劉氏本覺得喬朝陽漸漸地大了，以他現在快要院試為由，不想讓他去給王菁慶生。
喬朝陽道︰「等我過了院試，就要到鹿鳴書院讀書了，以後能見到菁姐兒的時候也不太多。年年都去，今年不去，人家會不會說我有了點成績就自高自大。」
兒子很少反駁她的話。
他又在四月的府試得了第二，過院試那是十拿九穩的事。他現在年紀這麼小，將來前途必定不可限量，劉梅和並想拗著他，把母子關系弄得太僵，只好道︰「你想去就去吧，千萬不要吃酒，早些回來溫書。」
喬朝陽興沖沖地騎著馬出來了，給王菁的禮物仍舊是一筐桃子，一匣子五毒餅，各色小點心，還有一些小孩玩的小玩意。
王菁出來的時候，他正在吩咐跟著人的將馬車上的桃子往下搬。
「我吃了表哥這麼多桃子，明年就可以請表哥吃桃子了。」小團子像個球一般滾到了院子里。
「我生日是冬天，你想請我吃桃子也買不到。」喬朝陽看到肥嘟嘟的小團子，心情格外愉悅。
他不由自主的，又想捏捏她那粉嘟嘟的小臉，看到跟著她一起的那群花枝招展的姑娘們，又改成輕輕地扯了扯她脖子上帶的花環。
這一扯不要緊，突然發現小團子那白玉般的脖子上有好多紅痕。
其實，他也覺得小團子帶這花環挺好看的，但看到她脖子上的紅痕，馬上就想到必定是被這花環給弄成這樣的，不由分說將那花環取下來，就要往地上扔。
王菁忙去奪︰「別扔了呀，我哥哥費了好大功夫才編的。」
喬朝陽本來心情挺好的，被她一奪花環，發起少爺脾氣來，使勁將花環扔到了豬圈里，「看看你脖子，紅了好大一塊，估計都是這破東西害的。又不是什麼好東西，要它干嘛！」
「這是哥哥送我的生日禮物呢，東西好不好是另一回事，畢竟是一番心意，對不對？」小團子試圖跟他講道理。
劉永安听喬朝陽這麼一說，忙也湊過來，也看到她脖子紅了一大塊，似乎還有些腫了，又是心疼又是內疚，「妹妹帶了不好就別要了。」
喬朝陽一下子將她抱了起來，放到了還未拉走的馬上，自己翻身坐了上去，「走，我帶你找大夫去。」
劉永安本是想給妹妹一個驚喜的，沒想到驚喜變成了驚嚇，遠看著那白馬絕塵而去，恨不著跟去看看才好。
青姐兒一臉向往狀，「喬家表哥真是會關心人。」若那共乘一騎的是我就更好了！
丹姐兒更是後悔，早知道小團子把花環給她的時候，她就該接著才對，要不這會兒坐在那馬上的人豈不是她了。
都怪這個野丫頭！
害得她們好容易盼到人來了，還沒看上一眼就又走了。
若是因為有急事走了也算了，偏偏是因為那小各方面都不如她們的野丫頭！
她脖子紅得太不是時侯了！
丹姐兒瞪劉永安一眼，「表哥要是把花環給我，不就沒這麼多事了？」真是活該。
劉永安冷哼，「就算我把花環給你，下次我給她什麼東西，你也一樣會想著把它奪過去，表妹在女學里沒學過孔融讓梨嗎？」。
被他這麼一問，丹姐兒又想起王菁三歲就會背三百千的事情來，越發認為他在嘲笑她們不如表妹懂禮、懂謙讓。
「我今天到表哥家里來是客人，菁姐兒難道不應該好好招待我嗎？怎麼還想著跟我搶東西？」丹姐兒一臉不服。
若說她有多喜歡劉永安，也不盡然。十一歲的小姑娘，懂什麼？不過是沈氏常常耳提面命，「看看人家菁姐兒，多討人喜歡！連知府家的公子年年都為她慶生！」
「喬朝陽他娘姓劉！那野丫頭跟著姑母佔便宜罷了。」丹姐兒氣鼓鼓地說道。
沈氏听了這話，冷笑起來，「你呀，半點不長心，吳明珠是不是喬朝陽的正經表妹？怎麼不見他給她慶生？弄的吳家的人見到咱們，眼里恨不得飛出刀子來！若咱們得了好處也罷了，偏什麼也沒撈到，白白的落了不是。」
丹姐兒听在了心里，不服氣地撇嘴道︰「一個臭胖子而己，有什麼了不起！」你們就等著我把表哥給搶過來，只對我好；那知府家的公子以後也圍著我打轉吧！
哪想事情並沒有往她希望的方向發展。
吉雲見張家的姑娘們要鬧起來，忙偷偷地告辭。她還未從上次相親的打擊中恢復過來，知府家的公子對她來說可望而不可及，不如回家幫自己娘老子一點忙是正經。
丹姐兒自打見了喬朝陽，一心想把他從王菁那邊搶過來，對于吉雲是走是留跟本不關心。
倒是紅霞松了口氣，她本是想借著喬朝陽來試徐清的真心的，沒想到他一知道，直接住到了四叔家里，她心里又是甜蜜又是擔心。
擔心她娘不肯同意她跟徐清的事，又擔心徐清知道她的意圖不喜歡她，還有些擔心菁姐兒，也不知她脖子上嚴不嚴重。
喬朝陽臉上的擔心她可是看了個清清楚楚。
劉永安比她更著急，如熱鍋上的螞蟻一般，不停地在大門口張望。
好在劉張灣離興隆街只有一里多路，又是騎馬，喬朝陽很快又把小團子給送回來了。
姑娘們都圍了上去，「表哥，妹妹怎樣了？」
「大夫開了些煎服的藥，又給些涂在上面的膏藥，以後小心一點，別人她在接觸到那些花呀、草呀的。」喬朝陽說道，末了，又抱怨一句︰「你們這麼多人，居然照顧不好她一個。」
誰在家里不是當寶一樣疼著？反要照顧這個來歷不明的野丫頭？
丹姐兒當時就急了，「她這麼大，還要我們照顧？那花原來我要了半天，她偏不給我，怪不得別人。」她為王菁同劉永安斗嘴斗習慣了的，時此根本沒想過要忍。
「那你今天是來做什麼的？專門來搶她東西的嗎？這麼大的人，搶個小女娃的東西，你羞不羞？」喬朝陽說道。
他的眼神銳利如刀，語氣冷冰冰的，一向天不怕地不怕的丹姐兒，竟給他問得啞口無言，接下來做什麼都覺得不自在。
好在中午吃飯的時候男女不同席，她並沒有再見到喬朝陽，不然估計她更難受。
好容易等到吃完飯，張家兄妹就向張氏告辭了。