寧缺所走的正是寧府大門的方向，他趕到時，大門還是緊緊閉著的，門外的聒噪聲卻已經越過籬牆一陣一陣地傳入耳中。
命令守門的奴僕打開了大門，寧缺邁出了寧府的門檻，隨著他的現身，聒噪聲減了不少。此時的門口處整整齊齊地站了兩排官兵，全都一副整裝待發隨時往里沖的樣子。站在兩官兵中間背向寧缺負著手的料想應該是官兵的頭目，听到寧缺出來，他就轉過了身子，一雙不甚出色的眉眼卻閃過一絲精明，正是蔡廷之。
「寧世子，你終于肯出來了！」蔡廷之首先發話，語氣里有一種責怪的味道。
看著還是一如既往傲慢無禮的蔡廷之，寧缺淡淡地笑了笑，回道︰「寧缺方才才知道蔡公子大駕光臨寒舍，立馬就趕出來了，哪敢有半點怠慢。只是不知道蔡公子帶上這麼多官兵是什麼意思？」雖然剛才走得有點急，這會說起話來卻依舊從容，不改他的風格。
「那我也不跟你廢話了，這次我是奉命來緝捕朝廷命犯歸案的，我們收到消息說逃犯正藏在東灕的某一個地方，按照慣例，東灕每個角落都要接受搜查，寧府也不例外。我現在就是來跟寧世子打個招呼，希望寧世子體諒並配合我的工作！」蔡廷之說話從來都這樣不拐彎抹角，比起他的父親，他還是遜色一點，少了那麼一絲算計，這也是他的一貫風格。
「這個當然了，只是寧缺有點不明白，蔡公子一向在國子監管理各學術學派的事情，什麼時候投筆從戎當起追緝逃犯的官差了，還是蔡公子自動請纓的？」寧缺的語氣中捎帶了一絲嘲弄。
他有點不明白，在古代，同一官品文官的地位一直高于武官，更何況是崇文不崇武的崇野王朝。蔡廷之之前在國子監擔任司業一位，地位僅次于蔡業，怎麼說也是個從二品的文官，怎麼會無緣無故地被派去捉拿逃犯了？已經不知道是官降幾級了。難道真的是他自動請纓，而此行另有目的？
蔡廷之對寧缺的話並不以為然，只是冷冷地回道︰「要捉拿的逃犯是丹青宮的余孽，丹青宮之前已被我們蔡家接管，現在宮里出了這等膽敢刺殺皇上的反賊，我作為蔡家一分子當然有責任把她們捉回來繩之于法了。」話剛完，看了一眼寧缺，生怕他再說些什麼，只好又補充道︰「當然，我也相信寧公子絕不會窩藏逃犯或者縱容手下這麼做，只是，逃犯相當狡黠，就怕她們潛逃進去了你們也不知道，我們這麼一搜也只是為了保證寧公子的安全！」
這番話說得堂而皇之，他自己也是一副義不容辭的模樣，听上去還真是那麼回事，寧缺一時之間竟也不知道如何反駁，看來這次不讓他們搜是不行了，上一次是皇上委托他搜城，他還能作弊一下隨便搜一下自己的府邸，並以北苑是禁地的借口不讓搜，現在是派別人來搜，還是一向趾高氣揚，從來不給任何人面子的蔡廷之，看來他的府邸不被掘地三尺是不可能的了。
想到這里，寧缺回道︰「蔡公子說的我都明白，你也只是奉命行事，我自當不會阻撓，而且清者自清，我寧缺絕無窩藏逃犯，至于你說的她們自己潛逃進來我就不清楚了，等下一搜便有分曉！」說完命人打開大門讓他們進去。
蔡廷之見寧缺也挺配合的，就沒再說什麼，他走到隊伍的前頭，然後手一揮讓官兵們跟著他進去。在經過寧缺時，蔡廷之腳步頓了一頓，轉頭與寧缺四目相對時，寧缺還是淡如輕風的笑容。蔡廷之不置可否，轉頭不再看，帶著官兵進了寧府。寧缺也跟著進去了。
一進入院子里，蔡廷之就立馬按照寧缺提供的路線圖讓官兵們兵分幾路開始搜查。偌大的寧府一下子像被鬼子入村一樣，到處被弄得雞飛狗跳起來。他們還真的一點不客氣，該翻的翻，該找的找，任何一個他們認為有可能藏人的角落都搜一遍，還真是什麼主人教出什麼樣的手下，與蔡廷之一樣目中無人。寧缺雖然大度，但是他一向對自家府邸的整潔要求很高，被他們這麼粗暴地對待自己一心一意整理收拾好的東西，心里好不是滋味。
他們寧家一向不喜歡爭些什麼，所以在外人眼中也就那麼回事，平平無奇，以至于蔡廷之也根本不放他在眼里。
而在另一邊，完全還不知道情況的綠薈按照寧缺所指的方向一路尋尋覓覓地來到了後山處。在她印象中，別院不是那種有著雅致名字，小橋流水，掩映在蒼松翠柏間的亭台水榭的權貴人家專屬的休閑度假區嗎，這後山倒是一點不像別院，更像是被荒棄的山林。綠薈有點懷疑自己是不是走錯了，可是寧缺明明指的就是這里啊。
不過即使懷疑，綠薈還是繼續沿著那條唯一通向後山的小路一路走著，不一會兒就進入了林子間。林子很密，遮天蔽日的，地上也是雜草叢生，現在是春天，正是萬物復蘇的時候，各種蛇蟲鼠蟻，飛禽走獸在經歷了漫長的冬眠後開始慢慢蘇醒過來了，綠薈一邊走一邊警惕地觀察著周圍，生怕被突然襲擊了。腳上踩著冬天時堆積下來的腐葉和樹枝，時不時發出咯吱咯吱的聲音，听得綠薈的心里都毛了。而且不知道是不是因為林子太密了，新潔的空氣透不進來，綠薈開始覺得有點氣悶。
這是個什麼鬼地方嘛，會不會是寧缺故意跟她開個玩笑把她騙到這里來的。但想著他剛剛說話的語氣又不像，那他讓她來這里是為了什麼？綠薈突然想起他之前跟寧嫵說的話，現在外面官兵正在密鑼緊鼓地找她，不會是找到寧府來了吧？這麼一想，寧缺讓她來這里就變得合情合理了，也許是先讓她來這邊躲一躲。而且當時有別的人在，所以就不方便直說吧。
越想越覺得就是這樣，如果這樣的話，那朝顏她們不是很危險？她們還在北苑里，寧缺都讓她到後山來了，想必北苑也是不安全的了。想到這里，綠薈的心開始不安起來，不行，她得回去通知她們。于是她按原路折返，才剛走幾步，就听到似乎是有人說話，還有悉悉索索的腳步聲，聲音本不大，但在這寂靜的山林里卻顯得特別的清晰。
綠薈連忙矮著身子躲到一旁叢生的灌木後，直到整個身體被遮掩住才警惕地沿著聲音發出的方向張望。不一會兒後，一陣陣衣服與雜草摩擦交割的聲音響起，隨後斑斑點點的色彩映入眼簾，那些人往她這個方向走了過來，因為雜草叢生，綠薈看不清他們的模樣，一直待他們走到眼前不遠時，才知道原來是朝顏和芸兒，凝霜三人。
綠薈「噌」的一聲立馬從草叢里站了起來，朝顏首先發現了綠薈，先是一驚，然後面露喜色，笑道︰「少主人！你真的在這！」其余兩人也看過來。
綠薈也顯然很開心，沒想到在這里就遇見了她們，高興地回道︰「是寧世子讓你們來這里的吧？」
「是的，他說官兵正在搜查我們，讓我們先來這邊避一避！」芸兒也插話道。
看來她猜得沒錯了，寧缺也是夠仗義了，他本可袖手旁觀的。可是這後山真的能躲嗎？綠薈環顧了一下四周，有點擔心起來。不過寧缺做事肯定有他的道理，尚且先模索一下，看有什麼能藏身的地方吧。
想到這里，綠薈說道︰「那我們就事不宜遲先找個隱蔽的地方避過風頭再說！」
三人同時點頭。綠薈剛想走，卻感覺到身子有點糜軟，搖搖欲墜，胸口也越來越悶，頭也有點眩暈起來，剛剛還不以為意。
朝顏一驚，趕緊過來扶住綠薈，然後似乎想到了什麼，滿臉凝色問道︰「少主人，寧世子是否有給你解林中瘴氣的藥丸，你這癥狀應該是吸入了過多瘴氣引起的！」
「藥丸」？難道是那顆「醒酒丸」？綠薈趕緊模索了一體，找出了那顆藥丸，遞到朝顏眼前，有氣無力地說道︰「他臨走前給了我這個，我想應該就是你說的解瘴氣的藥了！」
朝顏稍稍查看了下，點頭道︰「就是這個，少主人你趕緊服下它！」
綠薈剛想把藥丸放進嘴里，忽然轉過頭來看了看三人，問道︰「那你們呢，都吃過解藥了嗎！」
三人又是同時點頭，綠薈這下才放心地吞下藥丸，待緩了緩神後說道︰「想不到這林中瘴氣如此駭人，鬧起來還真的跟中毒無異！」
「這瘴氣本就是毒氣，幸好寧世子在我們走之前跟我們說了這事，並讓我們都事先服下解藥，要不然還真的有可能中毒而死！」凝霜一臉認真地說道。
確實這瘴氣就是毒氣，綠薈以前看書時就有看到過，易發于高溫濕熱的山林之間，實質就是動植物死亡腐爛後產生的惡濁毒氣，東灕氣候本就濕潤，又恰逢春夏之交，雨淋日炙，濕熱重蒸，雖然還不甚嚴重，但足以讓人致病。
服過藥丸後，綠薈的身體漸漸恢復了正常，力氣也慢慢回來了，那麼事不宜遲，找個隱蔽的地方藏起來才是當務之急，畢竟這林子不能長時間待下去，在藥效失去之前，她們必須離開這里。(未完待續。)