惠嬪皺了下眉頭，卻是笑道︰「當年我便說過，此事本生自願，事過無悔。我實在不願見哥哥萎靡不振的樣子，所以我自作主張安排你二人在我宮里見面，當時娘娘是被我誆來，實則並不知情，只恨赫舍里芳儀壞事。我即便是怨，也怪不到娘娘頭上，再者說，您還為我爭取這一嬪位，我還要感激您呢。」
皇後從容道︰「你能坐上嬪位，也是大阿哥爭氣。皇上很是器重他，親自為他選了師傅。」
惠嬪垂目瞧著翡白色領約上綴著的包金珍珠，那圓潤的珠子映著明紙透過的光線，發著暈黃的光澤，她忽的莫名一笑，出聲泠泠若幽泉︰「大阿哥于我，不過是借我之月復為愛新覺羅家孕育的一粒種子罷了。他好與壞，與我何干。」
饒是皇後也非濫情之人，也覺她這話絕情刺骨，但又念及當初太皇太後雷霆之怒，想來，惠嬪此舉也是護著*大阿哥罷。
正說著，只听門外傳來容悅的聲音，皇後神色一凜，不由微微側身朝外張望。
惠嬪淡淡一笑道︰「娘娘不必擔憂，我即便再恨赫舍里，又會拿一個幾歲大的孩子怎麼樣？」她微一挑眉，起身下榻，也不管皇後此刻輕蹙的眉心，只自顧自肅了肅道︰「緞庫上還有些事未交待清楚，嬪妾約了榮姐姐去一趟，這便不打擾皇後娘娘用藥了。」
皇後神色有些怔忪，點點頭。
惠嬪又福了福，翩然轉身出了簾子，卻听身後傳來皇後的聲音「慢著！」
惠嬪到底講究著規矩，轉過身去，皇後端起面前尚溫熱的湯藥閑閑喝著，道︰「我尚在一日，宮中諸事就還要管著一日，倘若你膽敢私底下挑動風雨，即便是有當初的情分在，也休指望著我手軟。」
這話語已全無半分舊日情分，饒是惠嬪對宮中風浪變幻司空見慣，也不由猝不及防，她面上仍帶著輕笑道︰「皇後娘娘這話，倒叫嬪妾有些听不懂了。」
皇後輕輕挑眉，定楮瞧著她道︰「辛者庫不過是罪奴呆的地方，無事少叫人往浣衣所跑動，也免得玷污了你的身份。」她一仰頭，將酸澀苦口的藥汁一飲而盡，便連四肢百骸也都侵染那苦意似的，只眉宇間仍是一片篤定威嚴︰「在後宮呆的久了，再干淨的人也給潑一身髒水，又何況留了心去找？」
惠嬪听她這話不禁打了個寒顫，花容略失顏色。
皇後搖搖望著花瓶式書架上擺著水晶靈芝擺件，出語沉沉︰「你是個聰明人，這些年也夠忠心，指望著，你這份忠心，不光對著我，也對著日後的人。」
惠嬪仔細瞧去，見她面上勻著淨白的芍藥花粉，兩頰卻有些異樣的紅，兩瓣薄唇隱隱透著一絲烏紫，她不由輕嘆，只不知是可憐皇後還是惋惜自個兒︰「娘娘放心，嬪妾如今怎樣效忠您，日後也定然一般輔佐容妹妹。」
皇後听出她話語中悲苦辛酸之意，到底也露出幾分不忍，淺淺揮手，叫她退下。
朝霞听見主子吩咐，忙掌了簾子送惠嬪出門，惠嬪出了那道門，才長長吐了口氣，站在廊下遙遙望去，見院正中兩棵石榴樹旁一大一小兩個人影在。
其中少女披著大紅猩猩氈斗篷，正跟身著杏子黃里紫貂端罩的太子講如何玩躲貓貓。不大會，那少女便背過身站著，口中數著數。
太子則快步跑向這邊，兩個嬤嬤不敢掉以輕心，忙在他身後緊緊追著。
太子擔心容悅偷瞧，便扭頭去看容悅是否耍賴，一扭頭的功夫，堪堪要撞上惠嬪，被身後的嬤嬤拉住。
惠嬪唇角便漾起一絲冷笑，又仿似尋常一般，輕聲道︰「听說滿六歲您可就要上御書房讀書了，老這樣冒冒失失的，可不會得你皇阿瑪喜歡。」
太子听見這話，不知為何覺得透體冰冷，忙跑回容悅身後去。
容悅正好數到三十七，見太子跑回來，正納罕，一扭臉見惠嬪于不遠處站著，原本要親熱地打招呼，卻又思及納蘭容若與她之事，心中就有了些別的念頭，只恭敬地行禮請安︰「惠嬪娘娘吉祥。」
惠嬪微微頷首，又見朝霞在一旁禮讓，便抬足沿著左側的抄手游廊離開，貼身宮女未梳忙緊隨其後。
朝霞見她出了門才轉身回了暖閣，見皇後半伏在炕桌上，忙上前為她斟了一杯溫水，送上道︰「娘娘當要愛惜鳳體，太醫囑咐了，您這病就是因思慮過度，以致氣機運行不暢，氣血失調，氣滯血瘀，又使得正氣虛弱，惡惡相循，若要好，必不得再操勞憂慮，只一心靜養方好。縱有天大的事，也該緩緩圖之才是。」
因太皇太後、皇太後和皇帝常常見問，朝霞和暮雲早把太醫的話牢牢背下，此刻見主子又籌謀動心，忍不住出言規勸。
皇後輕輕推開那杯水，淡淡道︰「我的時日不多，如今趁著精神還行，便把她們震住，否則日後悅兒入了宮，孤立無援，日子可就難過了。」
朝霞聞听此言，不由鼻酸，勸道︰「惠嬪娘娘一向明白。且一向跟六格格合得來。」
皇後肅容道︰「那又如何，這人吶，你不與她爭搶，自然都落得好，便只有到了事上，才能瞧出來。」她調勻呼吸，感覺積了些氣力，才問︰「太皇太後可有什麼話兒說？」
朝霞低聲回稟︰「太皇太後只教您安心養病，六格格入宮的事只怕還要從長計議。」她頓了頓，又壓低聲音道︰「太皇太後還跟蘇嬤嬤講起了什麼大小周後的故事，奴才知道太皇太後從無多余的話，便留了心，告知主子。」
她說完，才見皇後又陷入凝思，不解問道︰「奴才愚昧，莫非太皇太後要抬舉咱們六格格？」
「一母姐妹都立為後難免荒謬，太皇太後斷不是這樣沒有章法的人，」皇後搖頭，掩住輕咳勉強道︰「大小周後先後嫁與後主李煜，卻留下無數傳聞，一說是小周氏趁姐姐病重入宮侍疾時暗暗幽會姐夫，大周後得知後郁郁而卒，」她說著目光中隱隱露出幾分崇敬︰「太皇太後果真比咱們瞧得遠，這會子若真有個好歹，悅兒又在我身邊，難免要受人指摘的。」