喬朝陽本是定遠的知縣，這片隔離區除了王菁帶過來的人，大都是他的眼線。事情涉及到喬心妍，馬上有人去告訴了他，不然他也不會來得這麼及時。
下人雖然說得語焉不詳，但喬朝陽問過胖廚娘之後，差不多也就清楚了。
他坐下來，給劉成方寫了一封信，然後重重地嘆了口氣。
喬心妍一個大門不出二門不邁的小姑娘，怎麼會在靖海侯世子一出事就直接到了定遠，不用想也知道是老太太和大太太在背後做了手腳，而他的母親，恰恰做了那推波助瀾之人。
從他懂事就知道，家里掌權的祖母其實跟他是沒有血緣關系的人，他的大伯才是她老人家的親兒子，他的孩子才能得到她的看中，而自己的父親，卻是不該存在的一種存在。
老太太對他再好，也不會越過大伯那房。背後更少不了算計。
再長大一些，他開始明白，表面對你好的人，也不定就是真的對你好，表面對你嚴厲的人也不一定真的就是對你嚴厲。
可父親不懂，母親也不懂，妹妹更是只知道蠻橫，卻不長腦子。
他甚至想過混混噩噩的那麼過去算了，整天斗雞走狗，養蛐蛐，打架，成了濠州府有名的小霸王，只希望祖母有一天會對他像大堂兄那樣嚴厲地說一句「你這樣做是不對的，小心我讓你老子抽你！」
可是一直沒等到。
直到有一天，一個肥乎乎、胖嘟嘟、圓滾滾的小團子，笑眯眯地對他說「謙謙君子，溫潤如玉」。
他用盡了所有的努力，終于達到了她所形容的那種高度，原以為用不多久就可以帶著她一起離開那個猶如沼澤一般的家，如今被喬心妍這一鬧，只怕又要晚上幾年了。
不過，幸好她今年才十三，大周的姑娘一般要十六七歲才會嫁人，他應該還有時間慢慢謀劃吧。
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喬朝陽在曉風殘月中將喬心妍送回了喬府。
特意交待劉氏︰「不如先把妹妹的婚事定下來吧，她這樣遲早會闖出禍來。不過母親千萬切記，無論老太太說什麼，萬不能把妹妹嫁給華良。」
劉氏的臉當時就板了下來，「我再怎麼，也不會把妍兒嫁給那樣一個牲畜的，你放心好了。」
華良干的那些天怒人怨的事，劉氏早有耳聞，自是不願意讓喬心妍嫁給這樣的男人。
定遠災情嚴重，百廢待興，喬知縣手里不知堆積了多少事沒做。喬朝陽見說通了母親，吩咐了一個心月復留意家里的事，連早飯都沒顧得吃，忙忙地趕回了定遠。
胖廚娘受王菁所托，帶給他一句話，「知府太太生病了，菁姑娘她們都被輝爺接回去侍疾了。」
喬朝陽淡淡地點頭，表示知道了。
讓劉家來接人，本就是他的主意，所以並不意外。
王菁一路上卻是心焦得很，「三哥，我娘到底得了什麼病啊。」
劉永輝埋頭趕路，「我也不清楚，四叔就只給我說了這麼一句。」
回答了跟沒回答一樣。
馬車剛好路過一個莊子，一群孩童們正在豆梨樹下笑鬧，嬉戲，隱隱有童謠飄進耳中。
糖丁樹，開白花，打壺酒，接親家。
親家坐上我坐下，我跟親家說句話。
叫你女兒掃地下，拿起掃帚變戲法。
叫你女兒拿把柴，拖拖欠欠拖進來。
叫你女兒磨轉磨，坐在磨上哭家婆。
叫你女兒舀碗米，坐在甕上屙稀屎。
叫你女兒挑擔水，蹲到井里洗屎股。
叫你女兒摘把菜，躲在園時摘花戴。
叫你女兒撥顆蔥，……
不知有多少棄嬰，過得連奴婢還不如。
劉張灣有戶姓楊的人家，撿了個跟王菁一般大的女孩兒做童養媳，取名香巧。大冬天睡在鍋灶邊的麥秸堆里，怕冷把腳伸到燃燼了的灶灰里頭。楊家的婆娘知道了，直接每天晚上將草木灰上潑兩瓢冷水。等到香巧能單獨下廚，炒了盤黃豆芽，不知道生熟捏了一顆放嘴里嘗，剛好被那婆娘看到，抓過去拿火鉗直接將嘴唇給烙了一半。
窮山惡水出刁民。手段簡單、野蠻、粗暴、凶殘，就是打死，也沒人會問一聲。
相較之下，王菁怎會不覺得慶幸。
她同張氏雖不是母女卻勝過母女，有時候對她著實比對自己的兒子劉永安還要好。听說張氏病了，王菁比誰都緊張，連東西都沒收拾，直接就往家里趕。
哪想到了家，張氏正在指揮著婆子們摘桂花。
見到王菁進院子，張氏微愣了一下，馬上笑道︰「妮妮回來了，我正說摘點桂花腌了，好做你喜歡吃的酒釀圓子呢。」
她的神情極是歡喜，眼楮卻脹得厲害，又見院子里站著一干子婆子丫頭，不由低頭揉了揉。
自打王菁去了定遠，她不免整日整夜的擔心，有時候半夜做夢還會夢到自己在到處找她，又不敢給劉成方說，怕他也跟著擔心。
王菁見她情緒有點低落，還以為是生病的緣故，直覺的想過去挽了她的胳膊。走到跟前，又想起這衣裳是從疫區穿回來的，「我先換件衣裳，就過來陪娘。」
張氏點頭。
等王菁更衣完畢，卻見張氏靠在躺椅上睡著了。
難道真是病了？
王菁悄悄地蹲在旁邊給她診脈。
結果喜憂半參。
居然是懷孕了！
近兩個月的身孕！
已經身為兩個孩的母親的人了，居然一點都不知道，還著人跟她說是「病」了。
沒等王菁把她的手腕放下，人已經醒過來了。
「反正又沒什麼事，娘就多睡一會兒吧。」王菁拍拍她的手。
「也不知怎地，最近老是犯困，一點都不想動，就覺得累，針都不想模。」張氏打了個呵欠說道，「你這丫頭皺著眉毛干啥？難道真是病了？」
被她這麼一說，王菁的眉頭倒是舒展開了，歪著腦袋笑眯眯地看著她。
「我估計又要多個弟弟了。」
張氏的臉一下子紅了！
「這……不可能吧……你哥都快十八歲了。」她喃喃地說道。
真是羞死人了！
「太太還這麼年輕，有什麼不可能。」有個摘桂花的粗使婆子笑道，「我們那莊子上，四五十歲還在生女圭女圭的多得很。」
院子里的丫鬟婆子這才明白過來，馬上過來恭喜張氏，恭喜完張氏又恭喜王菁。
「每人賞一吊錢。」王菁笑眯眯地說道。
大家免不了又來道謝。
王菁道︰「我這……是替太太賞的。太太不給錢，你們謝我也沒用。」
大家都笑起來，「太太有了身子，家里的事還不得靠姑娘來管。」
正說笑著，卻見杜鵑過來問道︰「趙家的姑娘知道姑娘回來了，著人來問哪天有空，說是要來拜訪姑娘。」
王菁笑起來，「我剛回來，須得收拾一下才好，讓她後天過來吧。」(未完待續。)