對劉桐來說，刑部是個比戶部要簡單的地方。
從前他幫著如今的新帝、曾經的瑞王在刑部辦事時，這里被人為難，那里被人為難，人際關系網繞來繞去的，尤其涉及到銀兩經濟賬時，這個說推月兌，那個說避嫌的，別提多讓人惱怒。
而如今在刑部，卻沒有那麼復雜。
要辦什麼案子，不重要的，他自己個兒就能辦了。重要的，新帝會給他大開方便之門。
上面有新帝罩著他，下面有刑部各級官員替他辦事，劉桐在刑部做事，可謂是如魚得水。
然而，在刑部做事也是有危險的。
因為辦案的關系，劉桐難免要審訊一些重要的、關鍵的案犯。某些案犯狡詐陰險，趁著轉移牢房的功夫，能對刑牢獄卒下手。
劉桐就曾遇到過這麼一起，就差一個指甲蓋的距離，他差點被案犯藏在頭發里的刀片割喉。
這讓劉桐意識到刑部管理上面的疏漏。
一個犯人，都被關進刑牢了，卻還能身藏凶器。足以可見入牢案犯的周身檢查有多不徹底。
因為榮郡王差點被人在刑部割喉，刑部尚書大驚失色，頓時將入牢案犯所住牢房和其渾身查了個底朝天。
還真別說，果真又從中找出了幾個「不同尋常」的案犯。
一個男犯在耳朵眼兒里塞了顆毒藥，一個女犯在其雙|乳之間，藏了鋒利的可輕易割人皮肉的細絲，還有一個男犯，其牢房里頭某塊磚頭下，竟然還藏著一包銀子。
這些情況被反饋到了劉桐那兒，刑部尚書的臉都要綠了。
劉桐意味不明地盯著刑部尚書道︰「給你三日時間，將整個刑部大牢，全部徹查一遍。」
刑部尚書冷汗淋灕，急忙應是。
劉桐在這三天之中，並未再去過刑部。
他也想趁此機會歇一歇，任誰連軸轉了一個來月，總歸都是吃不消的。
不過剛歇了一天，新帝便招了他進宮，詢問起刑部之事。
劉桐據實說了，末了道︰「臣弟原本以為，刑部算是簡單的地方，查案只要秉公辦理，就不存在如在戶部時那般舉步維艱的情況，也沒有那麼多齷齪。如今想來，其實刑部比起戶部，也是不遑多讓。」
「哦？」繼位為皇的泰昌帝聞言淺笑，道︰「不過是私藏了些東西，怎麼說到‘齷齪’上來了？難道你對此還另有什麼見解？」
劉桐點頭︰「自然有。」
他道︰「耳朵眼兒里藏東西，沒注意到或許是可以瞞過去，可女人雙|乳間藏東西，一旦月兌了衣裳便是一目了然，女獄卒卻就這般放了過去，簡直匪夷所思。還有那牢房里有機關，藏了金銀的。」
劉桐說到這兒，冷笑一聲道︰「牢房里的空心磚頭，可能是案犯自己個兒弄出來的。可那金銀，他如何能帶進來？何況還是這麼多。這只能說明，是有人帶給他的。可為什麼帶金銀給他？除了拿來賄賂獄卒，臣弟想不出別的用處來。」
泰昌帝莞爾︰「能意識到這一點，你倒是動了腦子的。」
「瞧皇兄說的，臣弟好歹也不是個女敕小子了，這點兒機關臣弟若是看不出來，也愧對皇兄的器重。」
泰昌帝喝了口茶，笑問道︰「既然你瞧出了刑部存在的弊病，你打算怎麼做？」
「臣弟給了刑部尚書三天時間，讓他先自己整理。」劉桐想了想，道︰「皇兄今日招臣弟進宮，就是為了詢問刑部之事？」
「自然不是。」
泰昌帝搖了搖頭，從御案上取出一本奏本給他。
劉桐接過看了看，訝異道︰「祝王請求去獻州休養？」
泰昌帝點了點頭︰「祝王接了淑太妃出宮後，就上了這個奏本。朕想了想，打算準奏，你覺得如何？」
劉桐有些遲疑︰「皇兄不懷疑，祝王想去獻州，乃是另有所圖？」
「他還能有什麼圖謀的？」泰昌帝好笑道︰「即便他心里還有些想法，他也沒那個能耐。」
劉桐道︰「皇兄還是不要太大意了，難說……」
「放心。」泰昌帝道︰「他想要去獻州，打的是去那兒一直住著，直到頤養天年的意思。獻州是祝王妃的家鄉，祝王上奏里的意思也說，他是攜妻歸鄉。照著祝王寵他王妃的性子看，這倒不會是假話。」
劉桐點點頭，這一點上，他倒是高看祝王兩分。
「不過，祝王一直與慎郡王是一頭的，哪怕是慎郡王被廢了，祝王與他之間仍舊有聯系。」劉桐道︰「皇兄要不要再看看，祝王和慎郡王之間是否已經整理清楚了？」
「不用，慎郡王那兒，朕有派人盯著。」
泰昌帝看向劉桐，道︰「還是說回正事吧。刑部之弊病，你既然已經發現，那就放手去整理個清楚。從刑部開始，朕會逐漸整理戶部和吏部。刑部正好可以豎在前頭，也讓朕看看效果。」
劉桐手心微微有些冒汗︰「臣弟遵旨。」
「你也不用有所顧慮，即便出了事，也還有朕幫你撐著。」泰昌帝道︰「朕也想看看，刑部里頭，又養了多少蛀蟲。」
劉桐從泰昌帝的意思中听出了他有意要整頓六部，對此，劉桐倒是不意外。
新官上任三把火，泰昌帝這新帝繼位，也要在前期做出點兒什麼來，震懾朝臣一二。
所以整頓刑部之事，想必也會呈一番驚天動地的態勢。
刑部尚書清查刑部大牢，注定只能是一場前奏。
劉桐出宮回了府，臥房里頭常潤之正抱著劉景陶與她說話。
女兒乖巧可愛，性子也偏文靜，與陵兒的活潑好動完全不同，這也更讓她得劉桐夫妻的疼愛。
小丫頭窩在常潤之懷里，睜著一雙仿若熠熠生輝的眼楮，常潤之看得有些出神，直到劉桐的腳步聲驚醒了她，她方才抬了頭，笑道︰「回來了？」
「嗯。」
劉桐坐到妻子身邊，笑問道︰「陶陶今兒乖不乖？」
「乖的。」常潤之對劉桐道︰「你看她的眼楮，多漂亮啊……幸好她相貌平平，要是長了張美人臉，配上這一雙眼楮，可真說得上是紅顏禍水了……」
劉桐好笑道︰「哪有你這樣說話的？」
「我就那麼一感嘆。」常潤之點點女兒的小鼻子︰「陶陶，你說娘親說得對嗎？」。
劉景陶秀氣地打了個哈欠，偏了偏小腦袋，閉眼睡了。(未完待續。)