初冬的長樂宮
偌大的寢室內彌漫著苦澀的藥味，竇太皇太後一動也不動的靜靜高臥于床榻之上，輕輕闔著眼楮。御醫院的數位御醫輪番的替太皇太後診脈，一邊把著脈卻一邊不住的搖著頭，皺眉不語。一旁的一眾宮人們皆小心翼翼的站在一邊，屏氣凝神、連大氣都不敢喘，紛紛將自己充作壁花，努力的減少著存在感。阿嬌做在榻前焦急的等待著御醫們的診斷結果，只是那通紅且鐘得如同核桃大的鳳眼，顯示出了這雙眼楮的主人剛剛疼哭過。
殿內一片愁雲慘淡。
半晌，在一眾御醫們合計了一番之後，院判孫興元走到阿嬌身前，低聲對阿嬌道︰「皇後娘娘，可否借一步說話？」說著，還一臉凝重的瞄了一眼靜靜躺在榻上的竇太皇太後。
阿嬌心中只覺得‘嘎 ’一聲，暗叫不好，于是點了點頭，便欲攜著孫興元（）出了寢房內室再說。
誰知，正在這時，竇太皇太後卻仿佛是身上長了眼楮看到了兩人的小動作似的，只見她老人家突然睜開了雙眼，淡淡的道︰「孫院判有什麼話，不妨就在這里說吧，不必避諱著老婆子，我自己個的身體，自己清楚的很！如今……恐怕，已是油盡燈枯、大限將至了吧，呵呵，你就說說哀家究竟還能撐多久吧！」
「太皇太後……」孫院判被竇太皇太後冷不丁的一句話嚇得一個激靈，‘撲通’一聲跪倒在地，吶吶不語。
在場之人皆是心思靈通之人，見他如此做派，欣知太皇太後所言非虛，恐怕她老人家真是大限將至了。
「外婆，您可不能這樣憑空咒自己個，不過是區區小病而已，將養一陣子，您必是會好起來的！往年您哪次生病不是這樣的？這次，您也一定也能挺過去！」揮退了連同孫院判在內的眾位御醫及一眾宮人，偌大的寢室只剩下了一臥一坐的祖孫倆人。阿嬌心中雖也早已隱隱有了不好的預感，如今這孫院判的做派又更加做實了這樣一個事實，但縱然事情已然擺在眼前，阿嬌卻依然不願相信。她含著淚強笑著寬慰竇太皇太後道。希望能夠鼓起老人家對生命的渴望和戰勝病魔的勇氣。這些年來，太皇太後一直纏綿病榻，多少次與死亡之神擦身而過，好幾次御醫們都已經束手無策，放下話來說是只能拼天由命、甚至是暗示要為老人家提早準備後事了，可最終，老人家不也是有驚無險的挺過來了麼？這次，也許也能如同以往一般，有驚無險的度過也說不定。阿嬌不由有些自欺欺人的暗暗安慰自己。
「唉，哀家的自己的身體，哀家自己個清楚，以為哀家能數度逃出一劫，那已是僥天之幸……如今，恐怕哀家真的是要去見孝文皇帝的時候咯！」太皇太後聞言虛弱的一笑道。
「外婆，您不要這麼說，您一向洪福齊天，此次也定能否極泰來的！」阿嬌強忍著眼淚強笑道︰「您可是太皇太後哩！可是要千歲千千歲的!」
「呵呵……太皇太後，千歲萬歲？這世上之人，又有何人真能活個千歲萬歲的？！不說千歲萬歲了，就是活個百歲的，也稀罕的緊哩！」竇太皇太後聞言自嘲一笑，嗟嘆道︰「世人常道，人活七十古來稀，哀家如今也七十有六了，知足咯！就算現在叫我這老婆子立時去那九泉之下伺候你皇祖父孝文皇帝，哀家也沒什麼好怨的。只是，哀家心中，終是放心不下阿嬌你和竇家的那些不成器的子佷呀！」
「外婆……」阿嬌聞言不禁潸然淚下，老太太如今行將就木、氣若游絲，在她生命的盡頭卻仍然不忘掛懷她，她怎麼能不感動、不動容？！雖說，老太太並不是獨獨牽掛自己一個人，同樣還記掛著竇氏一族，但血濃于水，女兒記掛著自個娘家的親人不是理所當然的事情嗎？更何況，自己可是清楚的知道在太皇太後心中，十個竇嬰之流都比不上她陳阿嬌一個的，將將老太太一出口，也是把自己放在了第一個惦念的位置，這，也就夠了。
「外婆，你放心，阿嬌長大了，不是不懂事的小女孩了，以後的路，阿嬌知道該怎麼走！阿嬌也會好好照顧竇家眾人，不敢說能保得他們如同您護著他們時的一般風光，起碼，也不會眼見著他們沒個下場……外婆，你就不要再為我們操心了！您這一生，實在是已經操夠了心了，嗚嗚……」阿嬌握著竇太皇太後的手哽咽著說出這番話，是承諾也是保證。
面對這個即將離世的老人家，這個疼愛自己如斯的老太太，在她百年之後，對與之血脈相連的族人照拂一二又何妨？！
「唔，這樣已經很好了！哀家也沒想過能保得竇氏一族萬年不倒，只要他們都能夠安安樂樂的終老，哀家就已是別無所求咯！這人啊，還是得知足吶！」頓了頓，太皇太後幽幽嘆道︰」只是，阿嬌，往後就要辛苦你咯！外婆，只要一想到哀家百年之後，你的處境，外婆這心啊，就疼得像在往外滴血……這也是哀家數次在鬼門關徘徊卻不肯去見孝文皇帝的原因。唉，可是如今，哀家怕是想不去都不行咯！」
「外婆……」阿嬌聞言心中更是難過，老人家數年前邊一直纏綿病榻，卻數度挺了過來，她道是老太太自己個命不該絕、生命力頑強，卻不料是因著實在放心不下自己這個外孫女，怕在她死後，自己的境況堪憂，才生生強撐這一口氣，死撐到了現在？！
想到這里，阿嬌心如刀絞，疼痛莫名，卻對著竇太皇太後含淚笑道︰「外婆，您這一輩子太不容易了！沒個讓您為我這不孝孩子不得安生的。如今，阿嬌已經長大了，明白事理了，也知道以後該怎麼做了，您大可不必再擔心我，真的!縱使以後的路再如何艱險，阿嬌相信，我也是能挺過去的。因為，我是您的外孫女，身體里流淌著您的骨血。(未完待續。)