三月尚屬冬春交際之時，況這兩日落了場雨，生了一股倒春寒，故而湖水仍舊冰冷刺骨。容悅雖被救了上來，卻因此著了風寒，反反復復拖延著，最後竟越發難好了，眼瞧著要把選秀錯過去。
如是便有不知哪里放出的流言，有的說，鈕鈷祿家六格格與天地會中英雄豪杰一見鐘情，故而以死相逼，不願進宮，家里人沒法子，只好把她關起來；也有人傳，六格格的姐姐出了名兒的善妒，故而把妹妹弄病，不叫她入宮；當然傳的最多的就是佟國舅家的大千金嫉妒將入宮分寵的六格格，故而趁著赴宴人多難辨，將人推下水去……
「娘要我說多少遍才好，並不是女兒推得她。」佟仙蕊只穿著見榴花色窄裉小襖，發髻半散，半臥在櫸木海棠花圍拔步床上，倚著朱紅色彈墨百鳥迎枕上，一張秀面滿是煩躁，「您怎的相信外頭那些胡話，也不肯相信女兒。」*
佟夫人赫舍里氏身上穿著件赭紅色盤銀刺繡寶相花葫蘆紋長褙子，手中拿著塊素紗帕子，見女兒一味嘴硬，就是不肯認錯，忍不住拿手戳著女兒的額頭，罵道︰「我並非說你推了她，她落水時你早已回了戲台，眾位夫人也都是瞧見的。我只問你，為何要同著人向那丫頭說些難听的話？」
佟仙蕊聞此，心中著實緩不過氣，卻又不敢十分與母親頂嘴，只暗暗捶著枕頭道︰「額娘既然知道，為何還要責備女兒，外頭那些閑話，均是有心人捏造出來的，額娘肯听，便是落了下乘。如今又拿這話來教育女兒，倒真叫女兒模不著頭腦。」說到這，忍不住又在床榻上拍了下。
佟夫人被她氣的倒仰，直要抓了青花瓷錦繡山水瓷甌中插著的雞毛撢子上來招呼，幸得跟前兒伺候的丫鬟婆子圈圈攔住。
佟仙蕊的貼身丫鬟雅卉見此忙偷偷溜出去，直奔外書房。
佟夫人越發生氣，怒道︰「我瞧今個兒誰再來攔我，便連她一道發落。」這話音落，便有兩個丫鬟便遲疑著稍退後半步。
只听佟夫人身邊的媽媽勸道︰「格格還小呢，太太何不好好說話，也叫格格明白您的苦心。」
佟夫人又悲又氣︰「她還小？眼瞅著可就要選秀進宮了，就這個脾氣，遲早也是為家門招禍，不如打死了干淨！」
說罷掙開了眾丫鬟，便要舉起雞毛撢子往佟仙蕊身上招呼，後者忙撩起蔥綠緞子薄被蓋住頭臉。
「住手」只听一聲洪亮的男人聲音響起，眾人循聲望去，見一鐵青色合領右衽窄袖柞綢衫，腰束革帶的中年男人在門口的簾陂下站著，不遠處站著一名天淨紗掛印封侯紋窄袖袍的青年，二人均是白淨面皮，五官輪廓十分相像。
佟夫人見是丈夫和兒子，便將手中雞毛撢子擲在地上，面上仍難掩怒色。
佟仙蕊原怕的躲在女乃母懷中，這下見來了撐腰的，也不願再忍，哭訴道︰「爹爹，娘要為不相干的人打死我。」
佟國維長子葉克書忙上前攙扶佟夫人至碧紗櫥外的玫瑰椅上坐定，他秉性溫和，此刻柔聲勸道︰「娘，消消氣，犯不著跟這個 筋著惱。」
佟仙蕊听見哥哥這樣說自己，傷心大哭道︰「爹爹，你听听……他是怎麼說我的。」
佟國維也走過來，在床頭的禪椅上坐下，先看看妻子，又看看女兒，肅聲道︰「別哭了！」
佟仙蕊聞聲止住抽泣，佟夫人見丈夫插手，胸中頓時一陣憋悶，抬手捂著胸口揉著，半晌才好些了︰「老爺還要慣著她，我竟是不能管教這個女兒了？」說著想起懷胎十月，牽動情腸，拿帕子擦拭眼角，「她是我肚子里爬出來的，我能不心疼，咱家的閨女，自小不成受過什麼委屈，竟日里跟個傻子似的，我早說，咱們家富貴已極，不求攀龍附鳳，只求找個疼惜她又好脾氣的，也就是了，老爺偏又要這個孽障進宮，如此不知進退的東西，可叫我這個為娘的怎麼放得下心，倒不如一口氣上不來，瞧不見也倒罷了。」
佟仙蕊听見母親這番真情流露的話，心中雖心疼母親操勞，卻也極不服氣，開口還嘴︰「娘這話怎麼說的？女兒哪點不如人了。她們入的，我便入不得？」說到這，見爹爹遞過來的眼神，只好忍住，狠狠揪著褥單。
佟夫人的母家赫舍里氏于順治康熙兩朝均是恩寵無限，做女孩時自然嬌貴，與丈夫家世分不出個眉眼高低來，如今嫁到佟家雖也極盡人妻之分，只是經年養成的脾氣卻難改，夫妻兩個一言不合就要鬧將起來。
只是過門後數年無所出，到底不硬氣，直到生下兒子才一招揚眉，難免格外寵愛兒子，誰知生下的女兒，性子之驕矜又遠勝于她，她出手管教又屢屢被丈夫攔著，難免又因此事爭吵。
佟仙蕊耳濡目染，久而久之養成了這一幅只管州官放火不許百姓點燈的驕嬌之氣。
「夫人太過多慮，皇上是閨女的親表兄，脾氣又是最溫厚不過的，對我佟家一向敬重關照，我女兒嫁過去，絕無吃氣的理兒。」佟國維自認對皇帝的態度還是有信息的。
佟夫人卻不認同︰「一入宮門深似海，那種地方都是些人精，明槍暗箭，勾心斗角不在話下，咱們格格又沒有受過委屈，怎能過的慣那處處看人眼色的日子，」說著語氣中便多了兩分哀求，「老爺，為妻實在不放心，您去求求萬歲爺恩典，許咱們閨女自擇夫婿罷。」
「娘親說的您好像過過那種日子似的。」佟仙蕊小聲嘟囔著，見佟夫人作勢要打，忙緊緊咬著唇乞求地看向父親。
佟國維一直看重外甥雄才大略，是一代明主。他心氣高，自認這個寶貝女兒不能隨便就給打發了，要嫁就要嫁第一等人物，遂道︰「真真婦人之見，即便她們想算計，也得看人下菜碟，我還不信了，誰敢打我佟國維女兒的主意。我瞧蕊兒這性子明快討人喜歡，人又耿直，夫人太過多慮。」說這話時兩撇胡子跟著抖動，頗為威風。
葉克書在一旁看了半晌，方才勸道︰「兒子認為娘說的對，大妹脾氣確實驕躁了些。」
佟國維罵道︰「糊涂東西，你又懂些什麼，內宅的事，誰許你跟來插嘴？不稂不莠的，鎮日不知上進，還不快滾回外頭讀書去。」
葉克書被他當著一屋子人劈頭蓋臉地罵下來，胸中自然惱怒，可又被父親訓斥慣了的，此刻強忍住，大跨步抽身離去。
佟國維極力放柔語氣道︰「夫人這會子反悔已來不及，太皇太後都已相看過，內務府的人也來傳過聖旨，三兩日內便要初選，皇上這陣子正為三藩的事憂心，咱們又是嫡親外家，怎好出爾反爾下他的臉面？」
佟夫人面上盡是無奈，見丈夫放柔態度，也只好道︰「老爺明日一早還要往甘肅去公干，早點回去歇著罷，我再跟閨女說會子話。」
佟國維見佟仙蕊悄悄沖自己搖頭，遂道︰「夫人料理家務著實辛苦，我尚有幾樁事要同夫人商議。」說罷不由分說，把住她胳臂往外帶。
佟夫人只好指望明日丈夫走後再好好管教女兒，當下與丈夫一同回正房歇息不提。
實則容悅那日去赴宴，被佟仙蕊踫見，奚落了數句，說什麼姐姐妹妹一起往龍床上擠，也不管什麼臉不臉的了，她們佟家到底做不出這等事來，換做她是容悅，寧願鉸了頭發做姑子去，不然便去太皇太後面前哭求雲雲。
容悅雖本無意入宮爭寵，被她這樣一說，到底心中氣郁，又念起常寧素日的好處與恭維討好，心下懊悔，胡亂走到湖邊垂柳樹下發了會兒呆，似乎被什麼人帶了一把，她又正值恍惚，便落下水去。