翌日，兩輛馬車先後從陰陽谷出發。前面一輛馬車里坐著姜容幾人，蕭瑜也跟著擠了進去，後面一輛車里則是裴秀以及流風回雪三人。
一行人徑直朝著一個方向而去。
揚州，銅爐山。
銅爐山外形似一座巨大的「銅爐」，其名由此而來。
因著銅爐山內隱藏著岩漿火脈，導致山體表面常年高溫熾熱，因此山上植被很是稀少，半山下還好，半山腰往上就基本是一片光禿禿的景象了，就連飛鳥也很少有在這里安窩築巢的。
從半山腰的位置開始，山體盡皆**在外，看去時一片通紅，恰似一座燒紅的銅爐。
且其上遍布有大大小小的洞穴，或深或淺，淺的不過幾丈就能走到盡頭，深者可能九曲十八彎一直通到山月復深處的岩漿火脈之中。
尋常少有人到這里來，不過對＋.＋＋于鑄造師而言，銅爐山卻是一片聖地。
因為鑄造師煉器少不了要用到火，而銅爐山內天然的岩漿火脈和人為的凡火相比，不知要超出多少，煉出絕世神兵的幾率也要高得多。所以可以想見銅爐山對于鑄造師的吸引力了。
然而煉器時既要有充分的火焰，還不能溫度太高，免得鑄造師無法承受。細數下來，銅爐山內能夠同時滿足這兩個條件的地方，也只有為數不多的幾處而已。
這幾處地方被依勢建造成了數間煉器室，室內引入火脈，煉器時極為方便。
煉器室共有一十二間，以位置優劣而言，依次被分為了天甲、天乙、天丙、天丁；地甲、地乙、地丙、地丁；玄甲、玄乙、玄丙、玄丁；黃甲、黃乙、黃丙、黃丁這十二間。
煉器室只有十二間，是有數的，不可能滿足所有人的需求，然而想要進到這里面煉器的鑄造師又太多，這也就造成了一種僧多粥少的局面。
由此，各地的鑄造師們每五年都會舉行一場煉器比試，以煉器水平的高低來決定這十二間煉器室的歸屬。
其余人則沒有資格進入其中。
銅爐山下坐落著一個小鎮，鎮名就叫做「銅爐鎮」，乃是因銅爐山演化而來。
原本這里並沒有什麼人家，只是因著每五年的煉器比試都在這里舉行，漸漸聚攏了不少人氣。
剛開始時煉器比試只是一件鑄造師行內的盛事而已，然而漸漸地，每屆的煉器比試不僅吸引來了各地的鑄造師們，更有許多行外的人都慕名而來。
因此每次的煉器比試銅爐山這一片就熱鬧不已，與此同時，不少的商販看到了這里的商機，紛紛到這里來做生意，許多人家更是從此安家落戶住了下來。
幾十上百年過去了，銅爐鎮便扎根在這里了。而每五年的煉器比試也成了銅爐鎮上難得的盛事，比之過年還要熱鬧許多。相應的，煉器比試也愈發的正規、盛大，更加的廣為人知。
在大祁朝這幾乎是一件家喻戶曉的事情了。
連帶的，銅爐鎮也發展得更加繁華熱鬧，雖說是一座小鎮，其實規模比起一座小城來也不遑多讓。鎮上多經營鐵器刀劍，習武風氣甚濃，常有江湖人行走其間。
也不知是煉器比試成就了銅爐鎮，還是銅爐鎮成就了煉器比試。
在靠近山口的位置，這里起了幾座石屋，成掎角之勢將入口擋住了，以防有人貿然從這里闖進去。
這時一輛馬車緩緩駛過來，即使到了石屋面前也絲毫沒有停下來的打算。
眼見著馬車就要進山，其中一座石屋中猛地竄出來個中年漢子，直接將路擋住了，叉腰高喝一聲道︰「呔，站住！閑雜人等不準進去！」
趕車的少年輕揚了下馬鞭，沖著那中年漢子笑道︰「楊大哥，怎麼出去一趟你連我都不認得了？」
听見聲音，楊衛東定楮一看，喲，那不是霍老的徒弟韓宗魏又是哪個？
他忙讓開了，賠笑道︰「原是韓公子，恕小的眼拙，竟一時沒看出來。您請進請進。」
能讓韓公子趕車的除了霍老那還有誰？而霍老那是什麼人物？
連續三屆煉器比試的魁首！常駐銅爐山天字號煉器室的鑄造大師！銅爐鎮上大名鼎鼎的煉器高手！
他老人家進銅爐山那就跟進自己家一樣，哪里還需要什麼身份牌？
所以楊衛東立刻就閃開了。
韓宗魏並不自恃身份，反而很是親熱地朝他招呼道︰「楊大哥，小弟在外頭得了一壇子好酒，等閑了我來找您嗑嗑——」
楊衛東一面歡喜地應了，一面伸長了脖子朝馬車里頭望著，希望能見上霍老一面。奈何霍老輕易是不露面的，他哪里能見的著啊。
最後楊衛東只能搖搖頭失望地走回石屋里去了。
里頭廚房里轉出來一個女人，手里還握著鍋鏟，听見聲響就跑出來問道︰「東子，剛那是誰啊？」
說到這個楊衛東就一臉興奮，他湊近自家媳婦兒，正準備開口，不過瞥見她一臉好奇的神色，他又不說了，反而賣了個關子道︰「你猜？」
聞言，楊衛東媳婦兒趙氏眼楮就是一瞪，差點一鍋鏟拍到楊衛東身上去，「你還給老娘我賣關子呢！快說！」
趙氏就是銅爐鎮上的閨女，家里是做鏢師生意的，因此從小耳濡目染之下，性子也是剽悍得很，完全沒有一般女兒家的溫順柔弱，這說起話來也很是豪爽大氣。
不過楊衛東就愛她這個性子，因此婚後趙氏的性子非但沒有絲毫改變，反而愈加變本加厲了。
外頭的人都傳楊衛東懼內，不過他是絲毫不在乎的，遇見人打趣了還笑呵呵的，一臉「老子就是懼內你怎地吧」的表情。
正所謂一個願打一個願挨，夫妻兩個倒是和和樂樂地過了這麼些年。
唯一不順心的，大概就是子嗣問題了。趙氏嫁到楊家這麼多年來，恁是沒有生下個一兒半女的，為此她不知受了多少流言蜚語。
為了這個，夫妻倆求神拜佛了不知多少回，亂七八糟的偏方也吃了不老少，卻恁是沒有信兒。
夜深人靜時夫妻倆也常對面嘆息，輾轉難眠。
閑話少提，且說趙氏發了一聲威之後，楊衛東當即就縮了下脖子，「嘿嘿」笑了兩聲，討好道︰「媳婦兒別氣，別氣，我告訴你還不行嘛。」
「是霍老回來了，才剛坐著馬車進銅爐山里去了。可惜呀，沒能見著他老人家一面，要是能見面得他老人家指點一番，那該多好啊……」
趙氏當即輕啐他一口，沒好氣道︰「你就做夢呢吧你！還不快去外頭好生看著，當心叫人模進去了有你好受的！」
說完也不管楊衛東了，轉身走進廚房忙活去了。
被罵了楊衛東也不生氣，反而模著下巴笑了兩聲，他知道媳婦兒是嘴硬心軟，怕他誤了事受罰嘛。
卻說韓宗魏一路趕著馬車進了銅爐山，行到一面光禿禿的石壁前停了下來。
石壁前什麼也沒有，就只長著一株碩大的老樹，也不知叫什麼名字，反正枝繁葉茂、樹根虯結的，樹皮表面很是干燥，甚至有好些地方都已經龜裂了。
但是老樹看起來還是很有精神頭的，估計一時半刻的死不了，還能繼續在這里屹立上好些年。
也難為它能在這片火氣茂盛的地方長到這麼大了。
馬車停下來後，韓宗魏就沖馬車里頭喊道︰「師父，咱到家啦！」
霍老還沒應聲，里頭就竄出來一道黑影，不是老黑又是哪個？
它那天雖然被黑衣人捅了一刀，但卻不是傷在要害處，且它事先服下了一顆定心丸，被霍老救下後躺了兩天竟然就好得差不多了。
然而姜奕卻是還未醒來，現在還昏迷著，因為他那天實在是傷得太重了，身上不知被砍了多少下，中了多少箭，更別說那箭上還抹了毒。
若非事先服下了定心丸和百花丸，他哪里還能有命在？怕不當場就要喪命了。
老黑醒來後就一直趴在姜奕身旁，寸步不離地看著他。
霍老本想將它趕下去，讓它跟在馬車後頭跑，奈何老黑就是不願意離開姜奕。真將它惹毛了，直接張嘴就朝著霍老咬去。
沒辦法，霍老只得任由它這個大塊頭待在車上了。
韓宗魏一面喊著，一面人已經跳了下去，走到光禿禿的石壁前探手在上面模了幾下，他的動作很快，好似蜻蜓點水一般，肉眼幾不可見。
等他收回手時，原本空無一物的石壁竟突然露出一個洞口來，洞口邊緣光滑一片，好似原本的石壁憑空消失了一塊似的。
洞口約莫有一人來高，一丈來寬，人走進去綽綽有余了，就是一匹馬進去也不成問題。
霍老好似才剛睡醒一樣，耷拉著眼皮子慢悠悠走了進去，卻是沒管身後的馬車以及馬車里還躺著的姜奕了。
無奈，韓宗魏只得認命地將還昏迷著的姜奕搬了進去，馬車則直接系在了那株老樹下。
進了山洞內，就是一條寬闊的長廊，兩邊石壁打磨得光滑一片，每隔一丈遠就掛著一盞銅獸油燈。
油燈內卻不是一般的煤油，而是一種白膩如牛脂狀的可燃物，很耐燒，且燃燒時氣味清醇，簡直就是明燈與香爐的結合體。(未完待續。)