燕北戰事，一觸即發。
常潤之待在九皇子府，也不得清閑。
元武帝放出太子的消息傳得很快，十四皇子沒了劉桐這個主心骨，急得團團轉，只能到她這兒來，求她給個主意。
常潤之有時候覺得好笑。
曾經劉桐也是十四皇子這樣的角色，遇事雖有自己的決斷，卻習慣性地想要從瑞王那兒，得一個確切的主意，生怕自己做錯了決定。
如今，劉桐站在瑞王的位子上，也成為了他人引以為標桿的人物。
常潤之安撫了十四皇子幾句，道︰「現在朝廷對燕北戰事鞭長莫及，你九哥也還在外地，估模著得再有一兩個月才回得來。十四弟不用著急。」
「怎麼能不急啊！」十四皇子腳直抖著︰「太子這一放出來，還不知道要怎麼樣呢！這一年來，父皇把九哥的權差不多都收完了，九哥手里就有個虛職，說得好听是代天下巡視，說得不好听，這不等同于流放嗎？九哥把京中的事都交給我處理著，如今若是太子把我也給擠開，那我怎麼同九哥交代……」
常潤之心里暗嘆︰「你先且穩著，別露出急相。」
「九嫂……」
「我知道。」常潤之道︰「可是著急解決不了問題。現在皇上放出太子，需要太子做什麼還不知道，咱們暫且按兵不動，靜觀其變為好。」
「那若是，父皇要交權給太子呢？」
常潤之沉吟片刻回道︰「太子剛被放出來，皇上不會那麼快予以他重用，至少需要一兩個月來緩和這個敏感時期。到時候，你九哥也回來了。等到那會兒听你九哥安排吧。」
十四皇子長吐了口氣，點了點頭，又有些不好意思道︰「我有些失言了，九嫂別怪罪。」
「不會。」常潤之笑了笑，送了十四皇子出門。
轉過頭她收了笑臉，臉色非常難看。
元武帝在這個時候放出太子是什麼意思，那是顯而易見的。
十四皇子想事情單純，並沒有考慮太多，身邊有幕僚出謀劃策，也不需要他考慮太多。
可常潤之陪伴劉桐三四載，听他分析這些朝局之事，自己對朝廷風向也有了幾分了解。
恐怕十四皇子的幕僚門客們也都清楚元武帝的打算。
之所以十四皇子會來她這兒討主意，不過是因為他的這些幕僚門客們不敢多言罷了。
元武帝明顯是要扶持太子，與瑞王對著干了。
恐怕……朝上某位大臣所提及的，瑞王威脅皇權的事，讓元武帝听進了心里。
自古帝王最不能容忍的，便是有人覬覦他的皇位，哪怕是自己的兒子。自己壽終正寢，兒子繼位，帝王可以接受。可在帝王還活著的時候，兒子就有造反之心，這是帝王不可能容忍的。遇到這樣的事，哪個帝王不是大義滅親的？
元武帝也是帝王，帝王都有通病，那就是希望皇位可以順利傳承。
而如今元武帝已經認為，瑞王的存在，對他將來順利傳位，產生了巨大威脅。
那麼，元武帝放出太子之後，又會做什麼呢？
常潤之緩緩伸手按住心口。
她有一種極端不祥的預感。
皇宮中，勤政殿偏殿。
殿內只剩元武帝和其貼身寺人，以及跪在他面前的太子。
寺人恭順地立在元武帝身後，太子一則因為被放出而興奮，二則面對元武帝也甚感忐忑。
父子一年未見，見面不見親近。
太子到底比不過元武帝能忍，膝行兩步，語帶哭腔︰「父皇……兒臣錯了，兒臣知錯了……」
元武帝看向太子的目光也甚為復雜。
他沒有廢太子，就是傳達給太子一個信號——他對太子仍有希望。
這一年來，他的氣消了些，對太子又覺得舍不得。
到底是嫡出，皇後留給他的唯一的念想。
元武帝嘆了口氣，簡單地將最近的朝局給分析了一遍。
「這場仗的結果，若是瑞王大獲全勝，想必你這個太子坐得也不安穩。」元武帝輕嘆了一聲︰「你與朕說說，你是怎麼想的？」
元武帝心里暗藏一個想法。
若是太子自覺退出這場兄弟之爭，那所有的隱憂便不復存在。瑞王上位，太子可以做個閑王，他另立瑞王為太子，大魏江山也可順利傳承……
元武帝緊盯著太子的反應。
太子當然不知道元武帝心中所想。
他理所當然道︰「父皇，瑞王這分明是在蔑視兒臣，也置父皇于不顧。他乃王爺，兒臣乃是太子。他這般行事高調攬權，何嘗不是在對兒臣宣戰？待有朝一日他權勢滔天，恐怕想要兒臣的命，兒臣都防不勝防啊。」
太子一邊說著，一邊抹淚，伺機在元武帝面前給瑞王上眼藥，還說著自己這被圈禁的一年時間里，發生了好幾次意外，險些身亡等事。不管是不是瑞王所為，他都一股腦地安在了瑞王身上。
寺人抬起眼皮瞄了太子一眼，又迅速地垂了下去。
元武帝緩緩閉上了眼楮。
他揮退了太子和寺人，一個人坐了半個多時辰，兀自出神。
兒子優秀，他當然高興。可優秀的不是太子，這便要生出多少麻煩。
太子願退，他雖然遺憾太子不能登位，但不得不說這是一個皆大歡喜的結局。
可是，太子不願退。
他是可以逼迫太子，直接下一道廢太子詔書。
可依著太子的性子，絕對不會善罷甘休。
到時候，兄弟鬩牆，父子反目，歸京的瑞王大可以一鍋端了整個京師。
唯一的辦法，就只能控制瑞王。
瑞王這個孩子啊……
元武帝撫了撫鬢角。
這孩子，心懷天下，重情重義，所以難免會有多重顧慮，在元武帝看來，就顯得柔弱心軟了些。
這樣性子的人，不是為帝為皇的最佳選擇。
元武帝也曾想過，瑞王到底有沒有那樣的心思。
可如今，他有沒有這樣的心思，已經不重要了。
擁戴他的人太多，站在他對立面的人也不少。這已經不是他有沒有那種想法的事。
他，必須頂著那麼多人的目光，站在與太子相爭的位子上。
那麼，就注定他與太子會有一場爭斗。
或許他狠一狠心，連他這個父皇，也可以拋諸腦後。一旦他什麼都舍得下……不是有句話說，「舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬」嗎？
值得慶幸的是，瑞王有他的弱點，而有弱點的人，他就能控制。
瑞王的弱點是什麼？
元武帝可以毫不含糊地說，他的妻兒算是其中之一，他的母妃賢妃也是其中之一。
但對他而言重中之重的那個弱點，是他的兒子，瑞王的弟弟。
九皇子，劉桐。(未完待續。)