月底盤賬的日子，貿易行其他的加盟商與總店賬房對完了帳，便陸陸續續地離開了。了然忙完了手頭所有的事務，正打算回秀娥坊之際，卻見嫣紅仍然等在外堂。難為她竟耐著性子等了這麼久，卻不知所為何事。
「小姐可忙完了？」嫣紅滿面笑意，「得小姐大恩，嫣紅日日銘記之心，總惦著尋個機會能答謝小姐。但嫣紅無能，思來想去，只能略備些薄酒，請小姐屈尊光臨舍下，讓嫣紅盡盡心意。」
她見了然面上有幾分猶疑，立時快嘴接到︰「擇日不如撞日，嫣紅想今日既來了總店，又有幸見了小姐，便索性等在這里了，家中我已經吩咐車夫回去傳了話，想必此刻家中的廚娘如今已然備好了菜肴，還望小姐能賞光才好！」
了然與嫣紅打交道已然有幾個月了，如今倒有幾分喜歡她的性子，率直爽朗，不拘一格，生意倒也做得紅（）紅火火。
她深知像嫣紅這樣的女子，從前雖然有那麼個不自由的身份，但到底被這皇城里的達官貴人外加文人墨客捧慣了，衣食用度也必是十分講究的。如今要靠自己的雙手度日，未必能夠適應。但幾個月觀察下來，嫣紅倒真真是一幅踏實度日的派頭，忙也好，累也好，永遠是一幅笑顏滿面的樣子。心下自也真有了幾分欣賞。
如今雖無深交之意，但到底盛情難卻，而且嫣紅特意等了這麼久，便是為了讓自己不好推卻吧？既如此，了然便應下了嫣紅的邀請。身旁的風起卻是一臉的不贊成，只是他又說不出什麼緣由，到底擋不住了然。
瞧瞧鋪子門口的馬車，了然不禁莞爾一笑。如此風情旖旎的交通工具，在番梨皇城還真不多見。這嫣紅雖是離了煙花之地，如今一身打扮也甚是素淨，但到底月兌不了多年來的審美習慣，瞧這里里外外皆琳瑯滿目的馬車，怕是頗費了些心思的。
了然的表情，自是落入了嫣紅了眼里。她面上略有幾分不好意思，但卻又並不是十分在乎。不過是些許喜好，她並不以為有多丟人。她這份磊落灑月兌之意，倒是更合了然的脾胃，也真生了幾分親近之意。
坐在嫣紅的馬車內，了然第一次體會了什麼叫真正的脂粉味。從前在鸞國的時候，無論是竹夫人還是紫瑛，也是愛香的，平日用的車子里，也都用了燻香，只是卻都不如這嫣紅所用之香這般沁人心脾。了然平日里本不愛什麼香味的，竟也有幾分喜歡。
「姐姐這香甚是特別，了然還是第一次聞到呢！」她如今與嫣紅說話的口氣也親熱了幾分。嫣紅之前做的本是伺候人的生計，自是最會察言觀色，又怎麼可能不知了然的變化。她心下的喜意卻毫不掩飾。
「這香確實有幾分不尋常呢，不是嫣紅自夸，別說是尋常官宦小姐，便是宮里的娘娘，也未必有福用過此香呢！」她面上的些許得意甚是分明，「說來，這還是一位身份很特別的朋友贈與嫣紅的，嫣紅家中尚余些許，小姐若是喜歡，嫣紅便借花獻佛，轉增于小姐了！」
了然緊忙推卻︰「君子豈能奪人所好？」她不過是有幾分歡喜，但到底對燻香並不太上心，何況，听嫣紅所言，此香必定十分貴重，她又豈能據為己有？但到底對嫣紅的盛情有幾分感激。
見了然推卻，嫣紅並未過分勉強，轉而笑著扯起他事，這一路有她說說笑笑，了然倒也覺得此人另有一番妙處。
嫣紅的小院並不太大，但到底是她自己的產業，瞧她的神情，必定是十分滿意的。了然見這宅院地處鬧市，心下微樂。到底是熱鬧慣了的人，如今雖離了那地，到底還是寂寞不得的。這宅子若換了自己，怕是倒會嫌有幾分不清淨呢。
廳堂上果然已擺好了宴席，只是，了然的眉頭卻毫不掩飾地輕皺了一下。
嫣紅瞧見堂內的情景，先是有幾分驚喜，但瞧了了然的神色，又略有幾分尷尬，緊忙解釋道︰「小姐莫誤會，嫣紅原本並未請旁人作陪，姚公子怕正是趕了巧了！」
原來這席上竟已坐了一人，只是他見了嫣紅與了然進來，不過是鳳眼微抬了一瞬，隨即又似旁若無人。
此人了然倒也識得，正是被風起稱為番梨國第一美人的公子。剛听嫣紅介紹，他姓姚麼？卻不知這二人是何關系。
美則美矣，但如此傲慢無禮，目中無人，終究讓了然生了幾分不喜。別人也就罷了，自己自到了這個世界，也算是「閱美」無數了，珣王，浣兒，鷹浩兄弟，哪一個不是俊逸之人？此人眉目雖生得精致，但少了出塵之意，倒有幾分不易覺察的妖氣，從前乍一眼瞧了倒不覺得，如今近距離見了，便覺不過如此。
對這不請自來的陪客，了然也不好過分怪罪嫣紅。而且，既是已經來了，總不至于拂袖而去。
她便也施施然地于席中坐下，再不瞧那無禮之人一眼。
那姚公子的眸中卻現了一絲不容覺察的慍怒，怕是自小以來，還不曾見過有誰對自己如此有免疫力吧？
嫣紅卻是喜不自禁，能請來了然她已是歡喜異常，這姚公子，她不禁偷偷斜眼微瞥那人，眸中更有幾分甜蜜。他卻為何來了？莫不是想自己了？
些許念頭，讓這風月場上曾經掛頭牌的女子，面上竟是掛了幾分羞意。
但她到底不敢忘了今日的主題。
芊芊玉指舉著琉璃杯，嫣紅抿嘴嬌笑，向了然敬道︰「原以為小姐不過是比尋常人聰明些，如今自己接了這個鋪子，才知道經商著實不易。嫣紅如今只守著這麼個小店面，還時常有有心無力之感，而小姐如此年輕，竟氣定神閑地將這天下生意玩得得心應手，嫣紅真正心悅誠服。此外，小姐大恩，嫣紅也會畢生銘記！」說罷，竟是一飲而盡。
嫣紅說話的功夫，那姚公子眼中竟是現了一份鄙夷。
了然自是不曾錯過，心中盤旋著問號︰此人也不道明身份，到底是何方「妖孽」？
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鷹國的北洲城，正與玉農國接壤。玉農二十多年前，已然成為番梨國的附屬國。
黎明時分，北州城內最繁華的商業街上，這個時辰，原該是冷冷清清的。
只是，一家開張不久的鋪子前，卻早已是人頭攢動。
鋪子尚未開門，客人排著的長龍卻已經擠滿了整條商業街。瞧日頭，怕是還有一個時辰，這街上的鋪子才會陸續開門。只是排著隊的人們卻無絲毫怨言，倒是一個個面上都帶著隱隱的興奮。隊伍里前前後後的人們，都在興奮地談論著什麼。
良久，兩個乳臭未干的小伙計，一邊打著呵欠，一邊放下了鋪子門前的一塊塊門板。他們瞧著鋪子前的長龍，似是早已見怪不怪，只是面上到底帶上了些得色。
鋪子里的掌櫃倒是早已正襟危坐，監督著手下的伙計們手下麻利著點，盡快地招呼好客人。如今自己這鋪子里的買賣雖是奇貨可居，但上面的老板卻早已傳了話，不論什麼時候，顧客永遠是上帝。自己或是手下的哪個活計若是對客人招待不周，老板但凡听到了一點風聲，這鋪子便可能要轉到他人手里了。
瞧瞧鋪子外面的長龍，掌櫃的勉強壓下了心頭的一絲激動，這麼紅火的生意，怎麼能拱手讓與他人呢？不就是好好招待客人麼？照做就是了。想到這，他又板起個臉，拿出掌櫃的派頭，吩咐手下的人對客人再殷勤幾分。小伙計們不過是听差吃飯的，哪敢不從？再說，想到這個月自己能分到的獎金，臉上原本有幾分勉強的笑容，立時也真誠了幾分。
鋪子外的長龍中，竟還有兩個小伙計在分發著免費的茶水和早點，慰勞如今已經有些疲乏的客人們。
如此服務，北洲人還是聞所未聞。吃著嚼起來香噴噴的油餅，長龍中的人們個個都喜笑顏開，之前的些許疲累早已不記掛在心上。
而那些起得早排在隊伍前面的，如今已然買到了心儀的物品，此刻正有些戀戀不舍地從鋪子里往外邁。若不是店里的活計一再重申著限購令，外加請他們為後面的客人考慮，他們原本還想多流連片刻，再物色兩樣好東西呢。
但如今出了鋪子，瞧著那冗長的隊伍，外加一長溜艷羨的眼神，先前的些許遺憾立時煙消雲散了。愛清靜的，便在這濃濃的羨意中，懷揣著寶貝揚長而去，急著與家人分享喜悅去了。而幾個好事的，卻掏出了自己買到的物件，交與隊伍前面的幾人翻看著，听著對方接連不斷的嘖嘖聲，越發心滿意足。
這一日，其實並不是什麼特別的日子。只不過這家鋪子昨日傍晚時分貼了個布告，說今日有鸞國的絲綢和番梨國的奇玉到貨。
遠遠地，一白衣飄飄的清瘦女子，輕紗掩面，一雙清澈出塵的眸子，盯著這鋪子前的熱鬧場景，也已然兩個時辰了。
當初到底還是低估了她麼？
女子輕嘆，她心中泛著少有的不平靜。
只是，如今這陣仗，究竟是福是禍？
但瞧瞧這滿街的喧囂，諸人似是皆喜氣洋洋。便是國君，怕也是歡喜的吧。也對，本是他力促而成的事情。
瞧了良久，女子心中依然有幾分不安。師傅夜觀星象，南側紫微星與北側的天王星均有衰弱跡象，此等怪象百年未見，卻不知是否將有未知禍事？而眼前此景，與其是否又有所關聯？
想想去歲的情景，她終于搖搖頭，轉身飄然而去，只是心中依然糾結著，為何自己就是讀不懂她呢？(未完待續。)