一年前，江朗亭是在曠野遇見她。
當時瞧見小丫頭一架板車拉了人去埋葬，青天白日烈日高照的他湊上去攔住，問車上人是誰，結果她垂了頭，眼皮子都懶得抬，愛答不理、不發一言，只趕蒼蠅似的揮了揮手，他自己踫了一鼻子灰，沒奈何挪到一旁。
事後他默默想了一會兒，確定無疑是自己罕少的好奇心偶爾蓬勃旺盛，讓他去窺探了一個正好在自己身邊路過的人。嗯，一定是這樣的，雖然他半點都不覺得丟臉。
而這一次，江朗亭仍是在曠野遇見她。
方才他側臥在一棵大樹上正無聊得對著月亮神游太虛，卻被一群人呼喝的聲音驚了回來，從那樹葉間拿眼一瞧就見一個小東西跌跌撞撞在前頭跑，一群大漢在後面追。他施了輕功掠過去，那丫頭便堪堪摔在自己腳邊。他救了她。
事後他又默默想&}.{}了一會兒，確定無疑是自己罕少的同情心偶爾蓬勃旺盛，讓他去解救了一個正好倒在自己腳邊的人。嗯，一定是這樣的，雖然他半點都不覺得牽強。
如果上兩回他給自己的解釋都是「偶然」、「巧了」，那接下來的這件事便叫他開始琢磨不透自己的心思——他居然收留了蘇施！
當時兩人面對立著，蘇施一身僕役的玄黃衣裳，右腳下跑的太慌不知什麼時候丟了一只鞋，女敕白的腳丫都是泥垢，還被尖利的石塊割破了幾道口子，此時那血水混了污濁裹在一起，已經辨不出本來的顏色，先前心慌的時候不覺得疼，這時候那股子疼勁兒攢著翻上來，她止不住嘴里「嘶嘶」的抽冷氣。江朗亭瞧著她，教她覺得渾身不自在，把這只腳藏在身後又疼得不敢使力，就趕緊又收回來踩在左腳背上。
方巾也慌里慌張的時候不知掛在哪兒，此時一頭青絲亂糟糟地披在身後，在風里吹得打了結。臉上的瘀傷不曾消去，巴掌俏臉分了幾塊顏色，瞧上去煞是駭人。
已是夜深，她忍不住抖了兩下，打了個噴嚏。
江朗亭倒是立得筆直，把這小東西打量幾遍，輕笑一聲便要轉身離去。
蘇施眼瞧著他殺人于無形，一招致命，心中已是又驚又喜︰倘若自己也學會這等厲害功夫該有多好？有了這身武藝，想為父母報仇、為自己雪恥豈不是輕而易舉？
想到這，她甩了另一只鞋趕緊撲上去，跪在江朗亭身後抱住恩人的衣角。
江朗亭眉頭一皺，又展開來，背對著她搖了折扇，問道︰「救你便救了，你還要如何？」
蘇施眼里沒有絲毫羞怯，語氣十分誠懇堅定，答道︰「我要跟你走。」
江朗亭轉身過來仰天輕笑，眼神更加疏離，不動聲色把自己的衣角撤了回來，蘇施又要拽住，卻被他敲掉了手。他瞧著這雙小狼崽一般閃閃灼灼的眼楮，自己眼底的笑意卻淡了幾分——他是個多麼討厭累贅的人，生怕身後有個如影隨形的尾巴讓他不自在。
可是，幾年後，江朗亭卻只求這個小尾巴長長久久地跟著他，瑯琊谷這般四季如春的仙境失了她，竟是魅力全無半分不值得他流連；江湖這般逍遙有趣的地方失了她，竟是神采黯淡半分不值得他游蕩。
那是幾年後，眼前現下這境地里，平白無故冒出個小丫頭要跟他走，一向獨來獨往的他便十分不樂意了。
他瞧著蘇施瑩瑩的眼楮，問道︰「憑什麼？」
蘇施不想就是踫了一個軟釘子，但今日豁出命去也要如願，再說自己這般境遇自然也不必講究什麼面皮，便挺起胸膛朗聲道︰「我想報仇，想跟你學武功。」
江朗亭卻笑了︰你要學武與我何干？你要報仇與我何干？他唇紅齒白幾乎晃了她的眼，反問︰「你想？你想我就得答應？」未免當他玉面毒蛛太好心——不過他不曾料到，自己這輩子不多的好心眼後來全都花在了蘇施身上，還被這絕情狠辣的丫頭片子棄如敝履。
蘇施被他問住了，愣了一下又道︰「我會詩文、會刺繡、會炊飯。」
江朗亭一把扇子卻搖得更玩味︰「我對詩文、女工沒興趣，哦，用不著廚子」，話畢面無表情的瞧著她。
蘇施不想恩人是個油鹽不進的，沒了法子腦子一熱，月兌口而出︰「我生得好看，當個侍婢也賞心悅目」，說完這句自己都覺得過分，出了娘胎從不似如今這般厚臉皮，兩頰騰的一下就紅了，後來一想反正都說到這份上了，索性一咬牙說道︰「倘若，倘若機緣巧合，我也考慮自薦枕席」，然後直勾勾地盯著恩人。
江朗亭愣了，不想這小東西這般頑固。
他又低下頭瞧著這張五顏六色，如同開了染坊的小臉，還「賞心悅目」？倒還真敢夸！想到這他忍不住笑了，說道︰「自薦枕席？你想的美！」
蘇施一瞧他臉色緩下來，趕緊爬起來立在他身旁。
月光灑在她臉上，只見堅硬的線條，斑駁的傷痕並著腫脹的眼楮、倔強的嘴唇。江朗亭莫名心中一軟，便說道︰「走吧」。
他不明白自己為什麼遇見她就忍不住關切，更不知道此刻自己為什麼心軟。或許是因為她境遇淒苦？因為她煢煢孑立？因為她頑固堅持？因為她還算有趣？江朗亭後來為自己當時的心境找了無數個理由，卻還是絲毫抓不住頭緒——這個不曾有過情情愛愛的石頭啊，想他開竅是多麼艱難！他花了幾年才想個明白自己為什麼願意留下她，帶在身邊，快意江湖。
可惜，等他明白的時候已經晚了——那是蘇施離開瑯琊谷只身闖蕩的當口，他的後知後覺教他眼瞧著失去卻無力挽回。
此刻，恩人說，走吧。
蘇施趕緊接了他的包袱，江朗亭也不推辭，任由她背在身上。兩個黑點一大一小便走向茫茫夜色。
遠遠的听見江朗亭說道︰「我絕不會傳你武功。你若是痴心這個，不如趁早另尋去處；倘若是跟著我，便趁早死了這條心。」
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