直到崔祿出了院子，蘇施才坐了下來。
原本想著有宅子，起碼還算有個家，能遮風避雨又心里踏實。誰料想天上摔下來一塊石頭，把她徹底砸蒙了。爹娘沒了，房子也沒了，以後自己真要無家可歸了。
紙筆也不必出去買了，蘇施就這麼坐在院子里，從旭日東升，到日高風暖，再到夕陽斜照，又到月華滿庭。她呆了整整一天，終于想到了一條出路。
崔祿「當親生女兒」的話，她根本不信。
如果真有那份好心，父母過世的時候怎麼不提？現在為了要回房子來去匆匆，沒有一點流連。看她眼神始終都帶著閃躲，裝都裝不出一點憐惜。這樣的人當她是傻子呢，隨口說的話也只能听听罷了。要是自己真的上門去投奔，只怕不出幾天就得被掃地出門，退一萬步，即使崔府真容得下她，那受人施舍的日子，只怕她這樣剛強的性子也過不來。
無親無故，崔府去不得，那還能去哪兒呢？
蘇施眼前走馬燈似的過了很多人的身影，這時一角湖藍色的衣袍從亂紛紛的影像中被扯出來，然後被扯出來的是一張帶著關心的臉，然後是一個念在嘴里頗有幾分溫柔的名字︰「頌臣」。
實際上，這就是蘇施對李頌臣的全部印象。相比較容貌，這位少年的柔和的性子更易讓她記住。
這兒不是家了。
早也是走，晚也是走，不如收拾一下，第二天就找找前途吧。
蘇施抱著這樣的打算睡到了床上。這一夜睡得稍微安穩。
似乎是因為多少有了一個奔頭，且不管這是不是一個十分靠譜的決定，但是現如今別無他法。也只能去李府問上一問，李府素以仁善聞名鄉里，李員外和夫人們听說也都是好相與的，做李頌臣的伴讀，想必也不會讓自己過分為難。
這一覺醒來，阿施就開始收拾行裝。父親的文房四寶，母親的針線荷包，帶上鋪蓋，再加上幾套衣服。除了這些，環顧四周，家里也沒有別的能帶上的東西。
阿施梳洗罷了就直奔李府，先去求個準信，打算那邊妥當了，再回來取東西。不一會兒，她就站在了李府的門口。
李老爺到底是科舉入仕的，只見兩扇朱門十分氣派，門楣上行雲流水草書著「寧靜致遠」四個大字，兩頭石獅子也是威風凜凜坐在那里。再往里看，隱約能瞧見飛檐翹角，桂殿畫堂一干樓宇沐浴在初現的晨光里，更覺得雍容富麗，主人氣韻不凡。
阿施走上前去，說明來意。門口的張春偏著頭看了看日頭，眯著眼楮說︰「哎喲，還早著呢。老爺這些天忙公事，昨兒三更才滅了燈，只怕現下還沒起呢。就算起了，內院的門掛著鎖，我這會兒也進不去啊。要不，你等著？」
蘇施一看，也沒別的辦法，只能走下台階，繞到旁邊的巷子口。這時頭頂的樹枝上幾只麻雀喳喳的叫，哪兒還傳來一兩聲蟈蟈的歌聲，這在平日倒沒什麼，但是讓現在的蘇施听起來，卻更添煩躁。她撿了一根樹枝，又扔在腳下踩來踩去，整顆心像是被放在油里翻來覆去的煎，煎得她口干舌燥，煎得她戰戰兢兢。
就在蘇施覺得自己等得十分難熬的時候，張春招呼著，「雲嫂帶著，快進去吧」。
一個青布衣裙的婦人從側門出來，帶著蘇施往里面走。這是座三進三出的大宅子。正對著門，是一面瓖著浮雕的影壁牆。青灰色的磚牆上是一棵茂盛繁密的松樹，旁邊寫著「穿林聞松濤，含笑迎客來」。畫風繁麗，但沒有上色，倒給人十分穩重寬厚的感覺。
阿施以為里面應該就是幾簇高大的屋脊，卻完全沒有想到，繞過影壁牆，先看見的卻是一簇徽式的粉牆黛瓦。只見幾叢翠竹掩映下，幾處精致的庭院印入眼簾。雕花窗子邊開著幾朵白茉莉，在風里微微招搖。
正前方就是李府的正廳，沒有一點脂粉氣，被周圍房舍簇擁著，倒還滿滿是邕州地界的陽剛氣派，瓖著很高的窗子，簡單威嚴，頗有些像李鶴山這樣妻妾成群的老爺。僕人們正在灑掃，遠遠就能看見一副草書的對聯「詩書傳家久，耕讀濟世長」，並著一套紅花梨桌椅，高凳上放著一支青瓷花瓶，瓶里插著怒放的木槿。
雲嫂四十上下，步子倒是很緊，腳下不停地帶著蘇施穿過月亮門，掠過幾處庭院，滑過幾條抄手走廊，最後來到李府的最深處——一叢三層的小樓連著一間高聳的閣子。正門頂上掛著「折桂」兩個字，蒼遒有力。
這處所在在整個李府可謂鶴立雞群，最為高挑，原來阿施在外面看見的或許就是它了。
雲嫂停下來，轉過身，蘇施這才第一次細細打量她︰一個簡單的髻兒挽在後腦，上面插著一支空心的銀簪，簪上淺淺刻著幾朵梅花。一對長眼，兩條濃眉，是個長相端正的女人，只是臉色太冷，雙唇緊抿，給這張臉著實平添了幾分老相。適中身材，衣裙干淨，上繡的柳葉也算生動，手上不見粗糙。
看起來像個下人，卻也不像個下人。
蘇施不敢冒昧，也不多打量，就等下一句話。雲嫂照舊不看人，只說︰「你且在這兒等會，我告訴一聲。」話畢徑自推了門進去，一個青色的身影就消失在門後。
這時候太陽高升，蘇施轉頭去看，光不烈，卻也讓她眯了眼。和風吹來，竟不知帶來哪里的花香，讓人心里歡喜。
隨後門開了，雲嫂走出來，對她說︰「進去吧」。
蘇施抬腳要走，雲嫂立在面前，拿眼楮看了她，說︰「你要進去麼？」蘇施不懂，不知這話里有幾分意思。然後她揣度著，慢慢說︰「是，我沒別的去處。」于是，雲嫂始終風輕雲淡的眼里總算飄過點什麼，稍縱即逝——蘇施沒抓著，但馬上就像從來還是那口古井，不起波瀾。
後來，蘇施午夜夢回時、快意恩仇時、揮刀嗜血時不止一次地想，如果自己當時有所疑惑，稍微留心、警惕，那麼，後來的一切是不是就不會發生？自己更不會變成現在這樣？
可惜，人都沒有生著前後眼，蘇施也是一樣，這些假設到底都是假設。
她現下遇見的樁樁件件，是天命，更是人事。總有一天會真相大白，更何況，她離真相著實不遠了。