老人家患病，最重要的還是靠一個養字。
夏初知道許多宮廷里養生的方子，鄭家又不差錢，她寫了兩個不打眼的出來，當日就配齊了。
丫鬟端了一碗黑乎乎的藥汁進來，鄭老夫人下意識就要皺眉，只是到底當著外孫女的面，不好意思說她不想喝藥。
不過近了前來，卻聞著一股香甜的味兒直沖鼻尖，倒像是果香味兒。
鄭老夫人聞多了那苦藥汁子的味道，忽然得見這個，竟有些好奇︰「這是什麼？瞧著不打眼，聞著味道倒是不錯。」
「這是古法用冰糖汁子熬制的枇杷膏，滋陰潤肺的，治咳嗽祛痰極有效。」夏初笑道。「這可是好東西，丫鬟們小火慢熬了兩個時辰才得這麼一碗呢！」
「又是冰糖又是枇杷的，想必不很難吃，端來我嘗嘗。」鄭老夫人心里頭一把算盤撥拉的 啪作響。這咳嗽是難受，若真能治得了這個，真是極好。
丫鬟听了頭低的更低了，哪里是枇杷啊，分明就是枇杷葉子！
但家里老夫人吩咐了，也不能不停，只得往床邊來。夏初上前攔住，讓她擱在桌上︰「這個卻不能這麼吃，太膩了。」
小丫鬟有些不知所措。
鄭老夫人心里琢磨著，恐怕到底還是藥，吃藥就得講究！
也沒看夏初人小舅信不過她，十分開明的道︰「听初兒的！」
夏初莞爾一笑，于是她又讓丫鬟取了個小碗來，舀了一調羹濃稠的枇杷膏出來，再以不很燙的熱水化開，那黑乎乎如苦藥汁子一般的膏汁頓時便化成了淺褐色的一碗。
這才端了過去，侍奉著鄭老夫人喝藥。
鄭老夫人淺嘗了一口，只覺得入口是淡淡的甜味，並沒有枇杷果的味道，反而帶著點杏仁香，稍稍有點苦味，卻又有一股奇異的清涼，安撫著她火燒火燎的喉口。
雖咽下去後起效並沒有多大，可總算是能往喉嚨里灌進去了。
總比那些苦得人臉都發黃的藥汁好多了。
咂了咂嘴，鄭老夫人當即便伸出手來接過碗，道︰「拿來我自己喝。」
「那您喝慢點，還有些燙手。」
其實就是要熱乎乎的喝下去才好，不過鄭老夫人咳了這麼久恐傷了嗓子，慢慢吞咽更好些。
「還是我外孫女兒貼心。」鄭老夫人笑道。
這話要是讓兒子兒媳婦們還有孫子孫女們听到了，只怕個個都得叫屈。
這可是親娘啊喂，他們也孝順啊！
「這個尋常就可以做來喝，也沒什麼藥性，家里人都可以用一些。」夏初看她慢慢喝了，垂首立在一邊道︰「一天化開三碗也就差不多了，若是咳的厲害，再添一碗也使得。」
「倒真是好東西。」鄭老夫人點點頭，把空碗遞給了丫鬟︰「你外祖父尋常就愛干咳，吃了多少劑藥也不頂事，這個喝了倒是涼涼的……說來也怪，這分明是熱的藥汁，吃著怎麼這麼舒爽呢？」
「里頭有一味銀丹草。」夏初道。
鄭老夫人點點頭，她雖然不通藥性，卻也知道銀丹草，夏天常用的，熬汁子也好，拿來擦也好，提神的很。
心里到底惦記著自家老頭子和幾個孩子，叫人拿了剩下的給各房都送一些。
夏初也沒阻攔，都不是什麼難得的東西，用了再熬就是。
又說了一會子小話，鄭老夫人也覺得驚奇，這麼大點個小孩子家，陪著她說話竟是什麼話頭都能接上，倒不像個孩子里。心里有些疼她懂事，再加上身子確實不舒坦，有些犯困，便道︰「你個小人兒家家的也別老是再我屋里杵著，跟你表姐表妹們去玩兒吧！」
夏初看出來了，便沒拒絕，福了福禮，便跟著丫鬟們出去了。
鄭家這邊的女孩子們也讀書，不過這會已經下學了。下午不用再去，自家做些女紅針線或是其他的事情打發時間。
家里孩子多，又都在一塊兒呆著，還沒進屋就听見了熱鬧的說話聲。
小孩子不比大人那樣看得開，凡事都有個攀比，見夏初一來家，祖父祖母的心眼都偏的沒邊兒了，心里頭就有些吃味。年紀小的那幾個，撐著故意不搭理她。
大表姐只得做表率把她領進小團體。
「表妹在家都做什麼？讀書寫字？真線女紅？」大表姐為人圓滑，估計是遺傳，做生意的人家孩子都精明，又不願意輕易得罪人，拉著她細聲細氣的說話。
「有時練字，有時下下棋，」夏初應付人最在行，笑著道︰「女紅也會一點，就是不大好。不過家里二姐姐會好些新鮮花樣子，我都記下了，給表姐表妹們畫兩張吧？」
「花樣子不都是那些，有什麼新鮮的？」跟夏初年紀差不多大的三表姐咕噥道。
二表姐跟三表姐是一家的，聞言瞪了妹妹一眼，但她也知道，妹妹就是吃醋了。
表妹沒來的時候，三妹嘴甜，祖父祖母最喜歡她，表妹一來，孫子們全都得讓到天邊去。
三表姐扁了扁嘴，倒還算听話，再沒吭聲說酸話了。
夏初就跟沒听見似的，道︰「有紙筆嗎？」。
大表姐忙道︰「有的。」又喊了丫鬟去取來，研墨鋪紙。
夏初記性好，她自己記得的花樣就有不少，但有些都是宮里頭的，外頭根本不敢用。也不知道如今這個皇家忌不忌諱這些，所以她也就從沒拿出來過。
夏挽秋設計的衣服款式，都是比較有新意的，至于花樣子……她畫出來的都是比較憨態可掬的小動物，夏初瞧著有趣，便一一都記下了。
如今描下來，更是圓胖可愛，年紀小的幾個姑娘，一看就愛上了。
「我要這個……這個是貓吧？」
「我看是老虎，腦袋上有王字呢！」
大表姐卻看上了一副圓滾滾的熊貓圖︰「這個是什麼？胖乎乎的真可愛。」
夏初瞄了一眼︰「這是嚙鐵獸。」
大表姐一怔，她們都讀過書，自然也知道這嚙鐵獸的大名。
《神異經》上說︰「南方有獸，名曰嚙鐵。」?
又《爾雅•釋獸》有雲︰「似熊、小頭、痹腳、黑白駁能舌忝食銅鐵及竹骨。」
又有傳說，嚙鐵獸乃是傳說中的凶獸貔貅，卻乃誤傳，只是因此多少就帶著些不吉的寓意。?
「這個不大好。」大表姐有些不舍的放下手中的嚙鐵獸圖，又挑揀了一張長耳朵，卻又有些怪異的，不確定的問道︰「這是兔子？」
「嗯。」夏初點點頭。
她沒說，夏挽秋管它叫兔八哥。
兔子還有排行了。
不說這兔子，還有什麼唐老鴨米老鼠的，家畜帶上老鼠都有名有姓。那時候夏挽秋逐一一說，把一屋子人都听愣了。
後來知道不能用在花樣子上，竟是愣給她弄成了玩偶。
別說，至少二嫂家的安姐兒，小小一個娃兒畫都說不全，卻抱著那幾個玩偶不撒手了。
手藝拿不出手，但架不住那模樣可愛又討喜，有趣的很。
夏初對夏挽秋原本的那個時代就越發的好奇了，這些奇形怪狀有名有姓的動物都是什麼呢？
最終，大表姐就選了那個兔八哥的，二表姐喜歡那個跳跳虎的，說要給自己小弟弟做個這樣的肚兜，可愛又威風，四表妹抓了那張嚙鐵獸的好說歹說都不肯撒手。
「罷了，反正也瞧不出原樣來，她喜歡就給她做個荷包便是。」大表姐無奈道。
三表姐眼巴巴的瞅著抱著蜜罐子的維尼熊不放，可她先前才刺了夏初一句，沒好意思說她喜歡那個，別扭的僵著。
夏初哪能看不出來呢？把剩下的花樣子往她那邊推了推︰「三表姐也選一個吧，就是個趣兒，只可不敢往衣服上繡。」
三表姐瞅瞅自家大姐二姐，見她們只是含笑並無打趣，才扭扭捏捏的選了那張維尼熊的︰「那……我就要這個了。」
余下的夏初也沒收起來，只讓大表姐的丫鬟收了，日後做著玩也好。
也把做布偶的方法告訴了她們。
一屋子的女孩子，頓時就和氣了許多。
又有多大仇呢？不過是小孩子拈酸吃味兒，沒一會兒就玩到一塊去了。
得了夏初的新花樣，姐幾個就商量著送她點東西好還禮。
夏初笑道︰「我不過是借花獻佛，倒偏了姐妹們的手藝。」
大表姐好奇道︰「夏二妹妹怎麼就這麼多新奇的點子呢？往日從沒見過的。」
「書上看來的吧？」夏初照著夏挽秋的原話對她們說︰「二姐姐說是一個叫迪士尼的先生所作，並不是她想出來的。」
「沒听過這位先生的大名。」
「莫不是個繡娘吧？我怎麼就沒見過呢？」
「都不是大花樣上能用的，許是因為這個，才名不見經傳。」大表姐給定了性，又道︰「你把這個給了我們，夏二妹妹會不會不高興？」
「不會，我問過二姐姐的，她也是肯的。」夏初道。
夏挽秋其實是想家里開個玩偶鋪子的。
可這東西簡單，別人瞧一眼就會做了，手藝精巧的繡娘，還能做的更好。
他們家本就沒有繡莊，不過經營著幾個布莊。再就是做了，也根本沒人會買。
也就自家人用用，或是做人情送人，夏挽秋自明白這一點之後，就撒手不管了，任他們送也好贈也好，既是不值錢的，當然不防事。
「那也是她找出來的，咱們姐妹自個做著玩，可不許外傳。」大表姐鄭重地囑咐幾個妹妹，又問夏初︰「不知夏二妹妹喜歡什麼？咱得了她的東西，總要還禮。」
這才是大家閨秀的做派呢！
夏初莞爾。
夏挽秋最想要什麼？
兩個字‘銀子’。
可直接給銀錢就俗氣了，雖然夏挽秋未必會不高興，但就沒人這麼干的。
「二姐姐喜歡廚藝，家里若是有什麼膳食方子，不如抄一份給我，我到時候帶回去給她。」
這倒是個好主意。
大家的女孩子廚藝不用太精，但也不能一點不學，有一手好廚藝總比沒有的好。
會吃的人大多挑嘴，會做的人大多吃的精心。
不過天下大同，最重要的還是得有銀錢。
士農工商，世上那麼些人都鄙夷商戶，可偏偏又離不得商戶。
自相矛盾。
女孩子們哄好了，男孩子們就更好唬弄了。來時梅氏給她裝了一車的東西，有不少都是給鄭家的孩子們的。
男孩子們最簡單，一人一套文房四寶，並不用多麼難得千金難換的，可也要幾十兩銀子一套。
鄭家人口基數大，一送就是一大堆呀！
年紀小的幾個，送些精巧的小玩意，長命鎖、九連環之類的，也就成了。
說起來，便是鄭氏在家，都未必會準備的這麼齊全。
做女兒的到底跟做媳婦的不一樣，鄭氏要是回娘家，大大咧咧的隨意帶些就完了。
反正娘家也不缺什麼。
梅氏這是討好丈夫的外家呢！
夏初跟鄭家的表姐妹們玩了一下午，姐妹幾個就好的跟一個人似的了。
鄭老爺子和鄭老夫人見狀，自然是眉開眼笑的。
處得好才好呢！
「明兒就是重陽了，都要準備登高插茱萸，父親母親，咱們一家還是去縣外的嵇山麼？」吃過晚膳，大舅舅突然說起了重陽過節的事兒。
鄭老爺子瞥了兒子一眼︰「怎麼，你有別的看中的地方？」
大舅舅笑了︰「正是呢！前兒兒子不是去了南邊嗎？卻是為了買那個溫泉莊子，那邊兒正好有一座溈山，也是山清水秀的好地方，兒子琢磨著，咱們一家就當出去散散心，插了茱萸回來正好泡泡溫泉，豈不是好？」
「這事你拿主意就成。」鄭老爺子不反對。
鄭老夫人微微皺眉。
她身子不爽利，就不大願意出遠門。拿溈山還在外縣，一來一回少說也要兩三日。
可看孩子們都是一臉高興地樣子，她也不好掃興。
夏初一看她的臉色就明白了，低聲安慰道︰「听說溫泉能除寒避穢、祛百病，說不定外祖母多泡一泡就能好了。」
「你這小丫頭，怎麼就那麼些說頭呢？」鄭老夫人眉眼舒展開，望著她笑︰「叫你這麼一說，便是本來不想去的，都說不得要去瞧瞧了。」
「書上寫的呢，可不是我胡編。」夏初眨眨眼，道︰「多泡泡溫泉于身體有益處，平日里也要多去才好呢！」(未完待續。).