從和常潤之結交起，他就有些不對勁。
第一次見面，是在醉仙樓。他背對著她和她弟弟，听她同她弟弟說話，認真講道理也好，輕聲哄勸也好，那時他只會覺得，這是個有智慧和想法的女人，也是個疼愛弟弟的好姐姐。他當時對她欣賞，心里微微有些悸動，卻很輕微，讓他很快忽視了過去。
第二次見面，是在宮中，他母妃生前居住的碧璽院。她剛遭難，身體很不好，卻禮數周到地同他見禮，舉止得宜，在陷入陰謀時，審時度勢作出最佳抉擇，讓他再一次對她刮目相看。
他知道，這個女子是他五嫂的妹妹，她五嫂想要撮合他們兩人。
從那時起，他似乎對她就上了心。
第三次見面，是前日，意外的在街上相遇。他覺得他們相談甚歡，他請她用了一頓飯，她答應會送他兩包清茶。
回去之後，他便開始滿心歡喜地等待她的禮物，想著她欠下的兩頓飯，盼著他們能再多一次交集。再多一次，然後再多一次……
這樣想的時候，他心里會涌現出一種甜滋滋的感覺。
他想要送她東西，卻又怕送得不合時宜；想要更接近她，卻又怕她認為他舉止孟浪……
他覺得這樣的感覺不齒于人前，所以連他最親近的五哥都沒說過。
活了二十一年，這是他頭一次這樣患得患失。
他隱隱明白，他對她是起了牽掛之心。
這讓他喜悅。
而當他听說，她已和離的前夫在糾纏她時，他又覺得憂愁而憤怒。
這樣的情緒，來得猛烈而不容忽視。
他不是白紙一般的少年郎，在她的弟弟問他「怎麼了」的時候，他猛地驚醒過來。
他是怎麼了？
是了。
他喜歡她。
他劉桐，喜歡常潤之。
常潤之跪坐起來，將一盞茶遞到了劉桐跟前，輕聲道︰「九公子，請喝茶。」
她盡量保持著微笑，可她的笑容也快掛不住了。
到底哪兒惹到九皇子了？
就因為提到了一個方朔彰？
常潤之心里有些莫名發慌，端茶的手也有些不穩。
劉桐黑沉的臉色卻忽的回轉了來。
他迅速地伸手接過茶，手指尖滑過常潤之微涼的手背，引得常潤之輕輕一顫。
劉桐眼底劃過一絲愉悅的笑意，接了茶蓋，輕輕抿了一口，回味茶中甘甜。
常潤之長舒了口氣，正要說話，劉桐卻率先道︰「剛才的問題，你還沒回答。」
剛才的問題？
什麼問題？
常潤之懵了一下。
劉桐也不等她細想，重復道︰「我剛才問你，那方朔彰，是不是想把你再求娶回家去？」
常潤之尷尬地笑了笑，道︰「這……」
「他才不敢呢！」常鷗在一邊說道︰「母親都不讓他進門的。」
劉桐頓時追問道︰「這是何意？」
「就前日，他帶著禮物來拜見父親，母親讓人回他說父親不在，打發他走了。」常鷗難得同人說起八卦，很是興奮道︰「後來母親還下了令，說他是畜生，以後他來不用通知府里，攆了他走就是。」
常潤之頓時哭笑不得。
「以後這些阿貓阿狗的上門來，也別通知主子們，直接回了就是。」
這是侯夫人的原話。
府里下人間以訛傳訛的，到了常鷗嘴里，竟然變成了這樣。
可劉桐听著卻很是高興。
「侯夫人真這麼說？」
「當然。」常鷗揚了揚下巴︰「我也不喜歡我前三姐夫，他和我夫，二姐夫相比，差遠了。」
常潤之不得不出聲打斷他︰「什麼話都你說了，你小小年紀知道什麼？讓九公子看笑話。」
常鷗癟了癟嘴，哼了一聲，爬起來道︰「不听我說話算了，正好這會兒說書先生要出來了，我去大堂外听說書的去。」
說完，常鷗便興沖沖地往屏風外去了。
常潤之連忙喚人跟上他。
一扭頭，卻見劉桐笑意盈盈地望著她。
常潤之不由伸手模了模臉，覺得臉有些燒。
「小四說話沒顧忌，你別當回事……」常潤之低頭輕聲道。
劉桐搖頭︰「他是你弟弟，他說的話，我如何能不當回事？」
「九公子……」
「我叫劉桐。」劉桐認真看著她︰「你可以叫我阿桐。」
常潤之的臉頓時漲紅。
叫一個男人的名，還是以這樣親昵的稱呼……
她不習慣。
她和九皇子，充其量也不過是才認識的普通朋友。
怎麼能這樣稱呼他？
常潤之搖了搖頭，平復了下有些不平靜的心，抬頭看向劉桐︰「九皇子，我們還不是那麼熟……」
「的確。」劉桐卻並不否認，他笑得溫和︰「所以，想要和你再熟悉一些。」
常潤之便愣在了原地。
「我想更認識你一些。你願意嗎？」。
劉桐目光灼灼地看著她。
常潤之的思緒有些飄。
她不是沒有喜歡過男孩，也不是沒被男孩喜歡過。這種心跳加速，人有些暈乎乎的感覺，她體會過。
腦子里不斷飄過那四個字。
你願意嗎？
你願意嗎？
你，願意嗎？
在劉桐殷切的目光里，常潤之始終保持沉默。
而劉桐也始終將目光凝注在她的臉上，盯著她的眼楮，似乎要由此望進她的心里。
常潤之在思考。
她不是一個感情用事的人，相反，她很理智。也因為她的理智，有的時候會顯得她很寡情。
她沒想過要在這樣的時代追求什麼真愛，她很現實，她會按照老太太和小韓氏的要求，嫁人、生子，相夫教子過一生。
而恰好這個人，老太太屬意劉桐。
她接觸過劉桐，她也認可他，如果他們真的能成為夫妻，她不介意與他相敬如賓，將他當做合作伙伴，同舟共濟，風雨同擔。
可這並不包括要談「感情」。
在這個男子納妾合法的時代，如果她對劉桐付出了感情，而將來劉桐又要納妾的話……
她阻止不了。
她也再沒有第二次和離的機會。
「想要和你再熟悉一些。」
「想更認識你一些。」
「你願意嗎？」。
常潤之不由望定了劉桐的眼楮。
他的眼楮，承襲了愉貴人西域的血統，泛著幽幽的藍冷光，顯得那麼深邃，讓人幾乎能沉浸在這一汪藍里。
常潤之從他的眼楮中可以讀出來。
他，是認真的。