秋天倏忽而至，落葉蕭蕭下。
天氣冷得特別快。許霜降早就翻出了毛衣穿，路上踫到其他學生，卻見大部分人還是一件短袖T恤，外敞一件夾克，一點都不懼涼。當地的老太太更是風衣底下一條褲腿極寬大的薄呢七分褲，風霜沁骨仍笑意盈盈地迎面打招呼，令許霜降心生嘆服。
她最近忙起來了，恰有兩門課一前一後結束。一科是考試，一科要提交小組報告。她去電腦室的時間因此也變少了，而且不再固定在下午，有時午餐過後抽十幾分鐘上個網，查查郵件，也不再一上網就登錄在線，因為她上網要專心查資料。
許霜降有個說不上好也說不上壞的習慣，有正經事做時，不太喜歡上線，生怕同學朋友冒出來打個招呼閑聊幾句，這樣她就無法全神貫注，工作效率極低。開學那陣事情不多，但凡她打開電腦就上線，現在不一樣了。
這天，陳池回到公寓，簡單吃過晚飯後，八點多一個同學打電話過來問件事，通話結束，他把手機放一邊。過個片刻，他又拿起手機，盯著屏幕上的日期蹙眉沉思。再過個片刻，他忍不住重重拍了一下自己的額頭，連忙撥出電話。
許霜降正嫌坐在椅子復習有點冷，剛想煨上床，听到鈴聲響，瞧了之後很詫異︰「陳池。」
「霜降，今天是你生日嗎？」。陳池微帶歉意地問道。
許霜降愣一下，笑道︰「不是。」
陳池松了口氣︰「那你哪天生日？」
「昨天。」
陳池啞然，而後頗為手忙腳亂地解釋︰「……不是說在霜降嗎？我以為還沒過，對不起。」
「每年的霜降稍許有點差別，沒事的，謝謝你特地打電話。」
陳池稍頓，抿了抿唇，繼續問道︰「那你昨天怎麼過的？」
「沒怎麼過，自己下了一碗面。」
「長壽面？」陳池笑問。
「意大利面。」
陳池忙道︰「都是面，寓意一樣好。」
「謝謝。」許霜降輕笑，聲音很柔和。
「霜降，這個周末我過來。」
「這……我下周要考試。」許霜降為難地說道。
「那下個周末。」
許霜降下周大概有別的安排，還沒定，她沒應聲，轉而微笑問道︰「陳池，你最近怎麼樣？忙不忙？」
「還是老樣子。霜降你呢？」
其實雙方的情況或多或少在線上都交流過，許霜降就把學業進程又說了一遍︰「下周一考試，周五有個報告說明會，忙得不可開交。」
「忙過就好了。」陳池寬慰道，柔聲問道，「現在在做什麼？」
「復習。」
「那我打擾到你了。」陳池侃道，叮囑著︰「別太累了，早點睡。」
「好，再見。」許霜降利索地說道。
陳池張張嘴，他剛剛這句話不是要結束通話，而是表達關心的意思。
「晚安。」陳池掛斷電話，搓著下巴嘆了口氣，他怎麼就把許霜降的生日給忘了呢？而且忘得這麼徹底。
周四晚上，許霜降坐在電腦室里，又急又愁。她正在等安妮，小組報告的一部分內容是由安妮負責的，周一考完試後，兩人踫頭交流過，原該昨天就再踫頭一次，把最終報告整合出來，安妮卻說有事，拖到了現在。
許霜降瞧著電腦室里坐了四五個同學，幾乎都是成雙成對挨著一起，電腦中間的台面鋪滿了資料紙張，不時還相互輕聲商量兩句，很明顯都在抓緊時間出報告。
她一邊心急火燎地檢查自己這部分內容的文法錯誤和排版格式，一邊上線敲納莉。
「納莉，你們組的報告完成了嗎？」。
「完成了，PPT演示文稿也做好了，正在準備明天的答疑。你們呢？」
許霜降都打字的力氣都快沒有了︰「我不知道安妮的部分，她還沒來。」
「可憐的許。」納莉探出頭，在一排排電腦的重重空隙中遙遙望過來，歪著頭扁起嘴巴，朝許霜降做了一個無限同情的臉部表情。
「許，給你一個擁抱，你還有時間。」納莉寬慰道。
納莉是個謙和又熱情的西班牙女孩，曾和許霜降搭檔合作過，那時候許霜降對自己不太有信心，兩人演示作業時，許霜降自告奮勇把前面的演講文稿全寫下來，並且背講了大部分，而納莉則擋了三分之二的自由提問。
兩人都認真，出一份報告從最初的選題到最終的定稿，幾乎兩天就小聚一次，來來回回溝通進展。納莉那時腿腳扭傷，拄著拐杖不方便走長路，許霜降背著電腦跑到她和同居男友的住處，納莉會給許霜降烘塊披薩做晚餐。
那份作業考評得了優秀，兩人對對方都極其滿意，可惜老師每次都鼓勵找不同的同學分組合作。
安妮不是不好，可能她有實際困難。同學之間一般于錢財上的事情都不會多談，這是最基本的隱私尊重。許霜降猜測安妮最近生活費緊張，因為安妮上完課就找不到人，匆忙奔到另一個城市去打工。許霜降很能理解，也只好耐心等待，安妮現在正坐火車趕回來呢。
「霜降，你還在學校？」陳池驚訝地敲過來。這一周他沒在線上遇到過許霜降，只知道她特別忙，今天他在校園里踫到一個好久不見的學長，聊得久了，臨走想上網收個郵件，不想發現她竟然在線上。
「有點事。你也在學校？」
「我馬上走了，你呢？快點回去，天已經很黑了。」
許霜降苦笑︰「我趕作業，結束了就走。」
陳池蹙眉道︰「還有多久？」
許霜降更是苦惱，她要是知道還有多久就好了，現在她只希望安妮順利把另一部分拿出來，再希望那部分和她負責的這塊沒有原則性矛盾的地方，兩部分拼接一下，至少先湊出一份整的。
納莉和她的小組搭檔阿爾貝托整理好桌面資料，雙雙站起，走出門口時，都朝眼巴巴羨慕的許霜降微笑著揮手再見，許霜降抬手也輕輕擺了擺，或許她的樣子特別可憐，阿爾貝托揶揄地握拳頂了頂，示意許霜降加油。
許霜降瞧著他倆出去，收回視線，給陳池回道︰「沒多久，你回吧。」
卞芸曼彈過來一行字︰「霜降，一起走嗎？」。
卞芸曼是另一個專業的學生，年齡比許霜降大一歲。兩個女孩有次正好在復印室遇到，認識後平時處得蠻好。卞芸曼住在許霜降公寓附近，回程能同路一段，有時候會招呼著一道走。