第二章
深夜，按照烏孫人的婚禮習俗，盛大的迎親儀式，在特克斯城東面的祭台前舉行，那里是喀拉峻草原的中心。
出門前，解憂依循漢家女兒出嫁的習俗，潔手洗面、更換新衣，佩戴皇帝賜予的金玉首飾。
盡避這是她的大日子，但她沒有出嫁的喜悅，也沒有做新娘的忐忑，因為她知道，由于新郎缺席，今夜只是漢、烏兩國交接新娘、簽訂婚書的儀式。
然而，當她在使節、譯長和護兵、侍女們的陪伴下來到祭台，看到黑壓壓的人群、獵獵作響的彩旗，和熊熊燃燒的篝火時，仍被這盛大場面給震住。
翁歸靡挺立在祭台前的篝火邊，在他身旁圍繞著烏孫國的王公長老，和來自匈奴、龜茲、大宛、康居、車師等鄰國的使者。
一看到解憂走近，人群就自動分開。
翁歸靡雙手托著一根以紅柳木為柄，用細牛皮編制的馬鞭迎向她；他先將馬鞭貼在額頭，再送到她面前。「公主，請接受此馬鞭作為吾王的定情物。」
听到他的話，解憂大吃一驚，雖然她知道烏孫人舉行婚禮時，新婚夫婦要交換信物，但絕沒想到這禮物可以來自另一個人之手，因此身不由己地後退一步，疾言問道︰「這不是該由大王來做嗎？」
翁歸靡看出她的疑慮和排斥，忙解釋道︰「吾王有事無法親自前來，特令臣下代替吾王行禮。公主不必多慮，這只是一個儀式而已。」
一邊的長老們和譯長，也紛紛向她說明，在遷徙頻繁的烏孫國，兄弟間互相代娶妻看家，是很平常的事，希望她能夠諒解。
陪伴她的漢朝使節也對她說，這確實是草原部落常見的婚娶方式。
盡避明白這是他們的風俗，但解憂仍覺得難以接受。「如果我與大祿行婚禮，那我嫁的人究竟是誰？」
翁歸靡咧嘴一笑。「自然是吾王軍須靡，臣下只不過是他的代理人而已。如果公主配合，我們就能早點結束這累人的儀式，享受美味和狂歡了。」
他言辭間透露出他也不樂意扮演此角色，這讓解憂稍感安心。盡避對他很有好感，而他的聲音和笑容也具有安撫人心的力量，但她不希望嫁錯人。
在翁歸靡又一次的暗示下，解憂接過馬鞭，模仿他的做法，將長鞭梢繞在鞭桿上插入腰間，再讓侍女取來在長安時按漢使要求制作的禮物──一個用紅線繡著奔牛圖案的皮革箭囊，雙手遞給他。「這是我親手縫制的，希望大王喜歡。」
翁歸靡雙手接過，先看了看那代表著國王軍須靡所屬紅牛部落的紅色奔牛圖，然後將它貼在胸口，大聲說︰「吾王一定喜歡！」
隨著他的動作，一片歡呼聲，震天動地的響起。
翁歸靡將箭囊交給隨從，托著解憂的手肘帶她轉向篝火，面對火焰，在一排裝點著牛角，雕刻著鷹、狼、大雁等的石柱前跪下。
一個薩滿法師，站在火與石柱間用烏孫語大聲朗誦禱文；盡避听不懂，但她知道烏孫人信奉薩滿教，認為火是萬物之源，因此重大典禮中必要行祭祀拜火之禮。
當法師的誦讀結束後，翁歸靡在王公長老、異國貴賓及族人們的見證下，代表國王簽下了婚書，和新的聯盟協議，並與送親的漢使交換了盟約。
隨後，他扶起解憂，向她要來自己剛剛送給她的馬鞭，再取出自己的馬鞭，然後轉向人群，將這兩條馬鞭，交叉著插在他們前方的草地上。
頓時，四十八個身上綁著紅、白、藍三色彩旗的男子，吹響了牛角號。
嘹亮的號聲與歡樂的歌聲，混合成雄壯的樂曲響徹雲霄，久久回蕩在草原上，開啟了這個不眠的狂歡之夜。
解憂驚訝地看到，當翁歸靡插下馬鞭時，不僅號角響起，就連本來圍在他們身邊的人們也都紛紛退開；甚至侍女和漢朝使節等，都在長老和烏孫侍者的簇擁下，退至十步之外的篝火邊。
「這兩條馬鞭，有什麼特殊意義嗎？」她驚奇地問。
翁歸靡帶她至篝火邊，早已鋪設好的座席前雙雙落座。「插馬鞭是烏孫人定情的習俗，表示馬鞭主人從此要生活在一起，別人不可干涉。這有點像漢人成親時的夫妻對拜，喝交杯酒──」
正說著，兩個女子舉著盛滿食物和酒的大盤，來到他們面前，請他們享用。
翁歸靡端起食盤上的酒碗，對解憂說︰「我們不喝交杯酒，只飲大碗烈酒、吃大塊羊肉。今夜，臣下飲下這碗酒，以示對吾王與公主的祝賀和敬意。」
說完，他雙手舉酒，一口氣將碗中的酒飲盡，側轉空碗向四周的人群舉了舉，在人們的歡呼聲、笑聲和號角聲中放下碗。「是否飲此烈酒，公主可隨意選擇，但不能不吃肉，否則她們不會離開。」
解憂看那兩個手捧食盤的女子，見她們面帶笑容，充滿期待地看著她，她明白翁歸靡沒有騙她，因此不服輸的舉起另外一碗酒，大大地飲了一口。
本來她想學翁歸靡的樣子，將整碗酒喝光以表誠意，沒料到那酒遠比故鄉的酒烈；才入口，嗓子眼便彷佛被火燒灼似的，害她咳出了淚水。
「公主，快吃肉。」翁歸靡的聲音響在耳畔，手里的酒碗被取走的同時，一塊熱呼呼、香噴噴的羊肉，被送到解憂嘴邊。
來不及擦拭懸掛在眼睫毛上的淚水，她抓過羊肉塞進嘴里。
吞下幾口羊肉後，她終于緩過氣來，發現自己正用手抓肉吃，而除了翁歸靡，還有很多雙眼楮注視著她，于是不好意思地說︰「你們的酒太烈，我喝不了，可你們的羊肉味道很美、很好吃，我可以多吃一點嗎？」
「當然可以。」听到她的話，翁歸靡心頭一悸，忙轉過身，對那兩個送食物的女子說了幾句話。
兩個女人高興地響應，然後將食盤放在他們面前的木台上，笑著退開了。
因听不懂他們的語言，也不懂他們的風俗，解憂不禁問道︰「你們說什麼？」
「我告訴她們，公主說羊肉很好吃，她們很高興，因為那是她們煮的。」
「確實很好吃。」解憂贊美著又取了一塊肉，但這次她沒有用手去抓。
雖然飲酒讓她出了小小的丑，但她豪邁的舉止和平易近人的神態，獲得了眾人的好感，人們不再拘束，全部縱情飲酒吃肉。
當視線不再聚集在她身上時，解憂緊繃的身軀才得以放松，加上陪伴她的翁歸靡，不時用輕松的語言與她交談，她感到很自在，因此她盡情的品嘗可口的羊肉，欣賞草原牧民熱情奔放的舞姿，和粗獷豪邁的歌聲。
她的侍女和幾個護兵，也被牧民們拉入狂歡的人群中，與大家一起暢飲猛吃。
這時解憂想起，曾與馮嫽有過「西域人茹毛飲血」的擔憂，不由感慨地想，傳言不可全信，羊肉經過這樣的烹煮後，確實是道美味佳肴。
一堆堆篝火將夏夜的草原照耀得火熱而明亮，此刻，一群衣著絢麗的男女，走到場地中心最大的篝火邊，有的擊鼓吹號，有的邊舞邊唱，還圍繞著篝火轉圈；篝火上架著一口大得驚人的銅鼎，里面熬煮的，正是美味可口的羊肉。
喝著濃郁芳香的羊肉湯，解憂對翁歸靡說︰「用這麼大的銅鼎來煮肉，我還是第一次見到。」
「那是烏孫人特制的『天鍋』，一次可以煮二十只羊。每逢重大聚會時，我們就用它來煮肉，大家共享一鍋食，表示我們親如一家。」
「二十只？」解憂咂舌，再看看多個篝火堆上燒烤著的野味，驚嘆地說︰「這麼多肉，能吃得完嗎？」
「能。」翁歸靡肯定地回答。「烏孫人樂意與人分享食物，等天亮賽馬後，公主將會發現，所有過路的游人和牧民，都會成為我們的客人。」
他的話讓解憂對烏孫人豪邁好客的天性，有了更多的了解。