朝霞見她神色黯然，自然知道她這會子極舍不得弟妹，巴不得把妹妹多留在宮中幾日。
皇後道︰「一會子你去安排，送她出宮去罷。」
朝霞應了是，又听她道︰「吩咐春早一同去鈕鈷祿府。」
這本是事先就安排好的，朝霞听了，又應了一聲。
皇後雙手籠在月復前，端正地坐在炕桌前，輕輕掃了朝霞一眼，說道︰「你們幾個，我也早有安排，旁人也就罷了，要知道，你們幾個旬日里跟在我眼前，即便我向人說你們什麼都不知道，怕也是沒有人肯信的。」
朝霞听此，忙拜倒磕頭道︰「主子切莫說這樣背晦的話，奴才們還預備著伺候您幾十年呢。」
皇後輕掃一眼，見她紅了眼圈，喟嘆道︰「莫做此狀，日後總有哭的這一天，眼下還有許多事要勞你去做，你能辦理妥當，就算是顧念咱們主僕一場的情分了。這會子……你去把悅兒叫來罷。」
朝霞听見這話，忙又磕了個頭，躬身退出暖閣，又平靜了心緒，問了個在廊下擦拭窗稜的粗使宮女，後者道「奴才只顧著擦窗，隱約瞧見六格格領著太子爺往西配殿去了。」
朝霞忙又去了西配殿，才到門口，就听見斷續破碎的琴聲，只過了落地罩，才見容悅正與坐在軒窗下教太子彈琴。
她忙上前行禮如儀，道︰「皇後娘娘說，給太皇太後請安的時辰到了，叫奴才服侍太子爺往慈寧宮去呢。」
太子便道了好，下頭候著的宮女太監忙魚貫上前服侍太子換大衣裳。
朝霞又道︰「主子吩咐，這會子只怕皇上下了朝，也要往慈寧宮去，格格略晚些再去為宜。」
太子眸色為明紙透過的光線輝映，略略發灰，只說︰「這指法孤尚未學會，待從慈寧宮請安回來再學罷。」
容悅點頭，為他正了正暖帽，方目送他出了坤寧門，才回暖閣去見姐姐。
見皇後形容清瘦，直有些瘦月兌了相，容悅強忍住心中酸澀，上前道︰「姐姐今兒精神倒是見好，可要出去走走？外頭極難得的晴朗天氣。」
皇後這些天一直在屋子里憋悶著，也想出去瞧瞧。
容悅便叫暮雲忙去捧黃花梨四合如意紋的奩鏡來，親開了檀香木嵌琺瑯螺鈿首飾匣子，問姐姐挑哪枝簪子來戴。
皇後透過菱花玻璃鏡瞧著妹妹，正是二八芳華，唇紅齒白人比花嬌的年紀，這些年依舊如小女兒嬌憨的模樣，以皇帝那性子，想必能喜歡。
暮雲見皇後使眼色，便知她姐妹要說些梯己話，福了福，自回簾子外听宣。
皇後拉著妹妹的手，面上滿是疼愛與難得一見的憂淒之色︰「原本我也息了這心思，不想叫你來趟這渾水，奈何如今，你已是局內人，或許命中注定，皇帝才是你的歸宿。且皇上溫柔穩重，儒雅風度，兼具文韜武略，不過幾年，朝野上下人人敬服，放眼望去，一時也沒有比他更好的了。」
容悅經歷常寧與納蘭容若之事，對男女之事略有了解，這些日子在宮中侍疾，也多少猜到些姐姐的打算，眼下听她這樣直白，心中竟浮起淡淡憂愁，道︰「我知道姐姐做什麼都是為了咱們鈕鈷祿家好，我都听姐姐的。」
法喀紈褲不堪，尹德雖讀書上進，可年紀尚小沒有人栽培指路也是白搭，光憑她的余蔭又能為鈕鈷祿家維持多久的榮寵，所以皇帝身邊不能沒人，若將來婧媛入了宮，阿靈阿母子翻身，就更不堪設想。只是這個妹妹長此以往都是听話懂事，叫她如何不心疼，她眸中添了一絲愧色，嘆道︰「妹妹，你怪不怪姐姐？」
容悅心中如何不懂姐姐的苦衷，只說︰「姐姐最疼我，我怎會如此？」
皇後薄嘆一聲︰「如今我熬不住了，為了家族的榮寵，明知道這後宮是個火坑，卻偏偏叫你跳進來。阿瑪戎馬一生，臨了一身是傷，我做女兒的，他病痛時，我沒有侍奉過一碗湯藥。生母舒舒覺羅氏地位卑微，我瞧不起她，只親近額娘穎親王府的格格，生母送我的東西我都當著她面扔掉。三弟資質平庸又胸無城府，根本挑不起公府的擔子，我卻堅持要他襲爵。我安排著你們每個人，只是到頭來，真的是為你們好麼？」
容悅記憶中姐姐向來明晰透徹，自信飛揚，從未見過姐姐這般茫然淒惶之時，心中多了兩分心疼，只溫聲說︰「姐姐，你別這麼說，若沒有你這些年苦苦支撐，咱們家早就垮了，阿瑪死的那年，族里的叔叔伯伯就鬧到家里來，若不是皇上及時降旨，加封了法喀的爵位，家里還不定成了什麼樣子。繼母早看不慣咱們姐弟幾個，若非你在宮里，時時過問著，她還不知如何安排我們姐弟。我心里都明白，姐姐雖然嘴上厲害些，心里卻是疼狠了我們幾個小的。我知道，你的身子，就是那會兒折騰垮了。姐姐，你沒有半點對不起鈕鈷祿家族，沒有半點對不起阿瑪和額娘，更沒有一絲一毫對不起我們三個弟弟妹妹，是我們對不起你，看你在宮里苦熬，非但幫不上忙，還只會添麻煩。」
皇後模著容悅的額發頭發，連連搖頭︰「悅兒，悅兒，總是這麼善解人意，總能為別人開月兌。」
她聳起眉尖，用力拉著妹妹的手，諄諄叮囑︰「你要切記，在後宮中生存，切不可輕易發同情之心，需知對別人仁慈就是對自己殘忍，也萬不可對人動真情，對皇帝尤其如此。你只能敬他，卻不能愛他，否則到最後吃苦頭的只是你自己。記下了麼？」
見妹妹重重點頭，她又說道︰「而待太皇太後和皇太後，則一定要打從心底里孝順，她們都是善心的人，有她們兩位庇護，即便皇上冷落，也無大礙……再有，一定不要給阿靈阿母子機會翻身，阿靈阿此人其志不小，野心勃勃，又心術不慈，奪回爵位欺凌你們尚且事小，時候大了只怕要為家族招禍……皇上已允了我為阿瑪開建生祠，怕是落成之際，我已不在人世，不能親去上一柱香，你要代姐姐去，不可讓他們半點輕忽，阿瑪是開國勛臣，咱們不能讓後人湮沒了阿瑪用血汗掙下的功勞……法喀的福晉是我再三相看的，雖不是權臣之女，可也出身宗室名門，自小被教養的進退守禮，持家有道，顏色差些又有什麼打緊，你要約束法喀，多多親近福晉，少往那些專會勾引爺們兒的下作東西處流連……顏珠、福保當下還都安分，日後怎麼樣都不好說，我早在他們身邊都安插了人盯著，攢著他們的把柄，若日後敢勾結那母子三人，隨時都可發落……過上幾年，料你必定能升個妃位，到時候就去求太後懿旨推恩，斷不可叫七八二妹進宮……有沒有子嗣都不打緊，出身高貴的妃嬪，無子反倒落得平安，你要切記，目下榮寵已足，強求反要招禍，你又軟善，怕難應對……」
容悅一一記下，不由問︰「那你我姐妹之後呢……」