第五章
閔初央答應嫁給他之後，曹世典就開始著手準備上閔家提親，他打算先得到閔初央父親閔紀謁的同意，再向皇上請旨賜婚，以示對閔家的尊重。
而準備提親禮的事情就落到桐桑頭上，他知道主子要娶閔初央為妻之後，難掩錯愕，甚至該說是……擔心！
主子該不會是因為受到楊妤蓓的打擊太深，才會賭氣的娶閔初央，將閔初央當成逃避的替代品了？若真是如此，這對閔姑娘可是一種傷害啊！
「王爺，您……真的要上閔家提親？」桐桑不得不試著勸阻，就怕這場婚姻最後是兩敗俱傷，誰都不好過。
「當然，我既已開口，就絕對不會食言。」曹世典的態度非常堅定。
「但……您對閔姑娘她……」桐桑她了老半天，還是無法將接下來的話給說出口。
「不是愛情？」曹世典知道他想說什麼，干脆替他開口，然後輕扯一抹自嘲的笑意。「我知道這麼做很卑鄙，但我希望……之後我真的能愛上她。」
他就是想將她留在身邊！就憑著這股沖動，他向她求親了，或許是因為在經歷過楊妤蓓之事後，他再也不想讓他人有機會搶去他所在意的東西，才會如此果決的要了她的相守承諾。
沖動退去之後，他倒也不覺得後悔，只是始終對閔初央感到有些愧疚，但他會彌補她，會盡一切可能的對她好，絕對不會辜負她的心意。
她早已在他的心上有一定分量，只不過是以朋友的身分，他會努力改變自己對她的心意，將她視為相伴相守的妻子，然後真的愛上她。
見主子態度堅定，桐桑也不好再多說什麼，只能趕緊去準備提親禮，免得耽誤到提親的好日子。
五日之後，提親禮準備妥當，曹世典正式前往刺史府登門拜訪，閔紀謁親自到前門迎接，將王爺請入前廳，完全不敢怠慢。
其實對于曹世典登門拜訪的意圖為何，閔紀謁是完全模不著頭緒，直到曹世典說明提親的來意，他才如遭雷擊，瞬間呆楞住，久久無法回神。
王爺這趟是來……提親的？他有沒有听錯？王爺該不會是提錯親了吧？
閔紀謁表情非常古怪的說道︰「王、王爺，您……是不是有什麼誤會？下官家中，只有一個不成材的女兒……」
「閔大人，其實令嬡比你想象中優秀許多。」曹世典輕笑出聲，既然閔紀謁謂還有所疑惑，他干脆挑明了說。「令嬡閔初央，正是我要提親的對象。」
閔紀謁再度陷入驚愕中，一點都開心不起來，反倒更加惶恐了。
他是知道女兒和曹世典有所往來，雖然覺得不太好，但女兒為所欲為慣了，他說也說不听，只能睜只眼閉只眼，只求別出什麼亂子就好，怎麼會料到，這亂子一出……就是曹世典登門求親！
「王爺，您請用桌上茶點，請稍等下官一會兒，下官去去就來！」話一說完，閔紀謁表情驚惶的轉身就走，快步離開前廳，往後院行去。
怎麼會有這種事情發生？他得先問問女兒到底是怎麼回事，與皇親國戚結親，這可是一件不得了的事情，絕不能草率輕忽的！
閔紀謁急急往女兒所住的院落方向走，走到一半，迎面走來一個非常眼熟的姑娘，害得他莫名困惑起來，府內何時冒出這麼一位姑娘？雖然眼熟，他卻想不太起來她的身分？
「爹，你直盯著我皺眉做什麼？」那姑娘爽快大方的直接走上前。
「呃？你……初央？」閔紀謂訝異的瞪大雙眼。「你怎麼突然換回女裝了？是受了什麼刺激嗎？」
難怪他覺得眼熟，卻又一時之間認不出來，他不知已經多少年沒見過女兒的姑娘家打扮了，腦筋完全轉不過來。
「我想……是時候了，自己不該再隨心所欲下去，不顧其他人的眼光。」閔初央有些尷尬害羞的笑了笑。
她既然已經答應曹世典的求親，就該替他著想，不能再任性妄為，哪有一個王爺的王妃成天男裝打扮，無視禮教束縛，就算他不介意，她也不得不介意。
所以她終于穿上久違的女裝，努力適應，一心想當好靖王妃這個角色，不讓他感到丟人。
女兒想通了，當然是件好事，閔紀謁雖然欣喜，但還有一件更重要的事得解決，耽擱不得。「初央，靖王爺居然上咱們家來提親了，你知不知道這到底是怎麼回事？」
「他已經來提親了？沒想到這麼快……」她難掩嬌羞的揚起嘴角。「你知道他要來提親？快把事情說清楚！」
「好啦好啦，我說就是……」
閔初央的心早已向著曹世典，也明白要是照實說的話，爹是不會答應親事的，所以她早已和曹世典套好話，就說他們是由朋友漸生情憬，覺得彼此合得來，因而決定要相伴一生。
女兒簡簡單單就把事情帶過，閔紀謁總是覺得不安心，事情應該沒這麼簡單。
「你不是說，他之前喜歡的是那什麼楊德妃，所以現在對你是真心的嗎？」
雖然曹世典有個「聲名狼藉」的傳言，但在閔初央努力澄清之下，閔紀謁早已知道傳言不可信，而他們也因為公事曾有過幾次交集，他確信這位王爺並不如傳言所說的輕狂，是個可以托付終身之人，只不過他依舊擔心，曹世典無法忘情楊妤蓓，對自己的女兒並非真心。
他就這麼一個女兒，與其嫁過去受委屈，他倒寧願把女兒留下來自己養一輩子，反正他也不是養不起。
所以若曹世典並非真心，他一定要回絕這門親事，管對方是不是王爺，他都不怕冒犯！
「那已經是過去的事，我不在意，爹也不必在意。」她此刻的笑意倒是微淡了一些，只不過閔紀謁沒有察覺。
心，有些悵然，她知道曹世典還是很介意楊妤蓓的事，但她願意等，等他完全敞開心房的那一日到來，無論得等多久，她都不會有怨言。
不是有句話這麼說，守得雲開見月明，她相信自己能等到那一天，他心頭烏雲已散，不再有傷痕，也沒有楊妤蓓的身影，只有她一個人。
一定會等到的，只要她別輕易放棄……
雖然閔紀謁依舊對這樁婚事有所遲疑，但女兒嫁曹世典的心意堅決，再三聲明非他不嫁，目前後閔紀謁也只好點頭答應。
曹世典在得到閔紀謁的應允後，即刻回京向皇上請旨賜婚，曹示擎雖然不明白個中原由，還是爽快答應這樁婚事，沒有多加干涉。
有了皇上的賜婚聖旨後，曹世典便開始積極籌備婚事，一時之間黎州百姓們茶余飯後最常討論的話題就是閔家與皇室聯姻之事，為此嘖嘖稱奇。
誰會料想得到，閔家那出了名的男人婆都已經「高齡」十九了，還能成為尊貴的王妃，消息一傳出去，黎州多少正值待嫁芳齡的姑娘都不敢置信，羨慕有之，嫉妒亦有之，甚至覺得王爺肯定是中了什麼邪。
不管如何，三個月之後，閔初央還是風光的嫁入王爺府，眾人熱鬧來賀，連皇上都特地派使者帶來賀禮，以示重視。
拜完天地之後，一身喜服的閔初央坐在新房內靜靜等待，房里還有四名丫鬟陪侍，紅蓋頭下的她不安地頻頻皺眉，等待的時間越久，她越是感到心慌不已。
自從曹世典前來提親後，她就再也沒有私下與曹世典見過面，爹爹嚴禁她出門，還趕緊尋了一個嬤嬤教導她為人妻後該明白的各種規矩，順道糾正她的儀態，別再大刺刺的沒個姑娘樣，就算無法成為大家閨秀，至少也該要有點女人家的樣子，別丟太多臉。
雖然有點亡羊補牢，但有補總比沒補好，她一心想當個稱職的王妃，所以倒是認真的學了三個月，在每日都忙碌的情況之下，暫時無法與曹世典相見的日子也就沒那麼難熬。
今日是他們相隔三個月後的第一次見面，她當然開心，卻也忍不住慌亂，畢竟今晚是他們的洞房花燭夜。
怎麼想怎麼尷尬，他們倆的狀況特殊，並不能算是兩情相悅，所以她也不知該如何面對接下來即將發生的親密之事。
正不安時，房外傳來腳步聲，緊接著房門被人打開，守在新房內的丫鬟們異口同聲的開口。「恭賀王爺如意娶得新妃。」
他進房了！這下子閔初央更是緊張不已，心兒跳得飛快，像是快從喉頭內猛地蹦出來。
「你們全都退下吧。」
「是。」
丫鬟們魚貫而出，關上房門之後，一室又沈靜下來，曹世典表情凝重的瞧著坐在床邊的縴細人兒，一時之間竟有些無措，不知該如何面對她。
剛才眾人對他賀喜，他總是有些心不在焉，甚至說不上欣喜，因為他從一開始就明白，自己娶她的理由並不純粹，與情愛還差得遠，總是難以擺月兌對她的愧疚之意。
所以一想到今晚的洞房花燭夜，他猶豫苦惱，不願以敷衍的態度面對她，想要暫緩兩人的圓房日，卻又怕這麼做會傷到她的心，不知怎麼開口。
說到底，是他尚未準備好，本以為成親就這麼回事，拜完天地行完房，沒什麼困難的，怎知最困難的……其實是自己的心，是自己還跨不過那道檻。
「王爺，你……不掀我的蓋頭嗎？」閔初央等了好一會兒，始終沒等到他有進一步動作，只好出聲提醒。
「呃？」曹世典立時回神，伸手掀開她的蓋頭，兩人在相隔三個月後終于又再度相見。
曹世典一楞，眸中難掩驚艷之色，只因今日的她是新嫁娘的身分，精致小巧的五官妝點得明麗動人，盡顯姑娘家的柔美之氣。
在他的腦海里，她總是不施脂粉，不曾特地打扮過，長得普普通通，除了燦爛的笑意、爽朗的個性之外，並無特別吸引人之處，但今日的她卻是前所未有的美麗動人，若不是她的嗓音並無任何改變，或許他會以為自己娶錯人也不一定。
閔初央嬌羞的抬眸與他對望，在瞧見他那明顯呆楞住的眼神後，心一驚，有些擔心的模著自己臉蛋。「我……這樣很嚇人嗎？難不成我男裝扮太久，現在換回女裝就不倫不類了……」
「不是，並非如此。」曹世典輕笑出聲，拉下她不斷模著臉蛋的手，免得她把自己的妝給模花了。「今日的你……很美。」
「真的？」
「當然是真的。」他發自肺腑的真心贊嘆。
原來她只是不打扮而己，要是真仔細妝扮起來，樣貌也不會比其他姑娘差，自有一番風韻，他倒是誤打誤撞娶了一個小美人兒。
閔初央輕漾起笑意，又羞又開心，低頭瞧見自己的雙手還被他握在指掌間，更是萬分羞澀，不只臉蛋紅，就連耳根子也紅了起來。
隨著她嬌羞的低頭，曹世典才意會到自己正握著她的手不放，他微訝，總覺得不該如此冒犯她，本要收手，卻又想起自己現在已是她的夫，這麼做並無不妥。
他暗自苦笑，說來說去，還是他的問題，他尚無法自然而然的將她當自己的妻子看待，就連做這些稍微親密的舉動，也總覺得尷尬，又怎有辦法心無芥蒂的在此時與她圓房？
他還是需要時間想辦法越過那一道檻，她說過願意等他的，那麼……