元武帝後宮數量龐大，他的兒子女兒自然多。
如今已序齒的兒子，便有二十來個，女兒更不用說了。
但他雖有那麼多兒子，在三年前，卻一個兒子都沒封王。
因為一旦封了王，給了爵位，這些兒子興許就要開始憧憬更多的權勢和地位。
可兒子們大了，總不能永遠不讓他們參與朝政吧。
三年前元武帝與內閣商議之後，決定立太子，封五王。
立太子以穩定江山，封五王以絕其念想。
太子是已逝皇後之子，元武帝嫡長子。五王則是他其他後妃生的兒子，不管有無才能，從二皇子到六皇子，分別封為祁王、禮王、祝王、瑞王和岑王。
祁王、禮王和祝王的母妃，都是後宮高位，又得元武帝歡心，所以封王時封號也花費了一番心思。
][].[].[]而瑞王和岑王，則只是因為生得早，佔了皇子里靠前的排名，所以順便也封了王，封號就隨便了些。
這五個兒子都大了，卻又大不過太子，對長兄從來也都比較恭敬。
元武帝本設想的是，五王可以輔佐太子在朝中辦事，還希冀著他們兄友弟恭，劉家天下一片祥和。
他也暗自下了決定，封了五王後，其他兒子就不再封爵了，留著給太子登基後拉攏人心。
但元武帝的想法注定是要落空了。
皇子之間的暗潮洶涌，已經開始漸漸波及朝堂。
瑞王妃常沐之回娘家時，也會和老太太說上兩句。
比如，太子和祁王意見不合，言語之間打機鋒，拉著瑞王站位啦；禮王和祝王今日聯合在一起下太子的面子，明日又各為自己的利益吵鬧啦……讓居中的瑞王很是頭疼。
就連文武百官，也開始漸漸掂量太子和四位王爺的分量，隱晦地站位。
為什麼是四位王爺呢？
因為瑞王在朝堂上沒實權，他生母地位又低，且他喜歡做木工活勝過為朝廷辦事，幾乎所有官員都認為他早就沒了奪嫡資格。
常潤之所知道的，也就是一個太子五個王爺，這九皇子，她還真沒听人說過。
「九皇子劉桐的生母是愉貴人，已經病逝了。他娶過一妻莫氏，莫氏在過門前一日摔斷了腿，過門兩月也病逝了。」
老太太頓了頓，輕聲道︰「坊間傳言說，九皇子還沒有和莫氏行過周公之禮。」
常潤之覺得，那九皇子要是個正常人，也不會去動摔斷腿養傷的莫氏吧。
「九皇子今年弱冠之年，據說身體不佳，為人沉默寡言。又因為他娶妻之事，皇子們都說他不祥，朝堂上沒有他的位置。」
老太太低嘆一聲︰「瑞王母妃顯嬪娘娘和九皇子母妃愉貴人交好，愉貴人去得早，顯嬪娘娘顧念著這點情分，讓瑞王多看顧九皇子這個弟弟。皇子當中和九皇子來往得較為密切的，也就是瑞王了。」
老太太對常潤之正色道︰「沐之同我說過，九皇子身體並沒有外邊傳得那麼羸弱，只不過他懶得去辯白罷了。就是那莫氏之事……恐怕其中也有些貓膩，只是九皇子向來閉口不提。」
常潤之輕輕蹙眉，半晌道︰「老太太，即便如此……九皇子始終也是聖上親子。我一個已嫁過一回，又是庶女的女子，恐怕于他並不合適。」
老太太點頭︰「我知道。」
居安思危，安遠侯府降等襲爵雖已是無法更改之事，但讓老太太眼睜睜看著常家沒落下去，她又如何忍心？
雖已有一個當王爺的孫女婿，但瑞王不過只有一個王爺的名頭，並無什麼實權，元武帝百年之後，安遠侯府也不能就靠著瑞王幫襯。
能夠在她活著的時候，將幾個孫子孫女的終身大事敲定，為安遠侯府留一些人脈希望，這也是她唯一能做的了。
雖然老太太考慮的是整個安遠侯府的未來，側重的是家族的利益，但她到底做不出賣孫女兒這樣的事情來。
她是真心實意希望常潤之能嫁得好，想要常潤之的幸福和常家的家族利益能得以兩全。
適合常潤之這樣的情況，又能讓常家在未來可能會借來點兒東風的，思來想去，也只有這個九皇子了。
「今日也就是和你說上一說，我雖看好九皇子，但此事要成，卻也艱難。」老太太輕聲道︰「當初瑞王與你大姐之事……我是使了手段的。如今輪到你這里……」
常潤之頓時提了口氣。
大姐姐的婚事老太太竟然在中間插了一腳？而且還成功了？
那她……
心思急轉間，常潤之感覺到老太太將目光放在了她身上，頗為銳利。
她忙屏息凝神，低眉斂目。
卻听得老太太一笑。
「我本以為，在你面前如此倉促地提及你二嫁之事，你會出言反對抗拒，倒沒想到你卻是認真順著我的意思考慮未來出路。如此看來，你對那方朔彰，是真的放下了。」
常潤之頓時汗顏。
原主對方朔彰有感情，她可沒有。
老太太這樣認為，也好。
常潤之便道︰「既已與他和離，常、方兩家也斷絕了關系往來，孫女兒若還對方朔彰念念不忘，豈不是自打嘴巴？也辜負了太太助我的一番心意。便是為了太太，孫女兒也不會再想著方家。」
「你明白就好。」
老太太飲了口茶，輕聲道︰「常、方兩家和離的緣由，市井坊間已有傳聞。方家來京中到底時日尚淺，想要在流言之中佔據有利位置是不可能的，何況本就是他們做得不地道。如此，對你的名聲倒也無礙。」
常潤之點點頭。
她雖對名聲這種事情看得很淡，但要是因此而連累安遠侯府，她也于心不安。
畢竟原主從未生過要和離的念頭。
「九皇子既與瑞王交好，此事少不得要讓你大姐替你探探口風。你大姐也是玲瓏人，讓她打探正好。」
老太太端過茶盞，常潤之忙伸手接了擱下，方才听到老太太道︰「若是九皇子對你這樣身份的女子懷有偏見……此事就再說吧。」
常潤之心里的大石頭總算是落了地。
伺候老太太躺下，放了羅帳，常潤之囑咐了守夜的丫鬟兩句，便悄聲退了出去，回到她歇息的東次間。
姚黃魏紫還沒睡，等著常潤之回來伺候她洗漱。
今年的冬日很冷，燕北那邊凍死人，凍死牛馬的數量還在逐漸遞增，听說燕北之地有些亂，大魏北方的鮮卑王有些蠢蠢欲動。
元武帝對內治世溫和，朝世家大族下手也是循序漸進，並不激進，可這樣的性子，在對外抗敵上就顯得過于軟懦了。
鮮卑王幾次威脅燕北，屢屢進犯大魏，從先帝到元武帝，都只是退而守之，只將其拒于燕北關外，從未想過打退鮮卑王。
常潤之覺得，正是因為兩代皇帝重視內治而忽略外敵，才使得鮮卑越發壯大。
今年冬日這般冷，等溫度上來些，說不定鮮卑又要組織一次對燕北之地的進攻了。
燕北的牛羊都有凍傷凍死的，又何況更北方的鮮卑？
不過這些都是國事，輪不著她一個內宅女子操心。
常潤之披散了頭發，縮進溫暖的被窩。
明日又是嶄新的一天啊。