柳園一別後，了然與師父夫婦只在番梨國見過一面。雖是闊別已久，但了然與珣王夫婦這些年倒從不曾斷了聯系。要說了然在這個時空里最感激的人，非竹夫人莫屬。如不是拜在竹夫人門下，了然恐怕也不免同其他坊女一般，正掙扎在某個高門大院里，哪得如今這般自由？
現下珣王夫婦定居在鸞國的偏北地界，听聞一年里倒是有大半年總帶著孩子在外游走。了然觀珣王如今的府邸，內里雖是清雅精致，但整體規模卻是比當年柳園旁邊的王爺府小得多，約莫宮里的那位猜忌心愈發重了。
現已為珣王妃的竹夫人，早不是當年那個清冷性子，心性氣度溫婉雍容了許多。見了了然，竹夫人是又歡喜又心疼。上上下下地將了然仔細打量了一番，竹夫人拉著了然的手言道︰「這兩年必是苦了你了。當初，得了雲浣失憶的消息，師父著實是心急得很。本以為你比師父命好，與浣兒順風順水的，卻不曾想竟遇上這麼個蹊蹺事。師父原想讓珣王傳書，提醒提醒浣兒的，只是珣王偏偏覺得不妥。」竹夫人似是有幾分氣惱，不過她轉而又面帶歡喜道︰「幸而你們二人終究是有緣的，如今到底又走在了一起。雖然浣兒忘了從前之事多少有幾分遺憾，但什麼也比不得當下重要，所以你也千萬莫要介懷。」
珣王何嘗听不出竹夫人的嗔怪，不過他絲毫不以為意，倒是向了然道︰「本王何嘗不希望你們二人沒有任何波折。只是事已至此，若是生生告訴浣兒那些過往，偏他又無論如何都記不起來，豈不是讓他徒生煩惱？」
了然自是明白珣王的意思，她自己又何嘗不是這個想法。否則，這兩年如是非要與雲浣聯系，怎麼樣也聯系上了。只不過正如珣王所說，此舉必定無益于雲浣。事實上，即便到如今，了然也絲毫不曾向雲浣提及過往。忘便是忘了，糾結又有何用？何況，雲浣的遺忘還有那麼一層特別的緣故在。
了然好生安撫了竹夫人一番，又轉而向珣王問起別的，「听聞如今王爺與浣兒哥哥聯系甚少，卻又是為何？莫不是他有什麼做的不妥的？」
听了然此問，竹夫人卻是笑著接道︰「浣兒哪有什麼不妥？王爺也一向最看重浣兒這個佷兒，平日里對他的大小事宜關心的很。」竹夫人沉吟片刻，又言道︰「只不過，鸞皇向來不喜浣兒與王爺親近，如今浣兒也大了，王爺也不願因此讓浣兒招鸞皇猜忌，所以才刻意與浣兒生分了些。」
珣王知道了然是通透之人，便接著竹夫人的話言道︰「其實避嫌倒還在其次，若浣兒有一日終要走那麼一步，如今避不避嫌又有何妨？只是他畢竟大了，也該獨當一面了，本王凡事干預反而不好。而且，即便遇些挫折，也只是多些歷練，並非壞事。浣兒自幼便是極有擔當的，本王也不及之。這兩年他做的很好，本王甚是欣慰。」
了然觀如今之珣王，看似閑雲野鶴，但曾經作為上位者的氣度，卻終究掩蓋不住。而且現下珣王意氣風發，言行舉止氣定神閑、磊落坦蕩，再不是當初那個避世消愁的閑散王爺。當然，了然也知道珣王實則也並非真的像外人眼中的那般不問世事，即便避世多年，珣王身後的勢力怕是依然不容人小覷，否則亦不至于讓鸞皇忌憚至今。
听聞了然來訪，珣王夫婦膝下的小郡王雲天下了學便直奔廳堂而來。原先在番梨國相見時，小雲天便已是了然身後的跟屁蟲，如今見了自是親熱得很。小雲天不過剛剛五歲，但了然瞧他言行有度，見識超群，卻又不比小時候那般氣勢逼人。听說現下他正跟著幾位先生學習，功課甚緊。只是雲天聰慧異常，倒並不覺得苦。
再見雲天，了然卻不自覺地想起如今遠在番梨國的小寶。兩個孩子皆是出自皇室卻流落民間，但皆是氣度不凡，到底血脈傳承終究是不容忽略的。了然無法猜想兩個孩子的未來，但卻又篤定，憑著他們的心性氣度，大約終究不至于歸于平寂的。
在竹夫人處小住了幾日，了然便決定啟程進京了，畢竟耽擱太久怠慢了鸞皇終究不妥。雖說竹夫人心下有太多的不放心，但珣王卻只是囑咐了然萬事放心進京即可，了然揣測珣王必定是私下里為自己做了安排了，心下里很是溫暖。事實上，相較于自己進京，了然倒是更擔心雲浣此去鄞州是否平順。只是提及浣兒珣王又有些高深莫測，不過听他所言，卻似是對雲浣並不擔心。
此次進京，卻是與當年離開柳園首度進京大是不同了。那會兒的了然對前路多少有幾分彷徨與擔憂，哪里能預想到此後這幾年的際遇。今日近日回想起來，了然只覺得恍如一夢。
如今的鸞國已然進入早春，距離去冬的那場大雪，已有三個多月的時間了。從珣王府啟程，抵京大約需要十多日的光景，沿路要經過不少州郡。一路行來，餓殍滿地，流民亂竄，饒是了然再是鎮定，也終究有幾分不忍。一路上讓隨身的侍衛散了不少財物銀兩，但終究也是杯水車薪，救不了幾人。了然不自覺地將鸞國這場景與番梨國比較，那番梨國雖地處西北，資源貧乏，國力歷來相對較弱，但卻少有百姓流離失所。兩國國君足見高下。
了然進京自是還要住在義父家的。了然來前葛將軍早已得了消息，夫婦二人歡歡喜喜地給了然收拾了屋子。如今紫瑛已然嫁了，將軍前兩年便已卸甲，平日里二人只覺得寂寞的緊。因而這番了然回來了，將軍夫婦著實是喜出望外。了然見了義父義母，也是分外激動。而紫瑛得了信知道了然回京，也緊趕著回了娘家。往日里寂靜的將軍府隨著了然的回歸，一下子格外熱鬧了起來。
了然此番還住在從前居住的院子，只是還沒到門口，便見一人遠遠地在院門處張望。見到了然的影子，立時快步迎了上來，無比激動地喊著「小姐」。原來這不是別人，卻是當年隨了然來到將軍府的碧竹。幾年前了然意外被虜至鷹國至今方歸，碧竹卻是一直候在將軍府不曾離開。也正是虧了碧竹在，將軍夫婦這幾年身子被調理得十分硬朗。
碧竹雖說是婢女身份，只是了然從來是將她看作姐姐的，這些年里是時時思念，而碧竹更是一直惦著了然。因而如今見了，實在是分外歡喜。兩人絮絮聊了一宿，說起竹夫人，說起姚嬤嬤。听著了然帶來的消息，碧竹數度濕了眼眶。
這一宿，了然無比懷念柳園，懷念那曾經的時光。(未完待續。)