元武帝封了王的五個兒子的府邸離宮城都有一段距離，只有太子府緊鄰皇城。這當中，瑞王因是最「沒出息」的，他的府邸便離得最遠。
主僕三人到達瑞王府，瑞王府的門房見著人忙上前來迎，瞧著對當前一人的到來倒是司空見慣了的。
男人也不用他引，自己跨步便朝著瑞王平常會在的書房而去。
說是書房，書架擱置的地方並不大，更寬闊的卻是旁邊一個空曠的「工作間」。這是瑞王平常刨木頭、鋸木頭，做木匠活的地方。
果不其然，瑞王正拿著一架平刨在木頭上刨得歡快，刨花飛揚。瑞王的頭上也沾上了些。他嘴里還叼著一支用來畫線的墨筆，雙腿岔開，毫無貴族風範。
「喲，你怎麼來了？」
瑞王听得聲音，抬眼瞄了男人一下，笑了一聲，倒沒停下手里的話，只繼續忙碌著。
男人也不覺得被怠慢，自己找了條凳子，稍微吹了吹上頭的灰，便撩袍坐了下來。
「鮮卑使團進京了，宮宴應該也就在這一兩日吧。」男人的目光也落在瑞王刨木頭的手上，神情專注︰「太子他們想必又有一番爭吵，你有什麼打算？」
「打算？」瑞王笑了聲︰「那樣的場合，輪不著我插話。」
「但要是必須讓你說話呢？」男人聲音很平淡。
「那就打太極唄，這三年不都這樣過來的。」
瑞王停下手里的活，聳了聳肩，將被他刨得表面光滑的木頭拿了起來，示意給男人看︰「你五嫂前兩日說，娘家陪嫁給她的梳妝盒木蓋子上裂了縫，我謀劃著給她換個新的。你瞧著怎麼樣？」
男人無奈地道︰「我沒用過梳妝盒。」
言下之意是問他也白問。
瑞王便嘿嘿笑了笑，把手里的木頭放下，從一旁拿過一條麻布帕子擦了擦手。
「你五嫂昨日進宮去給母妃請安，說母妃想你了。你瞧著什麼時候有空，遞個牌子進宮，去和母妃說說話。」瑞王頓了頓︰「似乎……莫家那邊往母妃跟前也遞了話。」
男人臉上原本平和的表情忽的陰了下來。
瑞王瞅著他的臉色，便嘆了口氣︰「都兩年了，你還耿耿于懷？」
「倒不至于。」男人道︰「就是他們隔段時間就要用各種理由來我面前晃悠一下，提醒我莫氏的嫡妻身份，我就覺得有點惡心。」
兩個正說著，听得府上來客的瑞王妃常沐之匆匆趕了過來。
「五嫂。」
男人忙起身相迎。
常沐之免了他的禮，笑著讓人上茶，埋怨瑞王道︰「客人上門，你這主人怎麼當的，連杯茶都不招待。」
瑞王嘿嘿笑︰「九弟又不是外人。」說著便對男人眨眨眼楮︰「是吧九弟？」
男人無奈一笑。
這個男人，赫然就是當朝九皇子，劉桐。
常潤之不會想到，她曾經與這個老太太中意的孫婿人選擦肩而過過。
下人上了茶，瑞王夫妻與劉桐便坐了下來，品茶聊天。
「九弟今日前來是為了公事？」常沐之溫和地問劉桐。
瑞王看了劉桐一眼，道︰「若是為了宮宴之事，你倒是不必擔心。他們吵鬧歸吵鬧，到底還是有分寸的。我也還應付得來。」
朝堂之事，瑞王並不避諱常沐之。
常沐之雖然並不因此自傲，有時候也會說點兒自己的想法，但若是涉及到比較機密的事情，她還是會自覺告退。
這也是瑞王看重她這個嫡妻的原因之一。
現在瑞王和劉桐似乎說的並不是什麼機密事，常沐之便也插言道︰「九弟無須擔心，這三年你五哥旁的沒學會，明哲保身這四個字他還是懂得的。」
瑞王笑笑，見劉桐還是一副微微蹙眉的模樣，不由停頓片刻後問道︰「怎麼，你有听說什麼？」
劉桐頷首，輕聲道︰「太子想要插手兵部了。」
六部當中，戶部已是太子的地盤。其余五部，祁王掌管吏部，禮王擔禮部左侍郎的職位，祝王任刑部巡查使司，瑞王掛職兵部，岑王任工部員外郎。因都是王爺身份，所以也沒有確切的各部官位。但從掌權上來說，太子之下，掌權最多的是祁王，最少的是瑞王。
太子在繼戶部之後，總算要向最沒存在感的瑞王所在的兵部插手了嗎？
瑞王听言頓了頓，倒沒覺得有什麼意外。
「他想要把我徹底踢出去？」瑞王若有所思︰「我掛職兵部，雖然沒做什麼對兵部有用的事，但也沒犯錯。想把我踢出去，總要找個理由吧。」
劉桐點頭︰「太子似乎是想在這次宮宴上做文章。」
「在鮮卑人跟前？」
瑞王有些不可思議。
他一向覺得，就算太子喜愛權勢，想要攬權，那也都是他們劉家內部的事，在對外的問題上，太子還是拎得清的。可要是真如九皇子所言，太子想要在宴請鮮卑使團的宮宴上做手腳，讓鮮卑人看劉家王朝的笑話，那可真是……
瑞王一時有些無語，還是劉桐開口道︰「太子具體要怎麼做，我無從知道。五哥到時候要不稱病不去？」
「若是太子打定主要，我便是不在場，也無濟于事。」瑞王微微蹙眉︰「他志在兵部，我在兵部不過一閑職，于我倒是不怎麼相干。」
劉桐便嘆了口氣。
「若是讓太子這般發展勢力下去，今後可怎麼辦？」
「所以讓你乖乖跟在他底下辦差，不要得罪了他。」瑞王笑道︰「至于今後的事……祁王兄他們不會眼睜睜看著太子謀權的。」
「那這次宮宴——」
「順其自然吧。」瑞王頓了頓︰「稱病不去倒是個好借口，我也懶得看他們那副嘴臉。正好這兩日著實有些累，也不算是欺君。」
常沐之頓時看向他，既喜又嗔︰「讓你別做這活兒，你偏要做。」
「給你做個結實的，正好我也練練手。」
瑞王拍了拍常沐之的手背。
瞧他們夫妻倆膩歪，劉桐便起身要告辭。
常沐之忙攔住他，留他用午膳。
劉桐道︰「五嫂不用客氣了，我回府去用就好。」
「你府里也沒個主事的女主子，這會兒回去，且要等一會兒才能用午膳呢。」
常沐之說到這兒，卻是頓了頓，想到祖母同她囑咐的話，面上便更熱情了些︰「正好陪你五哥多說說話，這兩****盡泡在這邊兒弄木頭了。」
瑞王便也趁勢邀請劉桐。
劉桐盛情難卻，只得留下來蹭一頓飯。