容悅微笑著屈膝行禮，轉身退下。
天際邊燒紅了的雲彩，似一抹殘血，即便那紅也顯得蒼白而斑駁，似風雨腐淋的宮牆。
步輦極是平穩，進了永壽宮方才住下，和萱攙扶她下了坐輦，見左右都是自己人，才安慰道︰「主子莫要著惱，仔細氣壞了身子，宜妃娘娘也總不能一直霸佔著皇上的。」
容悅搖頭笑道︰「我沒著惱，也說不上是怎麼了。」說罷進了暖閣，用了碗燕窩，恢復了些氣力，方換了家常的衣裳。
和萱拿了她替換的衣裳準備交人送浣衣所去，就見寧蘭拿了個衣包進來，問道︰「可是那件牙色明綢水墨蘭花八團長裙送回來了？」
寧蘭隨意答︰「不是，是毓慶宮打發人送來的太子的舊衣。」
和萱微有些遲疑，撩裙出門，將那衣裳交給小宮女送去浣衣所，又折身回來，見容悅叫人騰出了紫檀彭牙方桌，低著頭拿沾了粉的細繩彈線，她只穿了件蜜合色家常襖裙，烏發隨意一綰，只用一只鴛鴦釵定住，神色間十分仔細，于以往的嬌俏外又多了兩分賢惠。
和萱便上前兩步幫著她按住那塊豆青色杭綢衣料，笑問︰「主子是要裁衣裳？您上回不還說萬歲爺偏愛莊重顏色，怎的這會子又選了這塊料子？」
容悅描好肘腋，才將手中那件杏子黃的圓領袍收起來，說道︰「這是做給太子的，東方為青，主生發，想來孩子穿這樣的顏色好。」
和萱才想起上回挑布料，她特意撿了這一匹綢子，原來是做給太子的，見她將舊衣裳疊好，忙上前接了，笑著閑話︰「主子怎想起給太子爺做衣裳？」
容悅從春早手里接過剪刀來裁衣︰「太子年幼喪母，日常穿的衣裳也唯有針線上做的，也沒個知親知近的人，想著也可憐，他原在姐姐膝下撫養過，我又照看過他兩日，左右給太皇太後做的衣裳差幾針就出活了，索性給這孩子做兩件衣袍。」說了話，埋頭細細裁剪起來。
和萱笑道︰「雖是這樣說，太子爺的穿戴在阿哥們里也算最好的了，那件絺繡十二生肖的缺胯袍說是用了十幾種刺繡針法，幾十個繡娘不知費了多少心血做出來的，連萬歲爺都沒有，都叫賞了太子爺呢。」
「我不過是以己度人罷了，」容悅想起幼時為額娘親手繡的一個扇帶高興好幾日的事來，半晌又微微搖頭︰「或許罷，他穿不穿的，總是我一片心意。」
和萱見此，便不再出聲打擾。
宜妃近幾日頗得寵眷，每日里也不大來永壽宮了，容悅閑時做做針線，倒是也將心念平靜下來，貼心地收留四公主在永壽宮小住，煩了便去儲秀宮哄八阿哥玩。
倒叫惠妃看的大搖其頭，說︰「你倒體貼她。」
容悅帶著四公主分線，那橙色的絲線劈成薄薄一根，細弱銀絲，口中說道︰「且不說我們都是皇上的妃嬪，她侍寢原就是順理成章的事，再說了，宜姐姐素日待我們都還好，她得寵也不算壞事啊。」
惠妃笑著給羅漢塌上把玩九連環的八阿哥打著扇，仿若自言自語般道︰「果真你這人是記吃不記打的。」
說話間听見門外傳來廊下掛著的粉羽鸚鵡請安的聲音︰「宜妃娘娘吉祥。」
容悅手上一抖，縴細的絲線瞬時崩斷，惠妃瞧在眼里，淡淡一笑，隔著窗紗細細的網眼朝外望去，炎炎烈日，蟬鳴陣陣。
聒噪的人坐臥不寧，即便是入了夜也無一絲涼風，皇帝將手中奏折緊緊捏在手中，抬目望向窗外，太液池寂靜的仿佛一塊玻璃，一動不動地躺在那里。
明珠後頸上也沁出汗來，只覷著皇帝神色，不敢多語。
皇帝半晌方說道︰「議政王大臣同意施瑯獨自統兵攻打澎湖，你瞧著如何？」
明珠斟酌著道︰「回稟皇上，臣以為若以一人領兵進剿，可得行其志，二人同往，未免掣肘，不便行事，臣意下遵議政王大臣所請，不必姚啟聖同往，著施瑯一人進兵。」
此事在皇帝心中掂量來去，終歸不敢掉以輕心，只暫且將那奏折放在一旁，又撿起一本奏章來批閱。
明珠垂手侍候著，瞧見那西洋擺鐘已交了子時，遂從書案後站起來，下拜道︰「啟稟萬歲爺，國事雖繁重，您也當愛惜龍體才是。」
皇帝才從奏章上抬起眼來，瞧了一眼時辰，才道︰「時候不早了，你也回去歇著罷。」
明珠忙道︰「微臣不敢念及薄軀，只是不忍見皇上如此勞碌國事，您身荷萬鈞重擔，微臣拜請萬歲爺早些安置。」說罷又叩了個頭。
李德全也跪下道︰「萬歲爺自打來了瀛台，一連幾日都到四更天才歇息，若叫太皇太後知道，定要擔憂了，奴才懇請萬歲爺好生保養。」
皇帝輕嘆一聲，站了起身，沖明珠擺擺手叫他退下，才往皇貴妃下榻的藻韻樓走去。
李德全機警，忙打暗號叫徒弟去先行知會一聲。
皇帝尚未走至藻韻樓，皇貴妃已打扮一新在門口迎候。
皇帝這一路想著心事，距離數十步時，突然回轉身，李德全見他往回走，不由一臉急色，若皇上放鴿子，自己在皇貴妃那兒絕討不得好處，因此忙道︰「萬歲爺往哪里安歇，奴才好安排著。」
皇帝才立住腳，回轉身看了看蔥郁樹木後掩映的繡樓，愣怔了會兒才道︰「朕倒忘了，你速回涵元殿去，將朕壓在硯台下那本奏章拿來，朕要批復。」
說罷又折回身去了藻韻樓。
李德全不由暗捏一把冷汗，囑咐了魏珠好生照管著，自己恭送聖駕走遠，才一溜小跑回去辦差事。
等他馬不停蹄地回了藻韻樓，皇帝已在書案後坐著等候，一旁的芙蓉春凳上坐著皇貴妃，李德全來不及打量皇貴妃臉色，忙磕了個頭，又將包袱重的奏折，朱砂，御筆等擺放好。
皇帝提筆蘸了朱砂，在議政王大臣上奏的奏折上寫下‘照準’二字。(未完待續。)