「那老臣便恭敬不如從命咯！」竇嬰倒也爽快，恭敬一番，便坦坦蕩蕩的安坐了下來。
待得竇嬰坐定，氣氛卻一時陷入了詭異的沉寂。竇嬰不說話，阿嬌也只是兀自把玩著手中的茶盞。
半晌，竇嬰仿佛下定了最後的決心似的，深吸一口氣，沉聲開口道︰
「娘娘，老臣今日來此，是特特向您辭行的！」
聞言，阿嬌倏地抬起頭來，雙眼一瞬不瞬的凝視著早已老邁不堪的竇嬰，沉聲道︰「竇老侯爺，可是已經想好了？」
「臣已經想得很清楚了！」竇嬰聞言頷首道。
「不後悔？」阿嬌道。
「絕不後悔！」竇嬰目露堅定的沉聲開口道。
「好！本宮就在此為老侯爺您踐行了！預祝侯爺帶領竇氏一族平安回返故里，從此遠離朝堂紛爭，靜享安寧富足！」阿嬌舉起手中的茶盞一飲而盡︰「以茶代酒，阿嬌敬老侯爺一杯！」
「謝娘娘！」竇嬰遂也拿起案幾上的茶盞，將杯中的茶水一飲而盡，雙眼迷離，仿若神游太虛般，悠悠嘆道︰
「不瞞娘娘，自太皇太後駕鶴西去以後，不，不對，應該是自她老人家身體每況愈下，漸不理政之後，我竇氏一門的處境便愈來愈尷尬。先有田鼢欺凌，後又有新興權貴家族的覬覦。臣早已是感到萬分疲憊，亦知，竇氏一門的敗落已成定局，恐無力回天了。可是，當娘娘您使人傳口信來，提出要臣率領竇氏眾人一起返鄉隱世之時，說實在的，臣的心中可真是接受不了哩！心中憤懣，卻又不得發泄舒緩，整日里是寢食難安。只到……只到那衛青大敗匈奴得勝回朝，被陛下封為大將軍，還蔭恩了其三個兒子統統封了侯，臣才如當頭棒喝，豁然清醒！」
說到這里，竇嬰自嘲一笑，黯然道︰「唉，屬于我們竇氏一門的時代隨著太皇太後她老人家的故去便已經遠去了！如今的朝堂，是衛青這些新興外戚權貴的天下咯！我們竇家要是再不識相點早早離開，保不齊，便會礙著了哪位風頭正勁的貴人的眼，惹來什麼殺身滅門之禍咯！到時候，那可是想要明哲保身、全身而退都不行。倒不如，就此抽身離開，還能保得子孫綿延，安享富足。至于富貴權勢，也就不要再奢求了吧！」
阿嬌淡淡瞥了一眼竇嬰，眼中滿是贊許︰「竇老侯爺說的很是，本宮深以為然！」
聲音一頓，又道︰「只是，老侯爺也不需太過傷懷。月滿則虧，水滿則溢，三十年河東，四十年河西，世間萬事萬物皆是盛極而衰，有起有落的。沒有任何人，任何事，可以永遠不敗落于這天地間。竇氏一族，因太皇太後她老人家而興，如今她老人家早已不在了，你們也要懂得看開點兒才是！為今之計，竇氏一門唯有遠離京城的權利漩渦，方能保得一族平安。至于那些榮華富貴，也只有有足夠的命數時，才能去享用不是？眼下，咱們還是想法子先長長久久的好好活著才是要緊！」
「娘娘說的是！」竇嬰連連頷首道。
孺子可教！阿嬌心中深感欣慰，柔聲相問道︰「什麼時候啟程？」
「明日，臣便帶著族人們啟程回鄉，遂今日特來向娘娘您辭行！」竇嬰沉聲道。
「唔，這樣也好！早走早好，省得夜長夢多，平白遭人算計了去！」阿嬌頷首道︰「老侯爺有心了！那麼，阿嬌在此別過，明日實在不便，就不為爾等送行了，還望見諒！」
「娘娘說的哪里的話兒？！要不是娘娘您的勸誡，臣到得如今可能還渾渾噩噩、搞不清楚狀況哩！如今的竇氏一門，再置身于長安的權貴圈子中著實是太凶險了，再這樣下去，保不齊，便會出事……到時候，後果真是不敢設想啊！就沖著這點，娘娘對竇嬰，對整個竇家都已經算是仁至義盡咯，咱們做人可不能不知好歹！」頓了頓，竇嬰略微躊躇著道︰「只是，娘娘您如今的處境……那衛夫人育有皇子，其弟衛青如今被陛下拜為大將軍，連帶著他所出的三子皆被封侯……如今，他們衛氏一族在京城的權貴圈子里的風頭可是一時無兩、無人能及啊！……娘娘，您日後可要多加小心啊！」
「呵，可不是麼？如今他們衛家權勢日盛，本宮還真是不得不小心謹慎、避其鋒芒哩！」阿嬌自嘲一笑，道︰「何況，本宮還是一個膝下無子，又早已失寵于御前之人。呵，還偏偏舌忝居這皇後的位置多年。想來，早就很礙著某些人的眼了吧！」
「娘娘……」竇嬰聞言不禁有些訕訕。
「竇老侯爺不必如此！阿嬌還不至于那麼不知好歹。你于臨行前特意提點于我，也是出于關心和善意。就沖著這一點，阿嬌便該對您感激不盡！」阿嬌目光溫柔的對竇嬰笑道。
「老臣，老臣實在無用，竟是幫不到娘娘什麼！」竇嬰老臉一紅，訥訥道。
「竇老侯爺且安心去吧，至于本宮，您大可放心，！這些個居心叵測之人覬覦本宮的後位也不是一天兩天的事兒了，本宮又何曾讓他們如願過？」阿嬌淡淡一笑︰「往日，他們不能得償心願；日後，本宮也自然不會如了他們的意去！」
「娘娘……」竇嬰被阿嬌弄得有些懵，見阿嬌一副不欲再說的樣子，遂也很識趣的將此事就此揭過，又與阿嬌閑聊了兩句，便告辭離開了。
望著竇嬰遠去的背影，阿嬌心中一片悵然︰
外婆啊，阿嬌終是不負您之所托，替您保全了竇氏一脈。星星之火可以燎原，今日，竇氏一族看似敗落而去，然，如今替竇氏一門留一二火種，實力尚存，家族尚在，他日，竇氏一族說不得能卷土重來也未可知。
至于，衛家，呵，如今倒是如日中天、烈火烹油一般，一躍成為長安中的頂級權貴，人人爭相巴結的目標。不過嘛，她的那位頂頭上司——皇帝劉徹同志可不是個好相與的主兒，他這一生最忌諱的不是別的，正是外戚勢大，分奪他這個皇帝陛下的權利。(未完待續。)