蘇玉竹回到莊子的時候，已是午後，曲思瑩正帶人巡莊，見蘇玉竹，就先拱手，帶著一眾京城衛道︰「恭喜大人，祝大人福壽安康。」
蘇玉竹在宮中待了這許久，頗覺得煩悶，不過此刻看見這等情景，不由掩嘴笑道︰「是，多謝曲校尉，多謝列位衛軍。今日我讓譚嫂準備了好酒好菜，到時候諸位也可歇息一二。」
曲思瑩眼中笑意雖然深，卻刻意板著臉，道︰「多謝大人，末將等先巡了莊子，再吃。」
說著，自己也忍不住，笑了。
蘇玉竹心情已經大好。等再回到自己院子，就看見齊婆子正拿著管家太太的款，指揮桃李打掃院子。
桃李面上沒有絲毫的不耐，認認真真地擦著院中的石凳。
看見蘇玉竹回來了，齊婆子和桃李都停了下來，對著蘇玉竹施禮︰「大人安，恭祝大人福壽安康。」
蘇玉竹點點頭，對桃李依舊疏離，卻對齊婆子笑了︰「齊恩正往回搬宮中賜下的東西，齊媽媽先去打理一下吧。」
齊婆子笑道︰「是，老奴這就去。」
蘇玉竹點頭，剛要回屋，卻見巧兒裹著厚厚的冬衣，站在自己屋子的門口，鬼鬼祟祟地看著院子。
蘇玉竹覺得好笑，道︰「姐姐這是怎麼了？」
巧兒像是受了驚的貓兒，忙裹著衣服跑出來，拉著蘇玉竹進了屋子。
蘇玉竹被她的舉動搞得有些愣怔，再看看她此刻依舊探頭探腦看院子的樣子，更覺得好奇了︰「姐姐看什麼呢？」
齊婆子早就在屋中點上了地龍，角落還放著暖爐，暖和極了。巧兒將裹著的冬衣月兌下後，對蘇玉竹道︰「你覺不覺得，那個桃李怪怪的？」
竟是為了這個，蘇玉竹放下心來，看著巧兒神秘兮兮的臉，笑了。
她將身上的禮服月兌下，換上了家常的素服，指著屋中的落地銅鏡笑說︰「姐姐去看看，到底你們誰怪。」
巧兒對她做了個鬼臉，依舊是一本正經地說︰「我不同你說笑的，那怎會是一個鄉野人家的姑娘，那舉止氣派，說是你我都信。」
蘇玉竹陷入了短暫的沉默。
巧兒因著身世的原因，對「人」格外敏銳。而且桃李的謙恭之下，也確實帶著不卑不亢的氣度。
蘇玉竹看著巧兒一臉「此女有奸詐」的樣子，就收了效益，小聲道︰「若將來真個留下她，我再給姐姐說她的來歷，現在卻不是時候。」說著，她轉換了話題，「師太給的藥，今兒可吃了？」
巧兒對自己的臉也更在意︰「自然按時吃了的。」
蘇玉竹笑道︰「我還以為姐姐今兒只顧著破案了呢。」
二人笑了一陣子，齊婆子已將東西都搬了進來。
巧兒只看了一眼宮中賜下的那堆東西，就又被閃花了眼楮。
都是她以前想都不想不到的好東西。
「這簪子可真好看。」巧兒一件件看過去，最後，目光落在了一只雙蝶戲海棠的金簪之上，咋舌道，「你瞧，這蝴蝶的翅兒還顫著呢，真好玩兒。」
巧兒並不動手，而是俯，看著那簪子，帶著好奇的笑，對著那簪子輕輕一吹。
本來已經漸漸停下的雙蝶，翅膀又開始上下翻動，活潑靈動。仔細看時，就連那海棠的花蕊，也隨著輕輕擺動，更添了別致。
蘇玉竹見狀，拉著她坐下，將簪子插在了她的發髻之上，笑道︰「我給姐姐戴上。」
巧兒微微一愣，連忙就要起來︰「不好，這是你的東西，況且我這樣子，怎麼好戴它？」
蘇玉竹卻將她按住，笑道︰「三年之內我都戴不了這些，況且都是藏著匠心的好東西，何必鎖在櫃子里？」
巧兒看看鏡子里的自己。
半邊臉依舊遮著，和那簪子格格不入的。
再通過鏡子看看蘇玉竹，已經是成年女子的打扮，挽著發髻，其上一支精巧而素雅的簪子，正含笑看著自己。
在她的記憶里，自己就沒有過什麼及笄禮。
在蘇玉竹這個年紀的時候，她還是天天在家里和躲著拐子爹的打、和癩子哥對打的時候呢。
也是遇見了蘇玉竹，自己的命運才有了這樣翻天覆地的變化。
巧兒呆坐了一會兒，喃喃自語道︰「看你如今這個樣子，真好。」說著，她回頭看著蘇玉竹，笑問，「你的及笄禮，一定很熱鬧吧？」
蘇玉竹一笑︰「有什麼熱鬧的，倒是听了一堆閑話。」
巧兒听說有閑話，立刻眼楮又開始放光，笑問︰「什麼閑話？快說說。」
蘇玉竹笑道︰「沒有什麼很好听的，只不過……」她微微皺了眉頭，像是陷入了回憶之中，「我二舅舅成了這次恩科的主考。」
「主考？」巧兒反問，「那這是好事兒吧？」
蘇玉竹有些不確定︰「應該是好事，不過這段日子，恩科二字，听的有些多了……心中覺得怪怪的。」
前世，沒有這次恩科的事情，自然也沒有孟瑯仲做主考官的事情。
在蘇玉竹的記憶力，孟瑯仲在昭明十年三月的時候，自太學出來，外放為官，所以才會在任上路上遇見了蘇玉竹，將她救了回來。
今生已與前世不同，所以，這恩科之事，蘇玉竹根本不敢大意。
倒是巧兒笑著安慰道︰「怎麼怪了？你不是也說恩科是好事兒嗎？況且今天是你的好日子，想這麼多做什麼？你讓譚嫂做了那些好吃的，難道不是給我們吃的？快把瑩姑娘也叫來，我們坐坐。」
說著，巧兒拉起蘇玉竹的手，笑道︰「小女子現在這兒恭祝忠義公大人芳齡永繼，嗯……官運亨通。」
蘇玉竹本來還在想心事，听見她這麼說，不由笑了︰「瑩姐姐教的？」
巧兒點點頭︰「是，你們講究人，自然听講究的話。」
蘇玉竹心中更高興了，索性將其他的事情暫且拋在了腦後，暫時依著巧兒的話，開心一天吧。
而蘇玉竹剛過完生日不久，北疆就又傳捷報。
主帥鄭旭的帶領眾將士穿越大漠，一氣打到了北鶻王城，圍城十余天後，北鶻王投降，與鄭旭在臨近北商道的封城立下盟約，願對雍朝稱臣。
消息傳回來，蘇玉竹到了父母的墓碑之前，摩挲著那壇杏林春。
如今北患已定，博陽侯的爵位也終于是三叔蘇慈的了。
那有里通外國嫌疑的二叔蘇衷，這一世，再無可能染指侯爵之日。
這壇杏林春，可慰父母在天之靈了。(未完待續。)