鄂爾齊回話說︰「回主子，是前頭被大車阻住去路，奴才怕泄漏行藏，不敢上前喝止。」
皇帝聞听這話，便稍稍掀開車簾一腳，容悅擔心有失，將身護在皇帝身前，皇帝在她背上輕拍了兩下，透過晚霞熹微的光芒望去，見果然前方一溜三輛大車，最末的一車上厚氈下隱約綁著許多籠子，似乎是些錦雞黃鶯此類的珍禽異獸，余下兩架車里也不知載著什麼。
許是車輪陷入坑中，車夫和下人竭力呵斥牲畜，試圖挪到車駕。
皇帝視線一掃，見那騾車上掛著一盞西瓜燈，上寫著兩個字「佟府」，目光略微一沉，吩咐鄂爾齊道︰「繞路而行，另外，叫武格跟去瞧瞧。」
鄂爾齊應了聲，皇帝已放下車簾，見容悅側臉尚帶著淺淺睡痕，眸中滿是疑惑和不安，只溫聲道︰「嚇著了麼？沒事的。」
容悅點點頭，只是再也睡不著，因想著好一陣子見不著皇帝，只靠在皇帝懷中，雙臂緊緊環著皇帝蜂腰。
皇帝側頭在她額頭上落下一吻，半晌方笑道︰「可惜……從這兒回去，時候不夠了。」
容悅略微一怔，隨即明白他的意思，只羞赧地在他胸膛留下一記粉拳，將臉埋在皇帝懷中不肯出來。
皇帝哈哈一笑，爽朗的笑聲漸漸淹沒于漸漸消退的晚霞之中。
等御駕到了午門，皇帝下車，武格已先趕了回來等候，上前恭敬稟道︰「回主子，那些大車是佟國維大人府上的，听說是預備給皇貴妃主子蓋省親別墅運送草木砂石、帷幕簾子，雞鴨鳥禽等物，每日都有幾車經過。」
皇帝眉宇間悠悠一沉，旋即淡聲道︰「知道了，今兒當差的每人各賞銀五兩，你攏總了找李德全支取。」
武格忙謝恩退下。
容悅原在前頭走著，似乎想起什麼似的驟然回過頭來笑道︰「我知道了，那宅子是預備給孔格格的？」
皇帝原想著心事，頓了一頓，方笑著點了下頭，因已進了午門，皇帝怕有不妥，只昂首在前走著，仿若自言自語般道︰「一時聰明，一時糊涂。」
容悅隨在他身後，語聲亦極低︰「想是難得糊涂。」
兩個人影一前一後沿著筆直開闊的御街緩緩走著，那最後一絲殘霞便如火燒殘雲一般，緩緩地，被凝成一片黑暗。
滾卷吞吐的雲霧之氣，在也濃墨般的夜色中，益發添了寒意。
沿著佟府主路，燈火次第點量，由著大門往外，一路架設黃幔，道路早經黃土鋪墊，四處雞犬不聞。
府門口按男女整齊排列兩行，為首的正是佟國綱與佟大夫人，次之的便是國丈佟國維與佟二夫人。
遠遠傳來禮樂鐘磬之聲，佟二夫人方露出一絲喜色，佟國綱回頭沖弟弟道︰「來了，娘娘鳳駕應是不遠了。」
佟國維卻十分沉得住氣，面上卻並無多少喜色，只點一點頭，吩咐府上的幕僚清客們幫著各處查看，以免錯漏。
不多時皇貴妃鳳駕已至，便又是府內外見禮，又是游幸花園，又是听曲觀戲，好大一通禮數流程下來，佟仙蕊方叫屏退了閑雜人等，獨與父親母親說話兒。
佟仙蕊早先在家中時常與葉克書拌嘴，這會子見了，憶起前事，只覺心頭酸澀難當，不由伏在母親懷中哭起來。
「皇上待我越發不如往日了，便是太皇太後，逮住了便是一通教訓……家來過這會子，就又要回那不見天日的地方去……」
佟夫人哪有不心疼女兒的，只撫著女兒的背勸道︰「早先說你你半個字也不肯听，現如今你嫁的人是皇帝，咱們哪敢指責半個字去，我的兒……你只有忍著的份兒啊……」
佟國維看著她母女哭哭啼啼，頗為不喜，只道︰「你能在宮中為皇上盡忠是天大的福分，怎能這許多抱怨，皇上有多少軍政大事等著處置，哪能像那等凡夫走卒，日-日討你心頭歡喜，若再如此胡攪蠻纏不通事理，我只當沒養你這個女兒。」
佟仙蕊听到這話，更是心里委屈，掏出腋下的明黃軟綢帕子擦拭著淚水。
佟夫人見此到底心疼女兒，一面解下腋下的帕子拉著女兒的手為她擦著眼淚，一面抱怨丈夫道︰「娘娘好容易回來一回，你便只知道訓斥，早知道有今日的事，當時怎的不肯听我的話，想是老爺被西院那混賬老婆迷了心，連自家女兒也跟著不待見。」
「婦人之見，」佟國維被妻子當著女兒揭短，不由有些下不來台，又向女兒道︰「我等閑入不得內廷，如今在自家里，總要叮囑你兩句，听說你為了分薄小鈕鈷祿氏的恩寵，又連著往乾清宮送了幾個姿色妖嬈的宮女？」
佟仙蕊便瞧了一旁侍候的雅卉一眼，後者慌得雙膝跪地。
佟國維擺擺手叫雅卉退下，說道︰「你是我親閨女，難道我會害你？這樣的話還瞞著我。」
佟仙蕊也知父親是自己的依靠，到底是能幫她出主意的，遂忍住悲戚，說道︰「皇上益發寵著那鈕鈷祿容悅了，她又會哄的太皇太後高興，皇上得了空就去瞧她，女兒也是沒有法子。」
佟國維道︰「你呀你呀，那送去的宮女如何了？皇上可收用了？」
佟仙蕊想到這個就來氣，揉著帕子道︰「皇上存了心跟我過不去，我送去的人他都遠遠打發去北五所當差，如今就連小郭絡羅氏也不怎麼見了。」
佟國維一臉恨鐵不成鋼的神氣，叱了句︰「糊涂！」
佟仙蕊挑眉道︰「爹爹怎的這樣說我？分明是皇上自家，女兒也是沒了法子，才想出這招‘投其所好！’爹娘只看看就知道了，諸如烏雅氏、大郭絡羅氏、那拉氏，還有小鈕鈷祿氏，哪個不是美人胚子，布貴人和戴佳氏也算是清麗可人，更別提那個給皇上戴了綠帽子的衛氏了……」
這話甫一出口，已被佟國維打斷。
佟夫人也察覺不對，勸道︰「這樣的陰私事，你怎能隨口就來，傷了皇上的體面，于你臉上也不光彩啊。」(未完待續。)