鷹國的皇城里，始終沒傳來鷹帝大婚的消息，卻不知鷹浩是如何抵御來自朝野的壓力的。無論如何，鷹浩這兩年從未間斷與了然的聯系，了然不是不擔心辜負，只是又深知鷹浩心性為人，絕不是能為人隨意左右的，便也順其自然了。
而雲浣，終歸還是未曾記起往事。這兩年斷了與浣兒的往來，從前交往的點點滴滴，了然反倒是時不時記起。只是，回憶愈多，心酸愈甚。
幸而，如今還有黑森林之事分神。
黑城建設之初的數月里，了然又幾度出入黑森林，為的便是徹底模清黑森林的資源分布情況，以及那些散布森林中可做停留的安全領域。在了然看來，黑森林中猛獸毒蟲固然凶猛可畏，但相較于那些層層密布的毒障，又算不得什麼了。了然曾親眼見到林中的巨獸在她的追逐下不小心跌入毒障，不消片刻便掙扎而亡。她估模著如——是尋常人類，怕是單接近毒障便會片刻殞命。黑森林之「黑」可謂名副其實，稍有差池便是萬劫不復。
而了然能安全穿行于黑森林，卻得益于姚教授的神秘內功。了然只要稍接近毒障，便感覺體內內功自行運轉，再濃厚的毒障也絲毫傷害不到她了。了然深感幸運的同時，也隱約感覺出姚當年必定不是什麼尋常人物，而自己幼年能跟隨姚習武，恐怕也算得奇遇了。
如今能出入黑森林的，均是薛記組織的冒險分隊。每個小分隊每日按照了然所繪地圖上的安全路線行進，各司其職。隨著多個冒險分隊的深入，越愛越多的奇珍異草、稀有礦石、曠世奇藥等源源不斷地被輸出黑森林。黑城一時名聲大震。
能進入薛記冒險分隊的，均是經過千挑萬選體魄強健的年輕人。且每隊都配有專門的護衛隊，護衛人員則均是身負奇功的習武之人。如今多個冒險分隊進入黑森林後，基本都能安然返回。期間偶然遭遇少量毒蟲猛獸，各隊的護衛也基本能應付。
每支冒險分隊所持地圖輻射的範圍，均只是黑森林一隅。因此每位隊員進入黑森林之後，都被嚴格約束，必須按照領隊人員所指路線行進，不得有任何偏差。不是沒有那心懷貪念，擅自離隊想獨佔奇寶的，從來都是有去無回。
黑森林里還有流傳著這樣的消息，據稱曾有整支冒險分隊的護衛隊心生異念，擅自進入安全路線以外的區域，結果無一生還。也有江湖名士擅入黑森林的，從此杳無音訊。因而如今人人都知道，一旦進了黑森林，即便發現什麼奇珍異寶，但如果那東西是在安全路線以外的區域，也只能是視而不見。
按照了然的安排，各支冒險分隊進入黑森林之後，基本無互通的機會。即便偶然有兩支分別作業的冒險分隊能互相瞧見，但必定是受毒障相隔，無法真正踫面。
隨著黑森林資源的逐步問世，關于番梨邊境的安全問題，皇室方面不是沒有擔憂。但在了然看來，能安然無恙穿越黑森林的，這世上恐怕不會超過幾人。而這些人多半是隱士高人，大抵也無心過問朝政。
事實上，風起曾親自走遍了然所繪地圖上標注的每一條安全路線，對黑森林之險諱莫如深。
因而，如今的黑森林依然是天然的國之屏障所在。
不過，如今番梨國所涉開采面積，不過黑森林的十之一二。了然設想，如能同時從黑森林的另一端，即從鸞國滄州方向進入黑森林，同步開采資源，收獲必定更豐。考慮到黑森林不同區域分布的資源各有不同，了然推斷，如能構建起橫跨黑森林的物資傳送渠道，兩國間的資源必定能更好地實現互通。
在了然看來，構建起物資運輸渠道並非不可行。只要在層林山巒間搭建起索道，物資便可通過索道從毒障上空穿行而過。這層層密布的毒障對人類是天敵，但物資並不懼毒，因而通行完全存在可能。
只不過，要打通物資通行渠道，勢必要得到兩國的同時許可。番梨國方面自是不必說的，一直以來，受資源匱乏只限，商業氛圍最為寬松的番梨國在三國之中國力一向是最弱的。而隨著黑森林資源的開發，大量的財富正源源不斷地流入番梨國國庫。甚至風起也因著黑森林開發順利，在番梨國聲望甚高。
只是，鸞國那邊，如要得到許可，恐非易事。若是在從前有浣兒照應，此事必定可行。只如今，浣兒自身正境遇堪憂。
兩月前，鸞國忽然傳來分封太子的消息。太子人選竟是了然眼中昏聵不堪的三皇子。听風起說來，雖然如今鸞皇受後宮影響，一向更為中意三皇子為儲君。但朝中重臣卻皆推舉二皇子雲浣為太子。雲浣一貫作為也確實更受臣民愛戴推崇。因君臣意見不一，因而儲君之事遲遲懸之高閣。只是，雲浣前幾月卻不知為何竟抗旨悔婚，惹怒龍顏。鸞皇乘機力排眾議，下旨封三皇子為太子。而雲浣則被遠貶滄州——那荒僻窮困之地。
據風起分析，雲浣被貶，抗婚不過是個引子。听聞雲浣自幼與珣王親近，珣王當年雖是主動放棄皇位，但如今的欒皇想必從未斷過對珣王的戒備之心，因而也一直不喜雲浣，自然也不會將其作為儲君之選。
被貶滄州？
了然憶起自己識得浣兒時，他還不過是個少年，卻似是****操勞，想來他必定也是十分在意那個位置的。鸞皇昏庸，鸞國實力相較于前代衰敗不少，想必浣兒是有重振之心的。
只是，如今竟被貶滄州，彼時彼地，浣兒正如何自處？
了然心知，自己無論如何怕是都得有滄州一行了。只是，究竟是為了黑森林之事，還只是為了探望雲浣，了然怕是也不自知。
只是，故人相見，若再番形同陌路，恐又不免心傷幾分。(未完待續。)