常潤之微微頷首,心里有些明白了。
今日進宮听賢妃說,元武帝讓她不用太擔心瑞王,常潤之就有些懷疑,瑞王的行蹤,元武帝已經知道了。
大年那日,元武帝從瑞王妃那兒得知了瑞王還未回的告假條,當日他的神情姿態都挺嚴肅的,多半就是因為這件事。
而今日,兩個兒子沒有音信的時間更長,元武帝卻沒了先前的凝重神情,反而神情輕松。
還讓賢妃不要擔心瑞王。
常潤之當時就猜測到,元武帝和瑞王已經聯系上了。
所以她急切地想要出宮回府,看看劉桐是否也回來了。
果然,劉桐和瑞王都在府中。
劉桐拉著常潤之坐到他身邊,繼續和瑞王的棋局。
常潤之安靜地坐著,觀察棋盤上的局勢。
就目前的棋局來看,劉桐顯然要稍佔上風。
劉桐一只手還牽著常潤之不願意松開,瑞王看了也就是笑笑,沒說什麼。常潤之卻是有些赧然,縮了縮手見劉桐不放,便也厚著臉皮由他了。
劉桐又下一子,對瑞王道︰「五哥,你要再退讓只顧防守,這局棋你可要輸了。」
「那可未必。」瑞王笑了聲,落子仍舊稍嫌保守。
劉桐便更加激進。
兩人走了幾個來回,輪到瑞王再走,瑞王卻忽然走了一步出人意料的棋。
劉桐訝異地叫了一聲,執子正要下子,卻又頓住。
想了想再要下子,又頓住。
瑞王喝了口清茶,贊道︰「這沒加香料的茶,的確讓人唇齒留香,回味甘甜。等回王府,我也讓你五嫂采購這種茶葉,神思混沌時,正好醒神提神。」
劉桐盯著棋盤,嘴里應了一聲,可手幾起幾落,都沒辦法往下下。
半晌後他抬頭看瑞王,道︰「五哥之前那幾手防守的棋,都是為了布這一步陷阱吧?我這顆子,不管放哪兒,都會陷自己于兩難啊……」
瑞王挑眉笑笑︰「早跟你說了,你說我要輸,那可未必。」
劉桐下也不是,不下也不是,幾乎想要投子認輸了。
可在常潤之跟前,他又不想不戰而降。
劉桐猶豫著,便扭頭去看常潤之。
常潤之察覺到他的視線,也朝他看了過去︰「怎麼了?」
「潤之,你看我走哪兒好?」劉桐問道。
常潤之道︰「我的棋術可不好。」
「那正好,」劉桐玩笑道︰「若是輸了,這局棋便可說是你輸的。」
常潤之無奈地搖搖頭,看了眼棋面,道︰「你隨便下個位置吧,這一步反正要走,比起停滯不前,倒不如你也尋個最讓人出乎意料的位置落子,說不定還能歪打正著破了五哥的布局呢。」
劉桐頓時眼楮一亮︰「對啊,破了五哥的布局不就行了?」
劉桐想了想,樂呵呵地往他從沒想過下的位置下了這顆棋。
瑞王意外地看了常潤之一眼,道︰「九弟妹這個想法果真獨闢蹊徑。」
常潤之不好意思地笑笑。
兄弟倆又下了有好一會兒,這局棋方才結束。
最終劉桐輸給了瑞王一子半。
劉桐感嘆道︰「五哥的棋術到底是比我高明。」
瑞王笑道︰「你下棋的時候,略有優勢便喜歡猛攻。這習慣可不好。」
劉桐受教地點點頭,瑞王看了眼常潤之,不由問她道︰「你大姐姐可還好?」
常潤之頷首,輕聲道︰「大姐姐很好,雖然沒得到五哥的消息,但王府她還是頂得住的,在賢妃娘娘面前,也沒有露出半點擔憂焦急之色讓娘娘擔心。」
瑞王點點頭,又問了問劉桐離京後,可有什麼事情發生。
常潤之道︰「也沒什麼旁的事發生,除了除夕那日,聖上賜年菜,瑞王府多得了一道外,也就是賢妃娘娘晉位這件喜事了。」
瑞王點了點頭,劉桐眉頭微蹙,對瑞王道︰「五哥,最近你風頭盛,怕是要不得安穩了。」
「嗯。」瑞王道︰「所以若能在你府里多躲兩日,那就更好了。」
「五哥!」
劉桐不滿地叫了聲,瑞王笑了笑,道︰「著急什麼。」
瑞王一邊說著,一邊伸手將棋盤上的棋子挨個撿了起來,放到棋盒中,又隨意問常潤之道︰「五弟妹從宮中回來,看時辰,那會兒給聖上獻壽禮應當也結束了。九弟妹不如同我和小九說說,大家都送了些什麼禮啊?」
常潤之心里微動,斟酌了一下,便照著順序說了太子和其他幾位王爺送的壽禮。
旁的人,想必瑞王也是不關心的,何況她也壓根兒沒去記。
瑞王听著,若有所思道︰「祁王兄送了雪里萬參花?」
常潤之點頭,頓了頓,還是將當時元武帝的問話和祁王的答話一五一十地說了,道︰「我瞧著,聖上的臉色從听了祁王對那花的由來的解釋後,就有些冷下來了。」
瑞王略想了想便嘆道︰「祁王兄太得意了。」
劉桐皺眉︰「那可是難得一見的奇花,祁王得了,獻給父皇,父皇怎麼還會冷臉呢?」
瑞王搖了搖頭,道︰「民間農夫所得,由知縣層層進獻,最終落到的不是父皇手里,而是祁王兄手里,卻借由祁王兄的手,作為壽禮送到父皇跟前……這說明什麼?」
劉桐恍然大悟︰「說明朝臣百官里,有忠心于祁王的人。」
「知縣層層進獻上來的東西,最終理應歸父皇所有。祁王兄在這里面插的一腳,實在是走了一步壞棋。」瑞王輕聲道︰「想必祁王兄只注意到了那雪里萬參花的可貴,沒有想到這上面來。」
劉桐點頭,笑了笑道︰「估計他事後想明白了,現在也正懊惱著呢。」
想了想,劉桐道︰「旁的那些個禮倒也不說了,岑王的那個織機……倒的確實用。」
瑞王點頭道︰「他在工部也不是什麼事都不做的,這織機若能普及民間,倒是一樁好事。怕就怕工部捏著制造工藝,不肯為民間所用。」
劉桐皺眉道︰「為何不能讓民間所用?」
瑞王道︰「听九弟妹的描述,那織機機型比之尋常織機要大許多,其中各種餃接、鍛造等工藝,想來也很是復雜。要制作這麼一架織機,前期需投入的材料、人工等費用必定不低,尋常百姓想必是做不了的。退而求其次,能用得起這織機的,也就只有大商戶了。與其便宜了那些商戶,倒不如讓朝廷的織造司捏著這織機。」
瑞王看向劉桐道︰「到時候,織多少布匹,定多少價,還不是織造司說了算?」(未完待續。)