「不但是我想錯了，就連我的戰友們也想錯了。」老人重新點燃了一支香煙，說道︰「就在我們還不知道跟陌生的環境如何相處的時候，忽然傳來一聲槍響，站在甲板上看風景的一個戰友緊接著掉落水中，長官掏出手槍，大聲喊道，全部臥倒，有人襲擊我們。甲板上頃刻間開始混亂起來，軍艦的速度減慢下來，轟轟的炮聲響徹在耳邊。戰爭，從此開始展示在我的眼前。後來，長官命令放下軍艦上的救生船，派出一隊士兵，到岸邊查看，其中有我一個，我們在岸邊看到了三具看不清面容的尸體，他們的身體被子彈打爛了，破破爛爛的鞋子和衣服表明，他們是*的武裝人員。後來，我們在一個名字叫峴港的地方停了下來，這里就是此行的目的地。此後幾年，我身邊的戰友有的死了，有的殘了，總之，我見到了這個世界上所有的，人的想象力達不到的事實，可以說，我已經是一個老戰士了。討厭的熱帶雨林，討厭的越南蚊子，讓我的耐心一點點地磨光，讓我的性格漸漸變得堅強，戰爭，改變的不是信仰和地理位置，還有那些參加在每一次戰斗中的軍人，這些，我慢慢地懂得了。阮麗是我在計算著還有多長時間離開這個讓人生厭的地方的時候出現的，我記得很清楚，那是一個溽熱的下午，我跟戰友們出了營房，在駐地附近巡邏，這個時候，我已經升為一個上尉了，按理，巡邏這樣的事我可以不參加的，但是，最近*武裝正在發起一場秋季攻勢，前線的戰爭很激烈，駐地附近發生了幾起襲擊事件，我有時不得不親自出來，看看我的戰友們是如何執勤的。這一次巡邏的範圍不太廣，只在駐地一公里的範圍內轉了轉，當我們回去的路上，遭遇了襲擊，走在前面的大個子忽然倒下了，身後的戰友馬上臥倒，槍聲開始響起來，象一陣陣的暴雨一樣，後來槍聲稀疏下來，我招呼了一聲，犧牲了三名戰士，剩下的七個人一邊還擊一邊進攻，我是指揮官，在後面，一邊跟著戰友一邊查看四周的地形，經過一片小樹林的時候，戰友們都過去了，我忽然覺得有一點不對勁，樹林里面有異常，就在我猶豫的時候，戰友們的身影已經被半個人高的茅草掩蓋了蹤跡，小心地撥開茅草，我看到了一個女孩子，大概有十八九歲的年紀，她就是阮麗，阮麗受傷了，從她急促的呼吸上可以看到，我看清楚了，她的手里沒有武器，如果傷員的傷口得不到及時治療，也一樣會死人的，我救了她，在這樣的時刻，她的身份不能得到證實，也就是說，她也許是無辜的，也許是打死我的戰友的凶手，這樣，在紛亂的戰場上，求證的幾率很少，當時我看到的是她的身邊沒有武器，也許她把武器提前掩藏了呢？那一刻，我的的確確是發了善心。我救下了她，後來，我愛上了她，我已經是一個25歲的青年了，在越南呆了三年，再有一年就服完了兵役，就可以回家跟親人團聚了，可是，我發現我愛上了這個東方的女人，她有一頭烏黑的長發，一個玲瓏小巧的鼻子，還有，還有我不具備的羊脂一樣的皮膚，當時，由于她是在戰場上被俘虜的，長官一直要求審判她，起碼讓她為那次遭遇戰的犧牲的人負責，可是，我不同意，他們懷疑我有叛亂的傾向，由于我快退役了，于是，讓我提前回國，但是，軍餃需要撤銷，我默默地服從了上級的決定，我在三個月以後回來了，這一次回國，我把阮麗也帶回來了，我讓她潛藏在運送後勤保障的貨船上帶回來的，我托了很多的戰友幫忙，終于，我們到家了，可是她還是一個黑人的身份，我們不能光明正大地結婚。一年後，我們的孩子威廉出世了，這個時候戰爭結束了，為了養家，我什麼都干過，長途運輸，工地，機械廠的鉗工，我都做過，後來，聯邦的政策實行改革的時候，我設法幫阮麗取得了合法的身份，這一年，我們的女兒塔利絲出世了，阮麗為我生了兩個孩子，兩個很可愛的兒女。就在這時，阮麗以為自己在美國取得了綠卡成為期盼已久的合法公民，是正宗的美國人了，想回家看看，那個時候，我跟公司的合約還沒有到期，按理是沒有假期的，我說，還是等我的合同到期以後，休息一個時期再陪著她回到越南的老家看一看，可是阮麗的思鄉之情已經積攢了整整十年，她等不到我的休假就提前回到了越南，這一去，就沒了音訊，後來，我安排好了兒女，跟老板請了假，到越南找她，才知道，她回到了越南，就被定性為越奸，當時被判了死刑，我去的時候，她剛剛被執行了死刑，無奈之下，我跟大使館取得了聯系，尋求保護，可是，大使館跟越南方面無法溝通，我也是輾轉從香港來到越南的，沒辦法，我只好拿了阮麗的骨灰回來了，當時，我還很貧窮，回來以後，就投入到掙錢養家的忙碌之中，又是二十年過去了，等我有了空閑，有了資金，想為阮麗伸冤的時候，美國跟越南也重新修復了關系，那段歷史，已經沒人提及了，唉，人這一生啊，就是命，為了那場不清不白的戰爭，死了很多的人，現在想一想，活著真好，等我緊了天堂，也許可以看到心愛的愛人了。」
老人懷著沉重的心情，講述完了這段歷史，阿祥的心里也不好受，是啊，有時候，歷史是難以給每一個人清白的，阮麗為什麼會被判死刑呢？可能她原來就是越南的軍人吧，畢竟，老人是跟她在戰場上相識的，即使手里沒有武器的女人也不排除是敵對的軍人。老人好給阮麗平反，希望非常渺茫。
老人看著大海，輕輕嘆了口氣，指著海洋說道︰「從這里乘船，走上七天七夜就是越南了，說遠野不遠，比起我們一起走過的十年光陰來說，算是短暫的了，可是，就是這七天七夜的路程，讓我失去了愛人，總是忘不掉她半夜里起床為我洗衣服的情景，忘不掉我每次回家桌子上擺著熱騰騰的飯菜的情景，自從她走了以後，這樣的情形再也沒有發生過，我在越南征戰了三年，眼看著戰友倒下去，最終還是沒有征服那片土地，作為一個軍人，我感覺那是軍人的恥辱。」
阿祥心中忽然一動，為什麼自己不在軍事上有發展呢，他從小就崇尚暴力，可是在法治社會里，暴力注定了沒有發展前途的，一個街頭的混混只是混日子的，要做出一番事業出來，簡直是不可能的，于是問道︰「老人家，現在當兵的，還能當成職業干嗎？」。
老人眯縫著眼楮，看了看阿祥說道︰「要說當兵的話，只有當雇佣軍了，在美國，當雇佣軍的人大都是一些亡命之徒，只要不死，還是比較好的一種職業，每年的年薪都在百萬以上，比任何一種職業都要掙錢，可是，戰場上子彈是不長眼楮的，並不是每個人都有上帝的佑護。」
「當雇佣軍？」阿祥疑惑地問了一句，說道︰「當雇佣軍可以接觸到武器嗎？」。
「武器？」老人嘲笑道︰「只要是美國公民都有擁有合法武器的權利，不過，一個真正的戰士需要經過嚴格的訓練，不經過訓練，就是連槍法也打不準，那樣的武器要來干什麼呢？只會成為別人的靶子。」
阿祥既然對軍人產生了興趣，就對老人以前那些婆婆媽媽的事情沒了興趣，說道︰「在美國，有什麼好的雇佣軍組織嗎？」。
老人對他的問話也不覺得奇怪，年輕人總是熱血沖動的，向往鐵血生活，等到老了，才知道生命的可貴，也許，太年輕，總是不知道什麼叫做珍惜吧，說道︰「比較有名的啊，就是戰火和狼窩了，還有一個叫做白鯊組織，才崛起幾年的時間，後來者居上，也比較受歡迎。」
阿祥想了想，說道︰「雇佣軍，需要哪些條件啊？」
「那可不知道了，不過，現在他們招人都是比較公開的，在網站上可以查到招收的條件，怎麼？年輕人，你有興趣到戰火里鍛煉一下嗎？」。
阿祥搖搖頭，又點點頭，說道︰「我也說不太清楚，只是覺得那樣的生活很讓人向往，可是，也怕失去現在的平靜，渴望經歷生與死的考驗，又怕自己承擔不起。」
老人哈哈大笑，說道︰「有得到的必然有失去的。何必要患得患失呢？」
阿祥笑道︰「是啊，渴望激情，可是激情帶來的也會是悔恨呢。」
老人拍了拍他的肩膀，說道︰「生命只有一次，上帝只能眷顧那些珍惜他的人。」.