容悅偏過臉去不再看她無辜的臉龐，狠心試著引導她，只盼先把眼下的難關過了︰「要知道，老祖宗不是個絕情的人，但也絕非軟弱妥協的人，你的身份不止是她顧慮，整個朝廷都會顧慮，老祖宗總要顧忌著大局，怕或多或少都要委屈你。日後你有多大的福氣，我不知道，但我能確定的是，這會子恭王爺不服軟，你的福氣頃刻就到頭了，明白了嗎？」。
吳惜柔仿佛听懂了，只乖乖點頭，又一言不發。
外頭寸心來傳話說︰「老祖宗請吳小姐過去。」
容悅說了句知道了，又從和萱手里接過大氅，親手為吳惜柔披上，方道︰「咱們走！」
常寧本跪的雙膝麻木，他又倔強，硬生生不用蘇嬤嬤送來的鵝羽軟墊，直愣愣地跪著，也不知還要跪多久，只知道這一次，他絕不妥協。
遠遠見一溜宮燈迤邐而來，打頭的太監手中拎著一盞精巧的八寶琉璃燈，隨後是那個碧色身影，他不禁皺眉，將心底角落里的影子按下，又見那碧色衣角一閃，隨後出現一個窈窕縴柔的身影。
常寧一驚，大喊一聲︰「惜柔！」他跪的時候大了，雙膝麻木，這一疾起，膝蓋一軟，就要向前撲去。
吳惜柔听到動靜，忙跑了過來扶住他，眼中不覺溢出兩行清淚︰「王爺，疼不疼？」
常寧側坐于地，上下打量著她問︰「他們為何把你帶來，對你做了什麼？」
吳惜柔忙道︰「沒有，貴妃娘娘和宜妃娘娘問了我兩句話兒，王爺，咱們回家罷，今兒是除夕，咱們一起守歲。」
常寧伸手在她腦後輕撫兩下道︰「小傻瓜，我要為你謀一個名分，不能叫你不明不白的跟著我。」
吳惜柔滿目柔情，只說︰「可是我不要王爺跪著，天寒地凍的，跪壞了怎麼辦？王爺，咱們回去罷，該有的總會有，不該有的，強求不來。」
常寧跟著念了一句︰「強求」他神色微黯，轉瞬間又是堅不可摧的堅定︰「今兒我就要強求了。」
吳惜柔靜靜地看了他一晌，在他身側跪下道︰「既然王爺不顧念自己的身子，那惜柔也一道跪著。」
常寧有些著急道︰「你傷才好些，不能受涼，听我的話，快回去。」
吳惜柔道︰「王爺身上也有箭傷，您不走，我也不走。」
皇帝本在簾後听著，听到箭傷一詞，不由喟嘆一聲，對皇貴妃道︰「常寧是在戰場上受的傷，他是有功的，只是偏偏看上吳三桂的孫女。」
容悅在廊下站著，雙手雖籠在暖袖中，卻也漸漸冰涼，只沉默不語，看了半晌方折身掀簾回了西暖閣。
她正要請安，便被宜妃扯住，做了個噤聲的手勢，她點點頭，望過去，才見孝莊一直坐在窗口默默看著那一對小情侶，兩手中一串一百零八子的星月菩提佛珠一下一下的輕撥。
容悅便也凝神細听，是吳惜柔說話︰「王爺，惜柔求您了，咱們回府去罷，我真的不要什麼福晉之位，只要能和您在一處，惜柔于願已足。」
常寧神色間頗有動容，更加堅持起來，說︰「可我不能叫你受委屈。」
吳惜柔微微搖頭，似北風中一朵消瘦黃花︰「王爺心里有我，我便不委屈。可王爺若傷了身子，又叫我去依靠哪個？再者，您那樣孝順太皇太後，現下又這樣置氣，豈不都是我的過失，若真把太皇太後氣出個好歹來，您又要難過，惜柔不願意看到王爺難過。」
常寧眸中一片柔情，只牢牢握住她的手，千言萬語如在胸臆，半晌只叫了聲︰「惜柔」。
吳惜柔乖順地偎依在他懷中，道︰「您說過，只要我開口求您，您什麼都答應，王爺就答應我罷，咱們回府去，一起守歲。」
常寧點點頭，勉強站起來，吳惜柔忙扶住他，好在常寧常年練武，體格強壯些，略活動活動，又已能行走。
宜妃見他二人離開，不由上前一步道︰「老祖宗。」
孝莊只擺一擺手，眸色中閃爍著她們瞧不懂的神色︰「叫她們去。」
宜妃應了一聲，又听孝莊對裕親王福晉說道︰「你安排著，等開了春，就賜庫拜禮的女兒與常寧完婚。」
裕親王福晉略略吃驚，卻也知孝莊是決不允許皇室血胤被什麼吳惜柔摻雜的，而且那個吳惜柔……她也總覺得不是那麼簡單的人物。
太皇太後鳳諭，她不敢違抗，也只能勉為其難地應了是，又求助般給容悅和宜妃一個眼神。
容悅亦知她夾在中間左右為難，思量半晌，柔聲問道︰「若恭王爺與新福晉不睦，該如何是好？」
孝莊顯然十分不悅，只冷冷道︰「那也是他的福晉，入得玉碟宗譜，他可以不喜歡，但必須接受！」
容悅也不敢再多言，這些事，太過復雜，不是她能想通的，就如同太皇太後明里暗里暗示她不得干政一樣，或許只是因為，這些卑微且柔弱的情感，永遠只能屈從于鐵血的政治，皇室的體面，大清的國祚罷。
事情告一段落，也就各回各家，蘇茉兒服侍孝莊月兌了簪環首飾，才又叫了慈寧宮的人來訓話，斷不可令今日之事外泄。
等她擎著一只蠟燭回了內殿，卻見孝莊卻沒有睡，倚在大迎枕上凝思，像是遇上難決之事。
她抱了床褥子，往腳踏上一坐，說道︰「太皇太後若是睡不著，奴才陪您說說話兒。您是上了年紀的人，可不能再把事往心里頭擱。」
孝莊翻了個身，幽幽道︰「人老多情，果不其然，若非如此，我也斷乎不會留下吳氏那個禍害。」
蘇茉兒何嘗不明白其中情由，只幽幽嘆道︰「也不知咱們這位恭王爺對吳小姐用情幾分。」
孝莊緊蹙雙眉︰「多深又如何？抄家滅門之仇啊？蘇茉兒……這樣的大仇，你能放下，即便是能放下，能和殺父仇人日夜同床共枕麼？左右我是不信的，常寧如今入了魔，我總得救他。」(未完待續。)