了將近兩萬名宮女，有家的發二兩銀子發回原籍。
還有一些宮女是被人販子拐賣到宮里的，找不到籍貫所在，如今西南屯兵墾荒，正是用人的時候，邊關軍戶娶不到媳婦，沒有辦法安家，她們這些宮里裁撤出來的宮女就一律發往西南邊關來給軍戶們安家。說是給軍戶安家，安家其實就是配人。在朝廷的大官們的眼里，反正宮女們也都大多出身微賤，和這下三流的軍戶也算相配了。
俗話說一朝天子一朝臣，這道理擱在後宮是一批主子一撥奴才。
月華以前是御書房的宮女，雖是個小宮女好歹在御書房當差，算御前的人，當年也是有體面的，別的宮苑的人見著她們都得打千兒問好。
如今……當年御前的人有多風光如今就有多倒霉，別的宮里只裁撤了部分宮女，以前在皇帝身邊伺候的人一個不留全都打發出來了，而且絕大部分發往了邊關。
月華五歲就被拐子拐了，十一歲賣進宮，根本不知道家鄉在你何處，理所當然的就跟著來到了邊關。
西南邊陲剛剛經歷大戰，百廢待興，尤其缺人手，她們這一撥人來了，上頭壓根兒沒時間管她們的婚事，是打發到了軍需處干活兒，月華被安排在織布間織布。屋漏偏逢雨，因為大雨導致灕水漲水，上頭又要修水庫修築河堤，她們又得隔一日去壩上挑土。
她是第一個到管事兒的陳婆處的，管事兒的嚴婆還沒到。
一個大的織布間幾百號人，只有兩個管事兒的，然而沒有人敢偷懶，因為她們這里的規矩是，做多少活兒給多少糧食，沒有干完就沒有糧食只能挨餓，為了吃飯也得勤快。
織布間每天規定織一匹布，早上辰時開工，夜里酉時下工，晚上下工的時候，管事兒的陳婆和嚴婆就會來點數兒。一匹布換二斤蕎面，不夠一匹不計數。軍里的大米白面都是個操練的軍士吃的，女子只能吃粗糧，一匹布換二斤蕎面，黑乎乎跟泥土一樣顏色的面，拿了這二斤蕎面交去廚房，廚房才給做你的飯，不交糧食廚房就不做你的飯。
布匹是拿丈尺來量的，三丈算一匹，夠數了，第二日早上一大早去管事兒的處領織布用的棉線和口糧。陳婆是個矮瘦的老人，高顴骨法令紋看起來有點凶，她平日里也都是板著一張臉，不苟言笑，十分嚴厲，在她做不得一丁點兒假，三丈夠數算一匹缺半尺都不行，宮女最怕踫見她。
兩個管事兒的，嚴婆就比陳婆好說話些，圓盤子臉，一臉精明相，說話和聲細氣的，有時候短個一尺半尺的說兩句好話，塞幾個銅子她就睜一只眼閉一只眼給過去了。
大家伙兒都恨死陳婆而喜歡嚴婆，不知道為什麼月華不喜歡嚴婆，覺得這個人看著和氣實則忒精明。
月華交上糧食領了兩個蕎麥粑粑和一碗米湯，坐在食堂里吃，蕎麥粑粑吃在嘴里難以下咽，好容易就著米湯喝下去了。
她手里還有一些積蓄，不是沒想過買大米白面，肉菜之類的東西打牙祭，可是軍隊管得緊，不能出去，不能來回走動，有錢也沒辦法買。只能吃這個東西。
月華吃了一半嫣紅才來，嫣紅也是御前的人，但是兩人分管不同的事兒，當初兩人一起從宮里大打發出來。
離宮來邊關的宮女有幾千人，人太多宮里分批護送到邊關來，月華因為臨時出了點兒事兒，晚了一天離宮，並沒有跟著自己宮里的人一起走。
從都城景城到邊關幾千里路，好幾個月的路程，路上為了安全起見，姑姑們提議最好兩個或者三個宮女搭伴兒，走哪兒都一起，免得獨身一人走丟被拐。
月華沒有跟自己宮里的人一起走，跟別的宮里的人不熟悉，這時候嫣紅主動跟月華示好，嫣紅長得漂亮嘴巴甜，說話細聲細氣的，月華覺得這人還好就答應了和她一起，兩人就這樣搭了個伴兒，路上互相照應。
相處了幾天才發現嫣紅這人有問題，也不是什麼人品不好就是喜歡佔小便宜，愛使喚人，有事兒沒事兒的使喚月華︰「哎呀！這水囊里頭裝滿了水，好沉啊，你幫我拿了吧！」然後月華幫她拿了水囊。
路上打尖兒吃飯，月華照例是一個餅子一份雞蛋湯，這嫣紅卻說自己不渴舍不得那幾文錢不點湯︰「哎呀！沒想到這個餅子這麼硬，這麼干，給我吃你的雞蛋湯吧，我回頭給你買餅子。」于是她把碗拿過去喝了半碗湯還把里頭的雞蛋給吃了，當然沒有給她買餅子。
「床鋪好硬，把你的衣服鋪在下面，我的蓋在上面。」于是月華的衣服壓在下面，皺巴巴的，她的衣服很整潔。
「月華我身子不舒服，我的衣服上都是灰你幫我洗了吧，這里頭的人數月華最好了，人美性子好，我是有福氣才交了個這麼個好人。」在月華洗衣服的時候她笑容甜甜的跑過來，把衣服往月華盆里一扔就走了。
月華剛開始以為她只是不適應趕路，有點嬌氣而已，次數多了，發現這人愛佔人便宜還喜歡賣乖。
月華脾氣溫和不是那麼愛計較，趕路也不比在宮里，覺得多一事不如少一事，不想在路上因為一點兒小事兒跟人起爭執。再者換人搭伙兒麻煩，把嫣紅撇下自己去跟另外的人搭伙兒，讓她一個人，萬一真踫到什麼事兒她也于心不安，幫著做點兒自己身上也不會少塊肉，忍著也就忍著了。
她這個人也不是一味的脾氣好，有時候覺得嫣紅使喚她有點兒過分了，就不搭理嫣紅，說兩句警告的話兒，讓她不要過頭，兩人有點小矛盾卻還算的上相安無事。
月華一路忍著，到了邊關了，沒什麼顧忌，就不怎麼搭理她了。
到了邊關，她就發現嫣紅還有個毛病那就是厚臉皮，月華不搭理她還能貼過來，月華畢竟十五六歲的姑娘家，人家貼上來她不好意思撕開，索性冷著一張臉愛理不理，高興了就搭理兩句，不高興了就不搭理。
月華昨兒夜里沒睡好，這會子精神不好也懶得和嫣紅周璇，嫣紅給她招呼，她愛理不理的嗯了一聲，頗為不耐煩。
嫣紅不以為杵，自己大刺刺的坐下︰「月華你看我這個餅子，黑乎乎的！」她舉起蕎麥粑粑使勁咬了一口︰「這東西吃到什麼時候是個頭兒，現在只想吃酥皮肉。以前在宮里這油膩膩的酥皮肉誰吃，如今成了好的了，想吃都吃不著。」她們都是宮里放出來的宮女，在宮里的時候哪怕吃的不好，一日三餐也都是百米白面，哪里吃過這種黑乎乎的東西。況且嫣紅還是御前的宮女，在宮里過慣了好日子更加看不上這個。
「你不吃給我。」旁邊一個不認識的宮女冷哼一聲︰「這會子還好意思矯情，看來是在皇帝跟前日子過得太舒服了。」
「誰說我不吃，不吃也不給你，你是什麼東西。」嫣紅盯著手上的兩個蕎麥粑粑嘆道︰「還不如家去呢，家去被賣了也比在這兒受苦受累強。」嫣紅是先帝跟前司帳的宮女，她服侍過先帝卻沒有記檔不算先帝的妃子，只能算個宮女。
御前的人都得打發出去，嫣紅她又父母雙亡，如今只有哥哥嫂子，嫂子是個見錢眼開的，哥哥無情無義，當初怎麼把它賣進宮里，回去了怎麼把她賣出去。
今時不同往日，以前是女敕生生的小女孩兒家，如今她又不是什麼黃花閨女兒，正經人家不要的，沒準兒就賣到青樓里去了。所以她寧願跟著月華她們到邊關也不肯回去。嫣紅來了邊關才知道邊關的苦，這會兒又發牢騷。
嫣紅發了一頓牢騷，又想起什麼似的把月華拉到一邊去，在月華耳邊鼓搗︰「你說不是！你沒家人就是自己賣了自己好過這里，我是不得已，你比我強！要模樣有模樣，要身段兒有身段兒，擱在外頭多少人巴望不來。
你別覺著我的話不好听，我說的是正理，嫁一個軍戶，變成了下三流，子子孫孫也是下三流，多少世都翻不了身……外頭多好，隨便嫁一個都比這兒強。你難道就不想出去！？」
她說話的時候兩只耳墜子來回晃悠，沒有一點兒正經女孩子的樣子，輕浮得倒真像園子里的妓子。
先皇浪蕩，喜歡留戀花叢中，宮里無論是妃子還是宮女子都打扮得跟妓子一樣妖妖嬈嬈的。先帝說話葷素不忌，有時候在朝堂上都能講葷段子，但凡在御前當差的都是一副吊兒郎當的口氣，這嫣紅把這吊兒郎當的樣子學得十成十。
月華看嫣紅的樣子大概是覺得這日子太苦，想要拉著自己逃跑，軍里管的這麼嚴，是你想走就想走的麼！可嫣紅什麼脾氣她清楚，這人沒事兒也喜歡找事兒，權當沒听見︰「快吃吧，一會兒該上工了，今兒活兒不做完，明兒沒有飯吃了，我怕挨餓。」說著就走了.