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譚嫂家中本薄有錢財，不過她的丈夫三年前和別人去了南邊的海上做生意後，便再無杳無音訊。
譚嫂有三個孩子，兩個兒子在讀書，還有一個小小的女兒。為了拉扯三個孩子，她只好受雇蘇家，在這祖墳上的莊子里做飯，但不簽身契，不算是蘇家的奴僕。
蘇玉竹在這兒待了月余，見過譚嫂幾次，是個不愛說話，性子又軟和的人，從不生事，手藝雖然不是最好，素菜卻做得很得味。
譚嫂雖艱難，卻不肯讓兒子輟學。因著負擔不起束脩，她只好讓兩個兒子從官辦學堂離開，到般若寺辦的學堂讀書。而她平時則只和小女兒蒲娘一起，住在這莊子上。
蘇玉竹第一次——看見蒲娘的時候，就覺得她很像前世她的小徒弟了凡。
都是小小的年紀，紅著臉蛋，看人的目光怯怯的，說話卻大大方方的，讓人心生好感。
這讓蘇玉竹很願意去親近蒲娘，卻惹了翠柳很大的不高興。
每次看見蒲娘到蘇玉竹的院子里來，翠柳都要指桑罵槐一般，讓人好生煩躁。
蘇玉竹對她善意地一笑，道︰「我不吃這個，你小心別跌了。等會兒去和你娘說，今晚我想吃素包子了。」
蒲娘年紀小，又是和母親在這墓園長大，並不十分懂得什麼規矩，听見蘇玉竹這麼吩咐完，完全不會想到「為什麼大小姐不吩咐翠柳呢？」，甚至就算在莊子外看見蘇玉竹，也不會想到「大小姐為何出了莊子呢？」，只是點頭笑道︰「嗯，我這就和娘親去說。」
蘇玉竹再是一笑，將簑帽摘下，扣在了她的頭上，道︰「去吧」。
蒲娘忙將簑帽摘下來，還給蘇玉竹︰「我不用這個，大小姐莫要淋病了。」說罷，便蹦蹦跳跳地進了莊子。
蘇玉竹看著她的身影一拐彎，消失在這綿綿的雨幕之中，這才重新戴好簑帽，翻身上馬，向京城而去。
四四方方的帝京，被兩橫兩縱的大道分為了東南西北中五處，而東西二城，則是商賈雲集之所在。
如今雍朝也算是政通人和，雖然邊疆總有戰事，但帝京一處從來都是平安富貴的所在。
今日雖然是綿綿細雨，卻給這偌大的帝京添了許多風流，那熱鬧與富貴半分不少，間或還有那異族商賈，說著並不標準的官話，賣著從那兒極遠的「天邊之眾國」的稀罕物。
如此物華天寶之地，真是惹得人眼花繚亂。
帝京嚴禁縱馬狂奔，所以蘇玉竹進了城之後，就牽著小矮馬，依著前世的記憶，沿著蒼龍大街一路走下去，尋到了東城最繁華的地方，果就在一處熱鬧的路口，看見了一間當鋪。
永續當。
匾額是新做的，那字透著蒼勁有力之間還透著靈動，顯然出自名家手筆。
蘇玉竹剛到門口，就有當鋪的伙計迎了過來，一面稱呼著「客人里面請」，一面接過韁繩，將馬拴在了門口栓馬石上。
蘇玉竹走進正廳，環視四周，一應陳設的器物都是嶄新的，還有著股漆味兒，店里有四個高高的櫃台，里面坐著的四個朝奉，最年輕的也有四十歲的年紀了，倒是幾個學徒都是小小年紀，眉眼里透著機靈。
蘇玉竹認真算了一下時間，確定這應該是永續當過手在武安侯鄭旭手中不久的時候。
武安侯和父親是故交在，剛烈如火的性子，蘇玉竹自袖中掏出了玉佩，捏在手中，有些期待武安侯看見這玉佩的時候，會是怎個生氣的樣子。
只這個事情，大約就足夠讓蘇衷和喬氏頭疼一陣了吧。
此時，當鋪那引蘇玉竹進來的伙計，已經看出來了蘇玉竹是第一次來當鋪，便道︰「這位客人，要當些什麼東西？金銀玉器、皮貨綢緞、名玩字畫，敝店都收。」
蘇玉竹手足無措地站了一會兒——這次她不是裝的，實在是就算前世，她也沒有進過當鋪——所以，听見伙計問她，忙摘下簑帽，道︰「一塊玉佩。」
伙計看蘇玉竹的打扮，估量她也沒有什麼很好的東西，但依舊是客客氣氣的，笑道︰「那小姐請這面的櫃上請。」
蘇玉竹微微點頭，帶著怯意跟在伙計後面，不過剛走了幾步，就又有人走了進來，許是不小心，就撞了蘇玉竹一下。
蘇玉竹避開身子一躲，那人回過頭，對著蘇玉竹微頷首，臉上帶著歉意，道︰「抱歉。」
蘇玉竹抬眼，看著眼前的這個人。
只見一個高大、身子健壯的男子站在她面前，二十多歲的年紀，面龐稜角分明，五官硬朗，但眼底卻帶著溫潤和歉意，瞳色比別人略微淺一些，腰間配著長刀，披著簑衣。
蘇玉竹垂首回禮︰「無妨。」
那人再是一禮，這才大步走到了櫃台前，將東西放在了高高的櫃台上，那朝奉看了一陣子，給了個價錢，那人又還了價錢，最終寫了當票當著銀子離開了。
離開之前，還看了蘇玉竹一眼。
蘇玉竹並沒有十分在意這等路人，只是待那人離開後，也走到櫃前，學著前面人的樣子，將一塊玉佩遞了上去。
那櫃台里的朝奉先是打量了一下蘇玉竹的穿戴，見她穿得普通，只以為是哪個小戶人家的人，顯然是初來，這才將那玉佩拿了起來。
誰知一拿起那玉佩，朝奉就有些呆了。他「咦」了一聲，對著陽光，認真地看了看。
通體雪白，上面雕刻著竹節，竟然是一塊上好的玉佩。
朝奉放下玉佩，又打量了蘇玉竹一番，氣質雖然出眾，但這身打扮，卻怎麼都不像是會有這等好玉的人。
可偏偏，蘇玉竹也並不像那土夫子或梁上客。
想著，朝奉不動聲色，問︰「這位小姐是活當還是死當？」
蘇玉竹一臉疑惑地看著他︰「什麼意思？」
果然是第一次來的人，朝奉想著，捻胡須道︰「就是待小姐寬裕了之後，可要贖當？」
蘇玉竹忙點頭︰「是，要的。」
朝奉道︰「這塊玉佩確是好東西，可當……呃，八百兩。」
雖然蘇玉竹並不是真的要當這塊玉，也還是在心中很不滿地大喊了一聲︰無商不奸！
依著蘇玉竹的經驗，這玉佩換個五千兩，都算是委屈了。
而母親孟氏，很早就給她說過這塊玉佩的來歷。
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