金老將軍的話站在了制高點上，事關大魏聲威，元武帝一時之間也不好立刻作出答復。
對元武帝來說，興戰事，定然不是他所希望看到的。
元武帝年事已高，渴望見到的一個太平盛世，自然不希望到他晚年，還要目睹生靈涂炭。
他是想要在青史上留一個賢名的。
求穩，是他處理諸事的首要選擇。
在大魏內部的事情上，他倒是可以使點兒雷厲風行的手段，快速解決矛盾和爭端。例如在處理廊西之事上，他就給了太子一個教訓，迅速處理善後，倒沒有使得事情擴大影響。
可在對外的事上，超出他控制範圍內的事，他並不想去面對。
正如這一次鮮卑起兵。
一開始，援軍向著燕北關進發，他的確抱有一種希望鮮卑人能在看到大魏軍力的強盛後，知難而退的想法。
但是他沒有想到，一時的猶豫，導致現在這樣的局面。
兩軍正式開打。
雖然佔優勢的是大魏這方，可元武帝仍舊止不住憂慮。
若是戰事失控了怎麼辦？
若是優勢變成了劣勢怎麼辦？
而燕北關的戰事，身處大魏京城的元武帝，即便知道了戰事發展詳情，他也沒有辦法立刻制定處理之策。
元武帝不想承認卻又不得不承認，對燕北關戰事，他鞭長莫及。
事態有些失控。
元武帝坐在御座上，手撐著頭一側，任由階下臣子們爭吵不休，議論不止。
冠冕垂下的珍珠流蘇遮蔽著他的視線，元武帝一言不發地打量著階下的人。
爭論得面紅耳赤的、站在中立一方氣定神閑的、神情焦灼的……朝臣人人數不少，卻仿佛讓他看遍了世間百態。
元武帝自認為，自己也算是個英明神武的一代賢帝，卻在此刻有些茫然。
他招賢納諫，將全大魏的有才之士盡聚于這含元殿中，到頭來卻發現，這些他認為對大魏江山不可或缺的臣子們，不過也是一些為己身利益牽腸掛肚的凡夫俗子，大義、江山，對他們來說，也不過是助他們登上更高位置的跳板……
元武帝輕聲嘆息。
身側貼身寺人以為他要說什麼，聞言輕輕躬身等候他的吩咐。
元武帝擺了擺手，視線一閃，看到至始至終沒有參與進討論中，目光一直低垂著的九皇子。
元武帝微微蹙眉，扶著寺人的手緩緩坐直了身體。
見御座上的那位有了反應，眾臣頓時都面容肅穆起來，恭敬地迎向他站立。
元武帝低咳一聲，道︰「九皇子，你且說說，瑞王受襲傷重，以致燕北駐軍對鮮卑開戰，這當中是否真有隱情？」
劉桐頓了頓方才站出列，在寂靜一片的大殿之中，聲調平穩地回應道︰「回父皇的話，兒臣雖與瑞王自幼交好，但對行軍打仗一事，卻從未接觸過。此事是否有隱情，兒臣不敢胡說。」
元武帝對劉桐的回答不甚滿意，追問道︰「你既與他交好，那依著你所見，以瑞王之性，會否編造自己受傷之事，從而促成兩軍交戰？」
劉桐心下一凝，定了定神道︰「回父皇，以瑞王之聰敏，使出此計倒不意外。」
元武帝若有所思點點頭，正要開口，又听劉桐道︰「不過，兒臣私以為，即便此事乃瑞王所編造，對外可這般說，但對內，瑞王必不會隱瞞父皇。」
言下之意是，瑞王受傷是假，定然會在邸報中言明，不會欺瞞元武帝。而既然邸報中並無此報，那瑞王受襲傷重，那便是事實。
元武帝心緒有些復雜，那廂太子站不住了。
「以九皇子所言，此事便是真的。可瑞王只是一監軍，為一監軍之事，傾燕北關全力，迎擊鮮卑騎兵……」太子冷冷道︰「恐怕，整個燕北關都已效忠瑞王了吧？」
元武帝皺起眉頭，劉桐微微眯眼，緩緩站直了身，直視著太子。
「命瑞王領軍前往燕北關，乃是太子所指，父皇所定。瑞王到燕北關，那便是攜天子之令，等同欽差，見之如見父皇。父皇親命之人受鮮卑人生命脅迫，燕北軍以此為由，鐵騎踏出燕北關，迎戰鮮卑蠻子，難道不應該嗎？還是太子覺得，瑞王哪怕傷重不治，死在燕北關，也無所謂？」
「你！」
「再有太子所說，燕北關效忠瑞王之言，恕臣弟無法苟同。」劉桐撩袍下跪，朝元武帝拱手道︰「瑞王前往燕北關乃是奉父皇之命，燕北軍看重的，是大魏朝廷對他們的信賴，他們是為父皇效忠，與瑞王何干？」
太子臉色鐵青，指著劉桐咬牙切齒。
祁王和禮王相視一笑。
元武帝微嘆了一口氣，擺了擺手道︰「罷了，將在外，軍令有所不受，燕北戰事已起，就等著這一仗先打完再說吧。若是勝了，再談停戰之事。」
元武帝覺得疲憊，看了寺人一眼，寺人機靈地喊道︰「退朝！」
「吾皇萬歲。」
元武帝去了後殿，眾臣魚貫而出，太子幾步走到劉桐面前，一手抓住他的衣領。
太子急躁了。
劉桐面無表情︰「太子，這是在宮內，你想要讓御史參你一本，殘害同胞之名嗎？」。
太子忍著巨大的怒氣，終于是丟開了劉桐。
但即便如此，劉桐脖子上仍舊留下了一圈紅色的勒痕。
「九弟，你是在挑戰我嗎？」。太子冷森森地問劉桐道。
劉桐莞爾，搖頭道︰「太子多慮了，太子沒瞧出來，我是在幫你嗎？」。
「幫我？呵。」太子目光陰鷙︰「你當我糊涂不成？你是老五的人，幫我？」
劉桐頷首︰「至少在這件事上，臣弟是在幫太子。」
劉桐捂住脖子咳了咳，方才繼續說道︰「太子不過是怕瑞王在燕北關不受你的控制，可瑞王遇襲傷重，對太子又有什麼威脅？反而是太子，沉不住氣，恐怕……就要讓祁王禮王鑽了空子啊。這京城對太子來說可不是鐵桶一塊，潛在的威脅多得是呢。」
劉桐躬身道︰「臣弟言盡于此，太子多想想吧。」
劉桐轉身告辭，直待出了宮進了府，方才卸下仍舊防備著的心。
常潤之問及他發生了什麼，他將對太子說的話講給了她听。
常潤之皺眉問道︰「太子會信你的話嗎？」。
「不會。」劉桐干脆地搖頭，灌了整杯茶，道︰「但是，他會動搖，他會搖擺不定。一旦搖擺不定，他的決策就會受到影響。」
劉桐輕笑一聲︰「畢竟，他疑心重啊。五哥說，這就是他最大的弱點。」(未完待續。)