華澤走後，常潤之便問劉桐︰「能猜出發生了什麼嗎？」。
叩痛笑了笑，反問常潤之道︰「不如你來猜猜？」
常潤之無奈地推了推他，想了想道︰「若說太子在東海犯了事兒的話，那左不過兩個原因，一個是錢，一個是美人兒。到底為的什麼，暫且放到一邊兒，只說這後果……定然是太子這差事，應該很簡單的，不過被他給辦砸了。」
劉桐點點頭，微揚下巴道︰「繼續說。」
常潤之便道︰「太子回京後，陛下知道他辦砸了差事，當然不會高興，甚至可能因為他辦砸差事的原因，對太子極為不滿，大概也從中意識到，即便他生病不能主持朝議，也不能將這麼重要的權力交給太子，所以才讓四大臣分割了此權。」
「接著說。」劉桐臉上的笑意更甚。
「然後就是冊封世子為顯郡王之事。」常潤之想了想道︰「這應當是陛下對太子的警告？用這種方法告訴太子，若是他當不好這個儲君，陛下不介意換他的兒子來培養。」
常潤之說完了自己的猜測，看向劉桐道︰「我是這麼想的，你呢？」
劉桐笑看著常潤之︰「閨中女子聰明人不少，潤之你也是其中一個。」
「承蒙夸獎，不勝榮幸。」常潤之笑著朝他彎了彎腰，劉桐哈哈大笑。
笑過後，劉桐方才道︰「你說的，和我所想的差不離。不過我覺得，父皇他把世子拎出來，除了警告太子之外，還有另一層用意。」
「哦？」常潤之盯著他道。
劉桐肅了面容︰「父皇這是在告訴全天下，哪怕太子無德無能，繼位之人，也應當出自嫡出。」
常潤之失神片刻，無奈搖頭︰「陛下真是固執。」
「老頭子好面子，自己個兒立的太子，哪怕辜負祖宗基業，也得把他扶上位去。」
劉桐輕輕敲了敲桌子，旋即眉頭又皺了起來，忽然冒出一個想法，問常潤之道︰「你說，太子會不會因為自己嫡子被封為顯郡王，隆恩甚重，小心眼兒得防備自己的兒子？」
常潤之訝異地「啊」了一聲︰「不會吧……顯郡王才多大，五六歲吧，他能懂什麼，還能和太子爭權？」
「現在不會，將來可說不準。」
劉桐按了按眉心︰「太子早年間覺得祁王、禮王等人包括五哥，都是他的附庸，及不上他萬分之一，自己個兒不知道積累威望名聲，聚賢納德招攬人才，最後導致祁王等人崛起勢大，對他造成威脅……想必他現在也在懊惱自己這些年來養虎為患吧。」
劉桐冷笑了一聲︰「皇家無父子，太子本就擔心自己將來登不上皇位，又豈能對身邊明晃晃的威脅視而不見？」
常潤之皺了眉頭。
她覺得太子哪怕再德行不佳，也不至于對自己久盼了的嫡子有惡意吧。
劉桐的揣度讓即將再做母親的她有些不舒服。
劉桐察覺到常潤之的不適，頓時止住話頭，扶了她回房去歇著。
當晚兩家六口人吃過年夜飯後，便聚在廳堂里守歲，華澤給兩個孩子講年獸的故事，修明一個勁兒往魏紫懷里鑽。
陽陽卻很鎮定，華澤笑問他怕不怕，陽陽搖頭說︰「不怕，這個故事娘親給我講過了，而且等到子時中，就會放炮竹把年獸給嚇跑了，我有爹爹娘親保護，年獸傷害不了我。」
華澤贊揚他勇敢，陽陽這會兒卻害羞了，扭捏地靠著常潤之站著。
子時中，曾全德受華澤的拜托，讓人在院門兒口放了一串炮竹。
時間很短，陽陽和修明听了卻很高興。
陽陽原本已經昏昏欲睡了，這會兒頓時來了精神，歡樂地拽了拽常潤之讓她也听炮竹聲響。
等四周靜下來後，陽陽笑眯眯對劉桐和常潤之道︰「爹爹，娘親，新年快樂。」
「新年快樂，陽陽寶貝兒。」
常潤之頂了頂他的小腦袋，劉桐抱起他，一手牽著常潤之，送陽陽回屋睡覺。
小院兒里年過得不算太熱鬧，卻始終溫馨。
反觀大魏皇室，瞧著很熱鬧，卻總像是少了點兒什麼，反而讓人覺得冷清。
元武帝換下了一身皇帝正服，著了常服，開口想喚人，又一時不知道該喚誰。
他愣了愣神，方才道︰「請貴妃來吧。」
寺人訝異了下，忙低頭應了聲，趕緊著讓人去請貴妃。
也是，貴妃娘娘到底是陪著陛下時間最長的宮妃了，雖然是犯了錯，可也是替太子遮掩，不至于讓太子名聲掃地——雖然最後事情曝光，但太子都已經解了罰，貴妃又為何一直要受罪？
貴妃來得很快，瞧著服侍妝容並沒有刻意打扮過，大過年的整個人還素素淨淨的。
元武帝看著這樣的貴妃，心里不由就有些愧疚。
「臣妾參見陛下。」貴妃柔順地行了禮，也不等元武帝叫起，便躬身立著，關切問道︰「听說陛下前段時間龍體微恙，不知現在可好了？」
貴妃的語氣平常，就像是在和元武帝拉家常。
元武帝心里的氣更是蔫了下去。
「好多了。」元武帝點點頭，示意貴妃道︰「坐吧。」
貴妃也不矯情，從容地坐了下來，如從前那般，替元武帝斟茶，端到他面前。
元武帝看著那杯茶，久久不動，突然開口問道︰「當初你為何，要替太子遮掩？」
貴妃遞茶的動作頓也沒頓一下，反問元武帝道︰「臣妾想，這當中原因，陛下應當猜得到。」
元武帝面色一愣，抓住茶盞重重放回到了小幾上。
貴妃並沒有被嚇到，她抬起頭，柔聲道︰「陛下莫要生氣，臣妾……只是累了，不想和陛下打馬虎眼，說些似是而非的話。」
元武帝原本想發的脾氣頓時噎住。
「陛下怨怪臣妾，臣妾理虧，不敢怨恨。臣妾雖有理由，卻也不該欺君，是臣妾的錯。這整件事……臣妾有罪，臣妾認罰，心服口服。」貴妃輕嘆了一聲︰「臣妾已經做好被陛下冷落一輩子的打算了，只願能走在陛下前頭，也好讓陛下听聞臣妾喪訊，能來瞧臣妾最後一眼。」
元武帝動了動唇，聲音微啞︰「大過年的，說什麼渾話。」
「好，陛下不愛听的，臣妾便不說了。」貴妃笑了笑，重新斟了茶遞給元武帝︰「陛下招臣妾來，定是想和臣妾說說話，臣妾陪陛下便是了。」(未完待續。)