官海沉浮。
就在劉永安被罷官，劉成方入獄的當頭，喬朝陽卻由翰林院調到了吏部，做了吏部郎中，雖然都是從五品，但吏部掌天下官吏選授之政令，掌管天下文官的任免、考課、升降、勛封、調動等事務，權力要大多了。
喬朝陽剛到吏部，無意間卻听到襄陽知府劉成方入獄待審的消息。其祖母娘家鄧系子佷想通過他送禮給兩位侍郎，想讓他們替自家親戚舉薦這個職位。
喬朝陽聯想到劉永安拒娶公主一事，知道有人借機打壓劉氏一族，不得不親自去劉家，尋找劉永安說這件事。
其實，在他囑托錢師爺將霍山的茶山送給王菁的時候，就打算將自己的對她的那份感情深埋于心中，從此封印起來，但又怕下人說不清誤了營救，還是自己過來了。
劉永安得知喬朝陽來訪，心里多少有些不舒服。
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任誰有這麼一個樣樣都比自己出色的情敵，心里頭都難免有些緊張。不過他很快收起自己的情緒，在外書房見了他。
他下意識不想讓王菁見到喬朝陽。
「四舅出事了……」喬朝陽把自己打听到的一切全說了出來。
劉永安鄭重向喬朝陽道謝，他和王菁，此時並不知這些消息，張氏的信托劉永勝送來，濠州離大都路途遙遠，他的行程沒有官方快。
喬朝陽提醒道︰「傳言寧立陽十分貪婪，眥睚必報。」寧立陽是河南江北省的丞相，劉成方的上司。
說起寧立陽，劉永安不由臉色大變。
劉成方為官這些年，總體來說官風清正深得民心，特別是他建的同梓書院，培養了大批的人才，在河南江北一帶赫赫有名。
其實官風清正的人，多半來說是不貪的或少貪的。既然不貪，上司那里的禮也就送得比別人要少一些。單禮送得少一些也罷了，但王菁和劉永安去六安的路上曾在湖里撈了一條金魚王，這魚王曾被劉成方使計送給了寧立陽，讓其小小的放血一次，出了一千兩銀子給送魚的漁民。
劉成方早在劉永安面前顯擺過︰「寧立陽這麼摳門的人，你爹居然能他手里給百姓要來一千兩銀子，也算可以記入河南江北方省志了。」
只怕此時父親被人參劾，第一個不會放過他的就是寧立陽。
劉永安送走喬朝陽，心里亂得像一團麻。
若不是因為他，父親也不必遭這麼大的罪。
可父親出了事，他做為長子，必須要立起來。別的不說，寧立陽那里必須馬上要打點才行，可他這個人從來沒管過銀錢，此事情非得己，刻不容緩。
沒辦法他只好找了王菁，「菁菁，先借我兩萬兩銀子，以後還你。」
王菁大驚，他要這麼多銀子，肯定是出事了。
「可是家里？」
劉永安點頭，他從沒幫她掙過一文錢，如今卻要開口問她要這麼多銀子，很是內疚。
「有人參了父親？」
劉永安不由感嘆︰王菁對政事的敏銳，勝他良多。
他本是打算瞞著她的，此時不得不和盤托出。
王菁當即去內室拿了兩萬兩銀票，「不要慌，案子還沒審，父親不會有事的。命雙喜把銀錢交給參政古大人。」
劉永安一愣。
「古大人的夫人姓廖，是廖太太的娘家嫂子妹婿。」王菁解釋道，怕他不明白，忙又補充道︰「廖太太，徐清的娘。貿然讓雙喜去找寧立陽，他不見得會收這銀子。」
能做上一品大員的人，就算再貪，這點謹慎肯定是有的。
劉永安汗顏，這些官員之間錯綜復雜的關系，他根本沒注意過。
「父親的事，先不要對外聲張，我備上一份禮，你先去大石橋胡同拜訪一位本家的五伯劉成行，他之前在刑部做書令史。」
這是讓劉永安去打探刑部官員的消息了。
劉永安︰還有這樣的本家，只怪以前娘說這些的時候我不長記性，之前做官的時候沒去過，現在過去人家估計會心存芥蒂。
似知他在想什麼一般，王菁道︰「你剛上任的時候我就去拜訪過了，你受傷的時候，五伯母也過來過，可惜你那時候身體虛弱，睡著了。」現在身體好了，正好過去看望長輩。
劉永安這才去了。
劉成行見到這位不畏權貴的子佷很高興，兩人從下午開始喝酒，一直喝到深夜。
劉永安半夜才回來，告訴王菁︰「刑部尚書古大人喜歡斗雞。」
劉家根基太淺，劉永安去年才中的進士，那些出身貧寒的同年自顧不暇，哪還有余力幫他，而那些條件好一些的，看他得罪了太後和公主，躲著他都來不及。但血緣關系是沒辦法抹煞的，現在能見到的也就是那些和劉家沾親帶故的人了，就算不幫忙，至少不會落井下石。
當然，也有落井下石的，比如劉永安的小姑父，在知道劉永安拒娶惠康公主之後，狠狠地罵了他兩頓。更是撂下狠話，你若不去給公主認錯，你姑母說了她再也不會認你這個佷兒。
劉永安淡淡地道「好」。
胡家這是怕受牽連，趁早和他劃清界線。
人各有志，不能勉強，劉永安能做的，自然只能是讓這位姑父滿意。
當然，這些事他都沒有讓王菁知道，免得她心里不痛快。
自打從喬朝陽那兒得到消息，劉永安心里一直沉甸甸的，既使打探到刑部尚書喜歡斗雞，可他自己從來沒玩過斗雞，知道人家有這種愛好也是雞肋罷了。
豈料王菁卻笑道︰「哥哥可曾派人盯著古大人家的大門了？」
劉永安道︰「派是派了，可咱們家又沒養斗雞。」
王菁瞪他一眼，「身為家主，你怎麼連家里有些什麼都不清楚？」
劉永安大奇︰「難道咱們家里還真有斗雞。」
王菁傲然點頭。
身居大都，不會斗雞走狗怎麼成？
劉永安將信將疑，這事他怎麼一點印像也沒有？
王菁︰「箏箏，你帶大爺過去看看那些斗雞。」
箏箏道︰「這些斗雞去年咱們來的時候大女乃女乃就買回來了，還專門買了個雞奴呢。」邊說邊領著劉永安往花園的角上走。
箏箏只有七歲，講話卻是一副老氣橫秋的樣子，她來自霍山，生性單純，並不像別的婢女那般怕劉永安，語氣倒有些嫌棄他怎麼連自己家有什麼都不知道的意思。
居然被這麼小一個黃毛丫頭嫌棄了，劉永安十分郁悶。
「有斗雞又不代表一定能贏。」
「大女乃女乃說了，她逢賭必贏。」
劉永安月復誹︰吹！
可他突然想起來，之前他父親還養斗雞的時候，王菁就會給斗雞治病了，後來更是贏了別人不少銀子。
這麼一想，他又對這眼前這只斗雞充滿了希冀。(未完待續。)