「霜降，你有沒有去過中國店？」陳池先提了一句開場白。
「有啊。」
許霜降當然去過，一年到頭面包通心粉，她也扛不住，所以隔段日子她會去中國店買點東西，調理一下被折磨慘了的腸胃。這種店一般是移民開的，很多東西都是從國內進口，品種也算豐富，從各式調料到新鮮蔬菜，大多是原汁原味的中國產品，也囊括了一些東南亞地區的土產品。反正看著都挺親切的，就只有一項不好，死貴死貴。一個香菇菜包的價格在國內可以拿下兩屜，青菜紅薯都是按個賣。
許霜降和嫻不時結伴去，嫻也愛逛中國店，她去買魚露，許霜降就買女敕豆腐。小蔥拌豆腐，這是許霜降找到的唯一一道不用太考驗廚藝的家鄉菜。她還因地制宜進行了適當改良，將里頭要用到的芝麻油換成了橄欖油，味道一樣地清香。
「我會去中國店買調料。」陳池說道，「一開始讓家里寄，或者同學之間互相幫忙帶，後來嫌麻煩，去了幾次中國店，就認識了里面熬辣醬的一個阿姨。」
「熬辣醬？」許霜降驚疑道。
陳池點點頭︰「那家店售賣自制辣醬，其中最主要的一個步驟是用干紅辣椒熬出一鍋辣椒油。阿姨是那家店的雇工，平時整理貨架做做清潔，一周會幫店主熬一次辣椒油。她的手藝很好，做出的辣醬很受歡迎。」
「有一次，我去那里買東西，阿姨正在炸香蕉。」
「炸香蕉？」許霜降又是一愣。
「很好吃的，香蕉外面裹一層炸粉，放進油鍋煎，外面香脆，里面甜軟。」
許霜降和陳池聊了半下午，丟錢包的最郁悶苦惱的時刻已經過去，此時心情舒暢很多，當下月兌口而出道︰「能不能不說了？」
陳池直發笑︰「下次我到這邊的中國店找找看，有的話買了通知你來吃，或者直接帶你過去，炸香蕉趁熱吃才最香。」
「你認識的那個阿姨不是這邊店里的？」
「我搬過一次。」陳池解釋道。
「哦。」許霜降了然點頭，見陳池喝了一口隻果汁，沒有立即往下說，不由提醒道，「你說到阿姨正在炸香蕉。」
陳池的隻果汁幸虧已經咽下喉嚨，不然還真得嗆住他自己。他的忘性沒那麼大，剛才只是稍稍停頓而已。現下他又覺得，有時候看看許霜降，還是有一點拙頭拙腦，特別有趣。
他含著笑意舒了一口氣，才繼續往下說︰「那天正好踫到警察來臨檢，阿姨被店主推到了炸辣椒油的一間小屋，因為顧客一般都受不了炸辣椒油時的刺激味道，而且店主也怕油煙冒出去，引起周圍人投訴，那間小屋幾乎是封閉式的。」
許霜降不由瞪大眼楮輕呼︰「那阿姨是非法雇工？」
陳池點頭。
「店主不怕被罰嗎？」。
「雙方都有需求，阿姨需要一份工作，店主需要一個工資要求不高的幫工。阿姨一直很感激店主，因為人家冒了風險雇佣她。」
許霜降心里堵得慌︰「後來呢？阿姨有沒有事？」
「沒有，警察沒發現。」
「這樣總不是長久之計。」許霜降嘆道，她瞥一眼陳池，問道，「陳池，你要告訴我什麼？」
陳池失笑︰「腦子這麼快？你怎麼知道我要告訴你什麼？不能單純講個故事嗎？」。
許霜降抿嘴一笑︰「上個故事你告訴我出門要長心眼，晚上不要在火車站停留，壞人超出想象，這個故事你會單純講講嗎？你的隻果汁都快被你喝完了。」
陳池哈哈大笑，一仰脖，干脆地把杯中剩余的隻果汁喝完。他瞅瞅許霜降的杯子，明著問道︰「霜降，你不喜歡隻果汁？我給你換酸女乃吧。」
「不要，真不要。」許霜降笑盈盈地搖頭，「快說你的故事吧。」
「這個故事不是關于阿姨的，而是阿姨認識的一個人。阿姨有次向我打听入學的事情，她想讓她的孩子過來讀書。我們聊了一回，她告訴我，她的一個同鄉，和她一樣，也沒有合法居留身份，平時打黑工，苦了三年後，有了一筆小小的積蓄，因為太想家太想孩子，這個同鄉決定回去，可是在機場，整個行李箱都被人偷了。」
許霜降听得怔住，臉上浮起惻然之色。
「沒有居留證，就不能去銀行開戶，阿姨的這個同鄉三年存下來的全是現金，都放在被偷走的行李箱里。」
「後來呢？」許霜降輕聲問道。
「阿姨說同鄉不敢報警，因為她還要留下來，繼續打工再掙一筆錢，才能回家。」
許霜降垂眸盯著玻璃杯，半晌不說話。
「霜降。」
她抬眼，嘆道︰「陳池，你是不是想告訴我小偷很多，我的遭遇不是最慘的？」
陳池撓撓頭發，苦惱地說道︰「你都說完了，我說什麼？」
許霜降被他逗得彎起嘴角，陳池趁機說道︰「霜降，雖然被人行竊是很糟糕的事，但不要一直悶在心里不開心，如果損失很大，一定要記得和我說。」
許霜降迎視著陳池，良久，輕輕點點頭。
沒有到過異鄉，永遠不會知道異鄉的滋味。異鄉客總在忙忙碌碌，努力地熟悉著環境，積極地操持著生活，很少會特意閑下來品味孤獨。但是，偶爾一盞路燈，一輪明月，或是一扇有著亮光的窗戶，勾起了一絲恍惚，一段朦朧而遙遠的回憶，那時，才會發現孤獨一直忠誠地陪伴著自己。
這種感覺頑固地存在，謙遜地隱藏，總在最無助的時候出現。
哪怕環境漸熟，生活穩定，在異鄉的街頭對方向了如指掌，以致走錯路也不慌不忙，但異鄉客仍舊會知道自己是一個人。這個清晰明了的事實，不會因為迎面熱情打招呼的路人的善意微笑，不會因為混雜在當地人中一起熱鬧地吐槽新聞事件，而有絲毫改變。
因為，如果有輛車不幸剮蹭到自己，那必須自己打起精神，能不昏迷盡量不昏迷，務必保證自己得到最合適的醫療、最快速的恢復，並且學會處理後續的各種繁瑣的保險事宜。
異鄉和家鄉的區別是，這種時候不會有家人隔不多久就著急地圍上來，顧不上問對錯，先對自己噓寒問暖，對別人怒目相視。
異鄉客的生活里，做事從來沒有會不會這層考量，需要的只是該做就必須做起來的行動力，因為，沒有人有義務幫著自己緩一緩。所以，有時候心會累，但，不大能說出來。
陳池告訴許霜降，損失大了要和他說。
他不知道，這句話差點讓許霜降涌出淚花。她離了家，離了父母的視線，除了在飲食上沒法善待自己，其他地方都把自己安排得盡可能穩當。她和同學鄰居們相處都融洽，學習或者生活中遇到了實際困難，也有朋友來安慰，但歸根結底，她得自己面對，自己解決。
陳池的話很自然很平淡，就只是閑聊中一句尋常語氣的叮囑，許霜降卻被觸動到心底。
她連感謝都沒有說。
但後來陳池在她耳邊講了那麼多甜蜜的情話，都不一定能及上這句話，她把它埋在心中最柔軟的角落。