證人之一、被劉桐從兗州帶回來的那位受傷的兗州同知龐良站出來道︰「陛下，臣自任職兗州起，便知兗州三族于兗州之地位，臣無能，未能改變兗州之局面，乃臣之過。」
龐良低頭，繼續說道︰「臣之傷，雖的確系兗州齊、魯、宇文三族人所為，但主犯只幾個，並非其全族皆為此等藐視王法、謀害朝廷命官之人。三族之罪，請陛下嚴查細查，使罪狀分明，勿重罪，勿輕罪，以彰朝廷之公正廉明。」
此言深得一些忠直朝臣的心，這類人紛紛上前附議。
臣子們見元武帝的表情也的確沒什麼不滿，便也上前來說，贊同龐大人所言。
元武帝點了點頭，微微抬手壓下了朝議，道︰「依龐同知所言，擢刑部審訊齊、魯兩家罪魁，依《大魏律》律例條令，制裁其罪，不得寬宥，務必嚴懲不貸。」
「陛下英明。」
眾臣彎腰拱手，齊聲道。
龐良愣了一下，待眾臣收聲，忙拱手道︰「陛下……」
「哦對了，龐愛卿。」元武帝看向龐良的神色溫和︰「兗州知州張承望，身為兗州一州之長官，卻與虎謀皮，為虎作倀，伙同齊魯兩族，魚肉兗州百姓，實在令朕寒心。朕已令人將之革職查辦。龐愛卿傷養好後，便接替張承望原本職務，前往兗州任兗州知州吧。」
龐良聞言臉上卻並無什麼欣喜表情，一時間竟還發起了呆。
而在這個時候，寺人卻已經高喊了一聲「退朝」。
元武帝已起身離了御座，下了玉階，很快便不見其身影了。
龐良追了兩步，到底是不好在宮中造次，只能悻悻地嘆了兩聲，方才轉身要走。
剛好他看到了正要和瑞王一同離開的劉桐。
龐良忙喊了一聲︰「九皇子留步！」
劉桐轉過頭去，見龐良朝他疾步走來，忙道︰「龐大人走慢些。」
龐良幾步走到劉桐面前，朝他拱了拱手︰「九皇子。」又看向瑞王。
龐良只在金榜題名時在瓊林宴上面過聖，今日也是第二次見元武帝。
是以他不認識瑞王倒也正常，畢竟今日早朝瑞王都未曾出列出聲。
劉桐對龐良介紹道︰「這是瑞王爺。」
龐良忙拱手行了個大禮︰「下官見過瑞王爺。」
瑞王虛扶一把︰「龐大人無須客氣。」
「下官自該行此大禮。」龐良執意道︰「下官听九殿下說，若非瑞王出言提及《大魏律》，捉拿齊魯兩大世家豪族之事恐怕並不順利。」
瑞王便只笑笑。
劉桐問道︰「龐大人這般急切叫住我，不知有何事？」
龐良忙道︰「瑞王，九殿下，下官實在是有些疑惑……為何陛下今日提及制裁之人，只齊、魯兩家？那宇文家在兗州暴亂之事上，也有其一份，為何如今卻能置身事外？是陛下沒有听明白下官所言嗎？」。
說著龐良不好意思地模模頭︰「下官本想問陛下，但陛下突然出言升了下官的官職，下官一時又驚又怕，所以當時忘記了此事……」
劉桐和瑞王對視一眼，劉桐道︰「此事……龐大人還是不要追問的好。」
「為何？」龐良皺眉，思索片刻後頓時明白過來，詫異道︰「陛下是有意放過宇文一族？」
劉桐點了點頭，龐良頓時道︰「這、可下官……」
龐良咬了咬牙︰「陛下既未能鏟除兗州之患起源，卻讓下官繼續在兗州為官，下官……」
劉桐暗暗嘆了口氣，瑞王沉吟片刻後道︰「龐大人今後在兗州為官，需得審時度勢，韜光養晦，低調為人才是。」
龐良看向瑞王，抿抿唇道︰「兗州之事能發展至此，下官在其中亦起有作用。齊、魯兩家雖百足之蟲，亦死而不僵，何況還有宇文一族仍存……下官為官兗州，恐怕仍會受制于宇文家。若此次刑部審案歸檔，齊、魯兩家有漏網之魚，那下官的處境……豈非更加危險？」
龐良面色微沉︰「即便下官願意縮手縮腳熬過在兗州的幾年，又如何能肯定，齊、魯、宇文三家，不會加害于下官？下官雖然致力于效忠朝廷，報效天子，為此鞠躬盡瘁死而後已，卻也不願因此而命喪黃泉，死得冤屈。」
「龐大人言重了。」瑞王道︰「齊、魯兩家經此事後，定然一蹶不振，萬不能與兗州一州之長相提並論。至于宇文家……想必經此事，也會有所忌憚，不敢明目張膽。龐大人只需小心行事，想來不會有何危險。」
劉桐也道︰「真正說起來，兗州之事能事發，起源于紀光邈。龐大人在此之前的行動，比之倒是不算什麼。」
龐良臉色仍舊不好，滿懷心事地對二人鞠了個禮，便步履匆匆地走了。
瑞王看了會兒他的背影，對劉桐道︰「這倒是個實誠人。」
「不實誠，也不會冒著危險去揭發兗州三族的暴行了。」
劉桐應了一句，也有些擔心︰「他考慮的，倒的確在理。五哥。你說他再次兗州為官，真的會沒有危險嗎？」。
瑞王笑了笑，抬步往前走。
劉桐立馬跟上。
沉吟片刻後，瑞王才道︰「此人是個可造之材，若要更進一步，兗州這一行，他是避不得的。這是鍛煉考驗他的一個機會。」
「此人為官一方，倒的確是個好官。」劉桐道︰「我倒是希望，他將來能有好造化。」
「他年紀還輕，路還很長，且等著看吧。」
兄弟二人沿著宮道慢慢往宮外走，行到一半，卻被兩個匆匆行來的小黃門給叫住了。
「見過瑞王殿下，九皇子殿下，」小黃門微喘著氣，看向劉桐道︰「九殿下，陛下要見您。」
劉桐一愣︰「父皇要見我？」
「回九殿下，正是。」
小黃門拱手指路道︰「九殿下請。」
劉桐看向瑞王，瑞王對他點了點頭。
帝王召見，劉桐不可能不去。
他屏了屏息，方才抬腳跟上了前面的小黃門。
一路走回了勤政殿，偏殿里，元武帝正坐在椅子上看著奏章。
宮人稟報說九皇子到，元武帝擱下奏章看向行來的劉桐。
劉桐撩袍、下跪，行禮叩拜，道︰「兒臣參見父皇。」
「起來吧。」
元武帝將奏章往桌上一放，後背靠著椅背，似閑談一般與劉桐道︰「此番去兗州辦差，可還順利？」(未完待續。)