內閣方大人今日為母做壽，朝中重臣也來了一二恭賀。
方太太在女眷之中游走著，臉上掛著標準的笑容，和每位夫人都能說上兩句。
方大人子女不豐，至今也只有二子一女，分別由府中兩位姨娘和方太太所出。
方太太溺愛兒子，幾乎所有方大人的同僚妻室都知道。
又因為方大人庶子和嫡子之間年齡有些差距，庶子生母眉姨娘和方太太之間也水火不容的，太太夫人們私下里都在揣測，將來等方大人老了，兩個兒子都大了，估計還有得戲看。
不過那又如何呢？反正是看旁人的笑話。
方老太太今個兒打扮得很喜慶，坐在正堂擺著架子，不時問身邊的丫鬟，都來了些什麼人，都送了什麼禮。
方家二公子從外頭沖了進來，像個炮彈一樣撲到她懷里。
&}.{}方老太太一口一個「心肝兒」，任由二公子沖她撒嬌。
「女乃女乃，我想出去玩兒！」二公子嘟著嘴︰「府里人多，鬧得我頭疼。」
「乖孫，別亂跑，今兒女乃女乃過壽了，好多人來府里，還給女乃女乃送禮物。」方老太太笑著哄他︰「你莫亂跑，你要是听話，女乃女乃把那些禮物都給你，好不好啊？」
二公子頓時喜笑顏開，一口答應下來，伸手就抓了方老太太旁邊兒高幾上擱著的點心往嘴里塞。
門口的丫鬟出聲喊道︰「老太太，眉姨娘來了。」
蘇芫眉今兒穿了件水紅色的繡花裙，上頭罩一件銀白色錦緞衫，頭發綰得一絲不苟，釵環叮當作響。
跟在她後邊兒進來的，是個病弱模樣的青年，容貌生得挺好，可看著郁氣深深。
那是她的親生兒子，方朔彰的長子。
方老太太哪怕對兒子不論是妻室還是妾室都很有怨言，但到底她只得了那麼兩個孫孫，自然都是喜歡的。
見到大孫子，方老太太忙招他到身邊來，問他昨兒幾時睡的，又端了點心給他吃。
二公子怒哼一聲，推開方老太太，自己個兒跑了。
大孫子和小孫子向來不合，方老太太也是沒辦法。對她來說，手心手背都是肉，孫子她是不會去責怪的，每每就只會罵方太太和蘇芫眉，說她們攪事兒精。
挨罵最多的是方太太，畢竟她是正室，從她過門兒後，方家就只多了個二公子，方大人至今只有三個孩子，方老太太一直以這個為理由罵她，說她攔了她孫子投胎的路。
這些年，方朔彰陸陸續續的也收用了些丫鬟，甚至還抬了兩房妾，可要麼懷了胎穩不住，這樣的情況出現過四五次，要麼就是生的時候出問題，這樣的情況倒是少，只有一次。
但不管怎麼說，迄今為止，他就是沒能再多個一兒半女的。
方家瞧著人是多了，可多的都是女人，前兩年有個雲游和尚到他家門口，嘆息著說他家陰氣過盛，有早衰早死之相，惹得方老太太趕緊口稱阿彌陀佛，尋那和尚求他幫忙化解。
和尚說，既是陰氣過盛，那自然要排解陰氣。
方老太太便忙不迭地讓方朔彰將府里不少的女人給趕了出去。
那些沒生養過的通房丫鬟，甚至是侍妾，方老太太也讓方朔彰給打發了出去。
直到現在，頂著方朔彰女人的名頭在府里生活的，除了方太太，蘇芫眉和祝詩，就只有兩個年輕侍妾。
曾經方府里有個管內院的姨娘陳冬梅，在方太太過門的時候，便交了權，全心全力地照顧著那時還懷著身孕的祝詩。
祝詩戰戰兢兢地在方太太和蘇芫眉手底下討生活，後來大概是見自家老爺只有兩個兒子一個女兒，而她所生的女兒又是唯一的，所以更顯珍貴，祝詩漸漸的膽子便大了，甚至後來對陳冬梅也再無半點兒依賴。
在方老太太清理方家內院的時候，陳冬梅這個老人，也被方朔彰給打發到了莊子上去榮養。
離去前，祝詩假惺惺地說，會讓莊上的人多照顧她的。
陳冬梅那會兒只是輕輕一笑。
她已經不年輕了，也沒有生過兒女，到了莊上，老爺也不管，那些莊頭怕是都要給她難堪，哪里會多照顧她？
陳冬梅只是覺得心寒，再一次悔不當初。
方家的人都太冷情，祝詩的忘恩負義，她早有察覺，只是一直想著，到底要在方家過那麼一輩子的，日子就那樣過也無所謂。
但萬萬沒想到，一個雲游和尚說的話，就讓她的將來再無著落。
陳冬梅走後沒兩日便吞了金，喪報傳到方府，方太太感嘆了一聲，方老太太卻是破口大罵，說她晦氣。
一個死在莊上的妾室，在方府並沒有掀起什麼水花，大家該吃吃，該喝喝，照樣過日子。
唯一有些害怕的便是祝詩，可過兩日|她覺得沒發生什麼詭異的事，便自我安慰說，她又從未害過陳冬梅，即便陳冬梅死了變成鬼要回來害人，也犯不上找她。
方家的人，大都心安理得，但從陳冬梅的死訊傳回來後，方太太敏銳地察覺到，自家老爺一日勝過一日沉默。
這樣的日子持續了大半年，甚至今日老太太大壽，老爺臉上也不見有多少笑容。
一天的時間，就這樣匆匆忙碌而過。
方朔彰沐浴過後，又一次睡在了書房。
他已經很久沒有回正屋睡了，即便回來睡，也是規規矩矩，沒有半點兒興致。蘇芫眉和祝詩那兒也一樣，哪怕睡在那兒，晚間也從未要過水清理。後院里頭還留了兩個年輕的妾，情況還不如她們這些個人老珠黃的。
這都半年多了。
方太太心里嘆息一聲，披了衣裳端著燭台尋到了書房外面。
方朔彰听得人通報，坐起身披上衣裳，讓方太太進來。
「老爺。」方太太也沐浴過，洗淨了臉上的妝容，相貌比起白日里濃妝艷抹的精致來，要顯得柔和許多。她看著方朔彰，欲言又止。
方朔彰也不說話，就等她先開口。
方太太沉了沉氣，將自己放在了正房太太的位置上，關切地道︰「老爺已經好久沒有回後院歇息了，府里的姐妹都念著老爺呢。」
方朔彰淡淡地點了點頭，道︰「公務繁忙，沒那心思。太太還有旁的事兒嗎？」。
既搬出了公務來，方太太自然不好繼續這個話題，只能起身道︰「那老爺早些歇息吧，過段日子得了空，還是多往後院走走，姐妹們都寂寞得很。」
方朔彰點了點頭，方太太低首轉身要走，剛走了兩步，卻听到後面老爺開口道︰「太太留步。」
方太太頓住步子，忙回頭來︰「老爺？」
方朔彰揉了揉眉頭，示意她坐。
夫妻倆都坐在床榻邊，兩人卻隔了些許距離。方朔彰就望著二人中間那塊空地，輕聲問她道︰「太太當初為何看上了我？」
方太太一愣，臉上略有些懷念︰「老爺……容貌昳麗，妾身也是愛美之人。」
方朔彰便一笑︰「從前我只道，太太未嫁時，在家中受嫡母刁難，日子過得艱辛。後來卻發現，太太也不是那般任人宰割之人。」
方太太面上劃過一絲意外。
「當初太太還曾經對那會兒還是瑞王的今上示好過。」
「老爺！」
方太太忙起身，跪到了方朔彰面前，指天發誓道︰「那是妾身嫡母的意思，並非妾身自願啊！」
「哦。」方朔彰點點頭︰「岳母那人……倒的確是能做出這樣事的人。」
方太太松了口氣，卻又听他道︰「不過到底是有些可惜。若是當初瑞王真看上了你，如今你也是能封妃封嬪的人了。」
方太太喉頭一哽︰「老爺說笑了，妾身嫁給老爺，乃是正妻，哪里比不過做人妾室。」
「是啊……」方朔彰一嘆︰「做人妾室，難吧？」
「老爺？」
「冬梅出府前，與我話別過。」方朔彰垂首，雙手來回相互輕撫著，似是出了神︰「冬梅說她可憐我。」
「她……」方太太心里有不祥的預感。
「她說，女子若是全心系于一人，就不會願意見心愛之人，擁著旁的女子，與旁的女子風花雪月，濃情蜜意。女子不妒忌，不是因為婦德修得好，而是因為不愛。若是真愛一個人，不可能不妒，就好比榮郡王妃，獨佔著榮郡王十幾年，從未讓其他女人近過榮郡王的身，這是因為她愛榮郡王。而榮郡王也一直只她一妻，也是因為獨愛她，全身心系于她一人。」
方朔彰停頓了下，抬頭看向方太太，問她︰「藝丹，你知道她可憐我什麼嗎？」。
方太太腦子里有出現那麼一瞬間的空白，她強笑著道︰「冬梅渾說呢，要真如她所說，這世上豈不是大多數夫妻，都是互相無愛了？男子三妻四妾，是多麼常見的事兒。」
「是啊……」方朔彰點點頭︰「我也是這般回她的，可她說……」
方朔彰長嘆一聲︰「她說，不過是那三從四德約束著女子，不允許她們產生讓男子只自己一人這樣的心思罷了，真有那愛得深，又有骨氣的，寧願離開心愛的男子，也不會願意與她人共侍一夫。男子有尊嚴，女子又何嘗沒有？」
方朔彰幽幽地道︰「冬梅說她可憐我，在我擁有這樣濃烈感情的時候，沒有珍惜，親手扼殺了這世上少有男人能得到的幸福，將那個全心全意愛我的女人，推到了別的男人懷中。」
方朔彰盯著方太太的眼楮問她︰「你說，冬梅說的是對還是錯？」
燈光幽暗，燭台明滅閃爍，方太太想開口說冬梅所說的是錯的，可直視著方朔彰的雙眼時，那本該月兌口而出的「錯」字，卻像有千斤重，壓根兒就吐不出口。
方朔彰沒等到她的回答，又問她︰「藝丹，你愛我嗎？」。
方太太沒能回答。
翌日，方太太告了病，惹得方老太太又大罵了她一通晦氣。
方老太太這幾年脾氣越發顯得暴躁易怒了。
得知方太太病了，蘇芫眉很是高興，精心打扮了一番，等到晚上便端了熬的雞湯去見方朔彰。
方朔彰喝了湯，也與她平心靜氣地說了幾句話，卻忽然開口問道︰「眉兒，你愛我嗎？」。
蘇芫眉一愣，然後嬌笑著道︰「當然了老爺。」
她作勢要倒到方朔彰懷里，方朔彰避開，淡淡地道︰「乏了，你回去吧。」
蘇芫眉覺得莫名其妙，仔細看了他一會兒，終究是發現，與她曾經青梅竹馬的男人，比之從前已是面目全非。
饒是她再聰慧機敏，也已看不透他了。
方朔彰當日去了祝詩的院里，同樣問了她這個問題。
祝詩回答他說︰「老爺怎麼想起問這個了？妾自然是愛老爺的，若沒有老爺，妾如何是妾了？老爺就是妾的全部。」
方朔彰什麼也沒說，得到回答後，又返回了書房。
後來，方朔彰逐漸開始信道信佛，開始听禪師設壇講法。他喜歡與人辨佛理，論禪機，還幾次親上寺門，拜訪有名的得道高僧。
方老太太以為他要遁入空門了，急得不行，當初有多感謝那游方和尚給她支法去除府里陰氣，現在就有多痛恨和尚道士，罵他們把自家兒子往歪道上拐。
方老太太折騰了半個月，方朔彰終于消停了，也開始恢復寵幸後院的女人們。
年輕的妾又有孕了，他得知後將人送走，八個月後抱回了孩子。
方太太臉色不大好，卻只能搖頭嘆息——陳冬梅不聲不響，終究是用她的方法，報復了所有人。
蘇芫眉卻是臉色鐵青，活像是和人有殺父之仇似的。
但方朔彰已然不在乎後院女人的想法了。
因為他終于明白，為何冬梅說可憐他了。
這府里的女人，說愛他的，愛的是他的身份地位，愛的是他的權勢財富。
藝丹或許曾經也是愛他的，可這愛里摻了自私，從她嫁進門後，純粹的愛已經沒有了。所以她才無法回答，所以她才在事後病倒。
眉兒不再愛他了，他曾經那麼憐惜的那個尋上京城來的女子，再不是當初那個勇敢的女孩兒。
他以為，至少這兩個女人，都該是愛他的。
可並不是。
當他喚她們的名字，問出自己的心里話時，她們不叫他朔彰，而只稱呼他為「老爺」。
他听說，榮郡王夫妻互相的稱呼，十分家常。他們彼此稱呼對方的名字，親昵又親密。
曾經新婚燕爾時，他的原配小妻子也曾戰戰兢兢問過他。
「我能叫你的名字嗎？」。
曾經濃情蜜意時，他欣然答允︰「可以。」
「朔彰。」
「朔彰……」
「老爺。」
「老爺……」
「老爺。」
「老爺。」
……
最後，只剩下「老爺」。
悔嗎？
深夜里，方朔彰低低笑了起來。
他仍舊容顏俊美，笑的聲音醇厚好听，可這當中蕭索滋味，又有幾人能知？
悔嗎？
悔嗎？
悔嗎？
悔啊……(未完待續。)