因無人說話，那車軸吱吱悠悠地響聲便格外磨人，也不知多久，好容易外頭婆子道︰「姑娘，到了。」
清蓮扶著那婆子的肩膀下了車，打眼一瞧不由微愣，那屋子矮小衰敗，原是地震後新起的，還刷著烏突突的牆灰。
那婆子早上前叩了門，只听一聲極不耐煩的女聲傳來︰「誰呀！」
那婆子高聲答︰「是國公府里來的，來瞧和萱姑娘。」
那兩扇扉門便開了，一男一女從院中出來，男的長得五大三粗，那女的一身俗艷，離得近些，便是撲鼻地脂粉氣。
她賊兮兮地瞧了一眼清蓮懷中的包袱，便沖那男人使了個眼色，自去串門子了。
那婆子好心在清蓮身後提醒道︰「這就是和萱姑娘的哥哥，趙家老大。」
清蓮十分不習慣那廝投來的渾濁目光，自顧自進了院子。][].[].[]
和萱已听到動靜，出來迎接，清蓮略一打量，見她穿著件家常的蕉布比甲，發髻上綰了只素銀簪子，氣色倒還好。
清蓮便沖她道︰「和萱姐姐，姑娘打發我來瞧你。」
和萱神色略露出兩分尷尬，上前迎了她，也不理睬她哥哥，徑直帶到西屋去，讓在自己床上坐了。
她撿自己的茶杯，從箱籠里找了茶葉出來斟茶，面上透出一絲難得一見的窘迫，只道︰「既來了，好歹……好歹吃杯茶罷。」
說罷又端了兩杯茶出門去給那跟著的婆子和車夫。
清蓮見她回來，才把鞠春的話轉達了。
和萱烏黑的瞳仁里的光芒便如垂死掙扎的螢火蟲般，一點點熄弱下去，漸漸黯淡如子夜下的枯井，她微微側過身，似是擦了把淚般，轉過頭來強笑道︰「偏勞你走這一趟。」
清蓮忍不住道︰「姐姐，我……韓家太太不願意，那韓家公子，若韓家公子願意，你這樣的才貌……」
和萱抬起手來打住她的話頭，說道︰「是我沒福氣，再別提這話。」韓啟文事母至孝，況且同她說過的話攏共不過五六句罷了，又能有幾分情意，這些日子她早漸漸想明白了，起初不過是因為清蓮得了好緣分才生出這想頭，卻昏了頭，沒好好思量韓家的身份。
清蓮嘆了口氣，垂目轉著那茶杯。
和萱見她梳著二虎眼的發髻，簪著小串的赤金滿池嬌的小簪子，呼應著衣領上蓮花卷草紋，極是精致秀巧，她目中神色微微一沉，旋即含笑問她婚事準備的如何了。
清蓮一一答了，和萱笑著道好，又叫她出去看看車轎準備的如何了。
直將人打發走，和萱才插了門小心從腰間解下鑰匙，從箱籠底下找出一個雕花嵌玉的鏡面妝奩盒子，撿了一枝翡翠攢銀絲八爪菊花釵出來預備給清蓮添妝。
她正要將妝奩盒子放回去，卻只听砰！一聲，板門被撞開，趙老大沖過來，劈手搶奪那妝奩盒子。
和萱警覺，忙將盒子抱在懷中護著。
趙老大只怒道︰「好啊，就知道你還藏了好東西，快給我，賭坊里急等銀子翻本呢。」
和萱一面掙扎一面道︰「有人呢，好歹給我留點臉罷。」
趙老大看見那珠寶急紅了眼，只急迫道︰「你快給我，我得了銀子馬上就走，由著你們說話。」
和萱哪里肯讓，兄妹倆爭執間，忽听清蓮道︰「姐姐！」
和萱眼中無聲落下兩行清淚，手上一松，那妝盒被奪走。
趙老大將那盒子在手中掂了掂，冷哼一聲，頭也不回的走了。
清蓮上前將癱倒在地的和萱扶起道︰「姐姐還回府里來罷，這樣的地方，如何住的了？」
和萱仿若泥塑木雕，半晌方輕輕搖頭︰「我哪還有臉見格格？」
姐妹倆一時無語，清蓮回到府中，便先去木蘭閣回話。
容悅堪堪將手中的差事打理完，在插絲琺瑯百鳥花卉的面盆里淨了手，取了香脂細細勻著。
清蓮想起和萱那副模樣，心中暗暗責怪自己，若非自己自作聰明，和萱也不至于丟了差事，有那樣的哥哥在，日後的生活可想而知。
她跪下求道︰「求格格，把和萱姐姐叫回來罷。」
容悅和春早對視一眼，似笑非笑︰「如今她是自由身了，我又有什麼權利叫人來。」見清蓮又要說話，輕輕抬手道︰「回去歇息罷，你折騰了這一日，也累了。」
清蓮應了是，方才退下。
容悅才幽幽嘆了口氣。
春早私心里以為和萱落到今天是咎由自取，只扶她去妝鏡旁卸妝︰「時候不早了，格格早些安置罷。」
「那韓趙氏是為著替韓啟文取書才被砸傷的，可見何等重視兒子的前程，豈會屈從權貴，隨意安頓兒子的婚姻大事？我早猜到是這樣下場，卻沒阻止這丫頭犯傻，」容悅盯著自己膩白的手掌，語氣中隱隱透著一絲愧疚。
「話是這樣說，您若不試一試，和萱姑娘如何肯就死心？這世上多得是不撞南牆不回頭的人。」春早說著替她解了釵環。
「不撞南牆不回頭……到底等她遇上真正疼惜她的，大抵也就能放下了……」容悅不由想起當初在常寧和納蘭容若身上的痴傻，幽幽嘆道。
這兩碼事並不一樣，和萱的問題出在看不明白罷了，春早不願再多說，只勸道︰「主子莫要勞神，和萱姑娘冰雪聰明，又識文斷字，自然有自己的思量。這會子大家伙兒都還在氣頭上，不如緩緩再作打算。」
容悅點點頭，梳洗了上床躺下，不知為何始終睡不著，伸手往身旁的褥子上模索了下，不過空空如也。
才幾日功夫，竟把多少年獨睡的習慣都丟了。
她想起，那一日夜半醒來，側過身去，借著簾外透過的微芒，看著皇帝熟睡著，呼吸勻停，平日緊抿的唇角微微嘟著，像個小孩子……
輾轉數次，究竟無眠，只得坐起身來。
春早才月兌了衣裳，听見動靜披著件粉藍色對襟雙織暗花褂子挑了燈進來看看究竟。
容悅端著一盞紅燭往臨窗的大炕上盤膝坐了，推窗只見月光如銀，大喇喇如濃墨般潑灑下來，照的窗外景色愈加靜謐，夜風吹得人十分舒適。
恰好桌上還擺著白日用過的紙筆，她抬手展開一張桃花箋，蘸了濃墨，提筆卻只覺胸中氣息上涌，似有萬語千言，極難剖白，不過是寫下兩行詩︰‘相思一夜多少，地角天涯未是長’。
少年不識愁滋味，為賦新詞強說愁，而今略試相思意，欲說還休，欲說還休，卻道天涼好個秋。
她垂眸間不經意望見腕子上的蜜蠟佛珠，想起姐姐臨終前的叮嚀，不由抬手在眼前借著月光仔細端詳，月光清雅，越發輝映地那珠串溫潤有光，直如上古佛寶一般聖潔。
她口中呢喃有聲︰「姐姐，我想必是當真喜歡了他了。」(未完待續。)