蘇玉竹回到莊子上後，立時就覺得疲累不堪了。
所以，一回到自己的屋子，她就軟癱在床上，賴了好一會兒才坐起來，桃李過來要給她捏腿，卻被蘇玉竹打發下去休息了。
她自己坐在床邊，給自己揉著膝蓋。
巧兒已經自京中回來了，看見見蘇玉竹那唉聲嘆氣地揉膝蓋的樣子，覺得好笑，一邊說著︰「有這麼累嗎？」。一邊拿著蘇玉竹的冕服，模著那料子，模著那繡花，放下後又掂了掂那一等公的帽子，這才咋舌道︰「好重，難道你方才回家的時候，沒換衣服？」
蘇玉竹笑道︰「家中也有供奉的先祖神位，總要敬過了才好。不過拜過了之後，我就換了衣服。」
巧兒笑道︰「難怪，也是辛苦你了。」
蘇玉竹唉聲嘆氣地︰「是呀，我也是佩服那些老大人，昨兒太廟里，我只待了半日的時候，就覺得要站不住了。他們倒一直有力氣。」
巧兒疑惑道︰「你不是侯爺小姐嗎？也受不住這些？」
蘇玉竹笑道︰「以前都是爹娘在前，我一個無官無爵的小丫頭，除了每年接聖旨的時候跟著爹娘跪在後面，哪里還做過這些事情？而且我隨父親常年在軍中，連祠堂祭祀長到這麼大，統共只經過三次，還不用穿那樣重的一身。」
巧兒也吃驚了，跟著吐舌頭︰「看來做什麼都不容易。那以後，你每天都要穿著這個了？」
蘇玉竹笑著搖了搖頭︰「不用，我既然是閑爵，自然不用經常上朝。況且我還要守孝呢。」
巧兒點了點頭，細心地將衣服疊好放在桌上，坐在床邊的椅子上，道︰「今天可以歇下了吧？」
蘇玉竹點頭道︰「大事都算是了了，只我歇兩天，初五的時候去舅母家坐坐。」
巧兒听說，笑道︰「能歇著就好，這幾天我在京里看我那兄弟，嘖嘖，也是忙翻了天，今兒這個人請他吃酒，明兒那個人給他下帖子，輪著圈的轉呢。他還要我帶個好給你，等過幾天閑了，他定要來同我們聚聚。」
蘇玉竹听著上官子湛如今這般忙碌，也很高興，笑道︰「嗯，上官兄如今勢頭正好，京中的人多要拉攏他，也是常事。」
巧兒卻嘆了口氣︰「可我就是害怕，這要是有人拉攏他去做壞事，怎麼辦？這很多人都喜歡拜高踩低，我有些怕怕的。」
蘇玉竹沒想到巧兒也有這等心胸，也是欣慰得一笑。
不過，她卻很相信上官子湛的為人和心智，就笑道︰「姐姐也不用擔心，上官兄可是個聰明人，姐姐要是再不放心，等下次上官兄來的時候，我們好好提醒他一下。」
巧兒這才轉憂為喜，點頭笑稱︰「好，听你的。」
蘇玉竹和巧兒在家中難得清閑了兩天。
曲思瑩則回到了家中，蘇玉竹早就和她說了，不到初十，莫要回來。
曲思瑩很是承情，便真個在家中歇著了。不過初三這天，也派了家人，帶來了曲恩山的親筆書信和一堆禮物。
蘇玉竹笑了笑，也回了書信和禮物。
日子一晃而過，初五這天，蘇玉竹依舊早早地起來，拜過父母之後，就要進城去孟瑯仲家。
不過今天不用穿著那大禮服，倒是輕松了很多。
倒是巧兒，指著自己的臉，笑道︰「我還是莫要去了，免得嚇到孩子。你幫我把這個捎給你外甥。」她將一個荷包遞給了蘇玉竹，「我自己繡的，里面放著在般若庵求的平安符。」
蘇玉竹皺了眉頭，道︰「姐姐還是一同去吧，舅母特意叫了你呢。」
巧兒還是搖了搖頭︰「真個不去了，我剛將師太給我的藥吃完，要在家中靜養呢。」
蘇玉竹心知臉上的那惡瘡是巧兒的心事，平時就算在莊子上，也是帶著麻布蓋著。
可縱然如此，蘇玉竹還是覺得巧兒的態度有些怪怪的。
但巧兒不想說，蘇玉竹就也不強求，寬慰了幾句「師太定然能治好」之類的話，就只帶了桃李，由齊恩駕車，去了孟瑯仲的家。
孟瑯仲在京中的宅子並不大，三進的院子，後面有個小花園內里有一棵古樹，整個院子自大門至廳堂，都顯得古樸而厚重。而門前高高掛起的燈籠，則在這古樸之中，添了一絲吉祥喜樂。
因為宅子不大，又只有孟瑯仲夫妻二人並剛出生的萬安是主人，僕人也不過一個管家、一個車夫，一個婆子、一個乳娘、兩個廚上、一個小廝、兩個丫頭，所以平日顯得安靜。
今日初三，孟瑯仲知道了蘇玉竹要來，就請了太學院的同僚一處，又有平時和曹氏交好的夫人太太也都來了，便熱鬧了許多。
因著孟瑯仲太學院的同僚都是一群老學究，所以看見了蘇玉竹，就有幾個老古板眉毛不是眉毛、鼻子不是鼻子的。
蘇玉竹知道，這幾個許就是曲思瑩和她說的，在朝上據理力爭，說她是「牝雞司晨」人中的代表吧。
不過她也不介意，反正如今她身份在這兒，國禮在前，難道還怕了他們不成？
更何況既然來了孟瑯仲這里，總不好不講究個待客之道吧？
是以，蘇玉竹就安靜地坐在那兒，品著茶，听這群老先生說話。
而因著孟瑯仲是這次恩科主考的原因，老先生們聊的話，也都是今次恩科的事情。
「這次恩科，陛下甚是看重，孟君受此重托，當要萬分慎重才是。」一個胡子花白，姓何的大人如是道。
蘇玉竹本就對恩科之事上心，所以听見他們說，就放下了茶杯，接話道︰「說得也是呢，這次恩科，不知道能給朝廷選拔多少人才。」
這何大人本就是看蘇玉竹不滿的，所以听見蘇玉竹說話，就不高興地閉了眼楮，和入定的僧人一樣。
倒是他旁邊那個年紀略微輕一些，留著八字胡、姓李的大人對著蘇玉竹善意的一笑︰「這次恩科，文科舉南北共有千余人，武科舉少些，卻也有七百多人，稱得上是盛事。說起來，每次春闈，這些應考的學子都會在太真院參加詩會，忠義公大人如果感興趣，可以去旁觀。」
蘇玉竹听見太真院的名字，忽而就記起了前段日子遇見的天隨，就說是因為科舉的事情，去給般若寺的住持送信。
那時候她還好奇一個科舉同僧道有什麼關系，現在听來，原來是這樣。(未完待續。)