滄州，皇上不疼大臣不親的貧瘠之城，地處鸞國西北部的邊陲。從地圖上看，滄州應該與番梨國的東北部交界，只是兩國之間是猛獸出沒頻繁且霧瘴彌漫的黑森林，自古從未有人能活著進出，因而倒成了兩國間的天然屏障，皆無需派兵把守。
雖然兩國皆傳說黑森林中奇珍異果、仙草靈藥無數，只是既然不曾有人活著出過那里，便也只能是傳說。但這到底讓滄州城里的人多了些旖旎的想象，畢竟此城自然資源太過貧乏，又非交通要道，商業無從發展，因而雖然年年得朝廷救濟，百姓們依然是食不果月復者為多。
了然抵達滄州的時候，見到的是一幅更荒涼的景象，破舊的城門緊閉著，全無來往行人，更無車馬喧囂。城門前的路面泥濘不堪，草皮、樹木全無蹤影，若不是有這孤零零的城門外加蕭瑟的城牆在這矗立著，幾乎要讓人以為這是荒野之地。
死城？了然的心中忽然冒出了這兩個字眼。
見此情形，了然不禁有幾分心驚。上一世的時候，也曾見過疫情傳播的場面，只是救助人員絡繹不絕，何曾像現下這般淒涼？
守著大門的兩名士兵面黃肌瘦，顯然也健康不到哪里去，他們瞧著了然的眼神如瞧著怪物一般。了然的美色在這死城之地，第一次失了魅力。那兩個人心中只是納悶，多少日子了，從來只有城里的人想往城外逃，卻不曾見過有人還想去這城內送命。自己若不是擔著皇差，怕是也早已逃命去了。
城內的聲息卻已然從城門口處傳來出來，有痛苦的申吟聲，有希望能走出城門之人的哀求聲，更有把守城士兵的呵斥聲，倒有鼎沸之勢，只是听得了然有幾分心酸。
听這聲音，守城的士兵怕是都已經轉到城內去了，主要奉命防止那些可能染有疫情的滄州人逃到城外，以免給其他地方的鸞國人帶來禍患。
城外的兩個士兵，如今不過是形同擺設。
說明了來意後，守城的其中一人朝門內喊了句話，大約是給里面的同僚傳話的。只是他口音甚重，怕是滄州土話，了然听得並不太明白。只是她清楚自己既然找的是二皇子，大約這些士兵們也不敢怠慢的，因而便耐心等了起來。
但這一等，竟是約模等了半個時辰，了然才听得這城門勉強開了條小縫，里面想逃命的滄州人迫不及待地想從這一線縫隙中擠了出去，只是立刻又被士兵們的長鞭給逼了回去。
這時，了然才見幾人從城門處走了出來，只是卻沒有浣兒。這幾人與了然倒也彼此相熟，看真切了眼前之人後，立刻躬身稟道︰「沒想到真是小姐，听到下面人傳進來的消息，還以為是誤傳呢。只是，滄州如今疫情甚重，小姐還是請回轉吧！」
了然听幾人口中並沒有提到浣兒，心中有幾分納悶，立時問道︰「二皇子呢？他如今可安好？」
幾人听了然發問，面上皆現擔憂之色，了然心下一驚。難不成浣兒也感染了瘟疫？要知道這個時代的瘟疫並不容易醫治，雖然有些許防治方法，但並不能確保病人必然康復。她不再贅言，帶了些命令的口吻道︰「我略識醫術，不妨事的，快帶我見二皇子去！」
見了然堅持，幾人相互對望一眼，似是躊躇了一下，但終于下了決心，一人道︰「小姐請！」進了城後，城門里的人們，無不拿看著瘋子的眼神瞧著了然，心想不知道誰竟然自動跑來送死了。身旁的幾人早已給了然遞過來了一個方形的娟帕，瞧樣子是粗布做的，倒甚是厚實，城中之人皆以此物掩著口鼻，大約是為了防止交叉感染吧。
了然暗嘆一聲，贊浣兒這一安排做得周到！
听幾人介紹，浣兒如今借住在城主府中，只是到底是貧瘠之地，這城中最奢華的建築瞧起來也頗有幾分寒酸之氣。了然此刻自是顧不上這些，只是催著幾人快步帶自己去見浣兒。
到內室門口的時候，幾人本擔心了然會顧忌男女之嫌，卻見了然根本未做停頓，抬腳便進去了，心下倒有幾分納悶。
床上的浣兒，如今只著白色內衣閉眼躺著，身上蓋著個薄被。了然仔細瞧浣兒的面色，倒並不難看。又仔細探了一下浣兒的脈搏，也未覺異常。
回眼瞧瞧隨行幾人，立時有人出來稟道︰「二皇子並非感染了瘟疫，只是前幾日睡下後就不曾醒，太醫說可能是累的。只是……」。
了然自是清楚此人的疑問，其實她心中也有幾分狐疑。
累？浣兒功力深厚，怎會因些許疲勞就昏睡不醒？那太醫怕是無能才找了這麼個托詞。
只是，自己也並不擅醫，如今同樣瞧不出什麼端倪。于是只好細細問起其他癥狀。听聞浣兒日日都能喂得進流食，除昏睡不醒外，並無其他不妥，心中更覺納悶，還從未听說有此怪疾呢！
想想上一世昏睡不醒之人，醫生多半都囑咐身邊之人要不斷與其說話。便輕輕地坐在了床榻上，卻依然握著浣兒的手，體內真氣已然輸了進去，再行探尋有什麼不妥。
身邊的幾人見了然竟然如此不避嫌，卻不敢發聲，都掉轉了眼神，假作不見。了然卻並未想到這一層，只顧自說自的。
「浣兒哥哥，你睡了這麼久，該醒轉了吧？了然來了，你還沒帶妹妹四處轉轉呢……還記得你在朋來友至吹的那首曲子麼？上一次你沒吹完就走了，妹妹還想听你吹完呢……珣王爺和師傅最近好不好？我們什麼時候一起去看他們可好……」
一點一點地，說起與浣兒相交的種種往事。了然眼中竟噙住了淚花，自與浣兒相識開始，雖然聚少離多，但他似乎從來不曾離開過自己。尤其是自己被鷹浩擒走的一路，他始終沒日沒夜地設法營救。
以皇子之尊，他一直無條件地這般對自己好。
只是，自己卻不曾回報一點一滴。
「浣兒哥哥，快快醒轉，妹妹還沒有好好看看這天下呢，哥哥見多識廣，他日陪我四處雲游可好？」
說了半日，浣兒卻似並沒有反應。了然輕嘆一聲，卻見外間不斷有人報消息進來，浣兒身邊這幾人憂色更重。
莫不是這城中疫情更重了？
一問，果不其然。
浣兒昏睡這幾日，城中感染疫情的病人更多了，但大夫卻十分有限，如今竟連城主也染病臥床了，城中百姓人心惶惶，再不想辦法，怕是要出亂子了。
「你們留著人好好守著二皇子，沒事的時候，多跟他說說話。剩下的人帶我去看看城中的情況。」了然說罷輕輕地將浣兒的手放到被中，朝浣兒面上又端詳了片刻，才輕嘆一聲，轉身便出去了。
了然並不知道，正是她轉身的那一剎那，被中的手有了一絲顫動，但，她到底錯過了！
城中的慘狀，饒是了然再堅忍，也瞧得也頗為心酸。隨意一走，四處都能听見民宅中傳來的哭嚎聲，想是家中剛有人去了。街面上不時地還能瞧見兩三相擁躺著的人，仔細一瞧，竟也是已然去了。想是一家人皆染了疫病，先後沒了，落到無人收尸的境地。
醫館前，不少人抬著擔架，曬著烈日，邊擦著眼淚，邊耐心地等待著。
只是，大夫究竟太少太少，這一日又能瞧上幾人？
滄州，除了死亡，便是眼淚。那些並無染上疫病的人，見了這城中的慘狀，也無不哀嚎落淚。當然，還有更多的憂心。明日，這橫尸街頭之人會不會就是自己？
「現下滄州城中都采取了什麼措施防止疫情擴散？」了然想了想，問到周邊的隨從。
「按照城中大夫的囑咐，如今所有人出門都要帶著掩面的布罩，另外，大夫們還配了些藥給百姓們服用。只是如今染上疫情的人越來越多，大夫們連瞧病都忙不過來，也顧不上配藥預防了。」回話的人憂心忡忡。當初隨浣兒來滄州之時，雖也預料到這是棘手之責，但也未曾想到此情此景。而且眼下二皇子還昏睡未醒，自己幾人能否在這「死城」中幸免于難也未可知，心下更是多了幾分沉重。
了然心中暗嘆，原來這古人對疫情防治所知甚少，就是眼前這尸橫遍野，便又得讓多少人染上病情？
「用二皇子的名義傳命下去，要求城中所有人無論外出還在家中，都要戴著布罩。而且這布罩包括餐具等都要定時用沸水消毒，最好能在烈日下暴曬。食物都要煮熟了才能食用。另外，封鎖疫情肆掠嚴重的街區，那一帶百姓日常所需的物資，派專人日日配送，直至疫情減弱。」了然一邊思索著上一世看過的處理疫情的一些措施，一邊又道︰「目前的當務之急是，派人將這城中所有的尸體都抬到無人的城郊，要麼深埋，要麼火焚。記住，一旦有人過世，立刻便要抬走處理。不過，處理尸體的人一定要將全身上下都包裹嚴實，防止感染。」
隨著了然的幾人見她瞧了城中的境況不僅沒有作嘔，還頭頭是道地說起防治疫情的方法，且是一副不容置疑的口吻，心下倒有幾分驚嘆，畢竟自己這些見慣了大風大浪的壯漢，也是頗適應了幾日才忍住了心中的不適的。
二皇子中意的女子，倒真真不是凡人！
只是，她口中所說皆是以前聞所未聞，卻不知是否有效？而且，她不過一個十幾歲的年輕女子，又如何知道這些？而關于處理尸體的事情，更是讓他們有幾分猶豫。(未完待續。)