眾人便退了干淨，明珠與索額圖互視一眼便也退了下去。
皇帝從御案上拿起一封奏折道︰「這是河道總督靳輔上報蕭家渡工程的折子，」他看了一眼一言不發的索額圖，那神色倒十分坦蕩毫無異常，又道︰「天下大事重者其三，河工便是其中一樣，索相是朕股肱之臣，回去便寫一封經理河工的奏疏呈上來朕看。」
索額圖便應了一聲，又道︰「微臣這就去工部查閱歷來治河奏折的存檔，再擬份章程出來。」
皇帝眸色並無波動，淡淡的褐色在日光下近乎剔透，索額圖只瞥了一眼，卻隱隱有些驚怵，不知是否因靳輔將蕭家渡爭執一事上奏了皇帝。
待人退了個干淨，皇帝的神色卻並未輕松半分，他解下腰上的一串鑰匙，將臨牆紫檀木包銀角櫥櫃的一個格子打開，將靳輔的奏折放在寫有‘河工’二字的匣子里，要合上櫃子時，不經意瞥見右側角落一個紅漆匣子，打開來是一摞花箋，皇帝唇角微微露出些笑容來，將那匣子蓋好，鎖上櫃子。
皇帝轉頭見李德全進來，問道︰「貴妃這兩日睡得好不好？」
李德全答︰「回皇上的話，奴才正打算通稟，永壽宮的宮女兒春早在外求見。」
皇帝微詫，擺手道︰「叫她進來。」
不多時一個雪青色褙子的宮女進來，向皇帝行禮請安，才道︰「啟稟萬歲爺，有件事，您把貴妃娘娘的龍胎交付于奴才，奴才不敢掉以輕心，故而來請萬歲爺的示下。」
皇帝玩笑問︰「可是貴妃又不听話了？」
春早叩了個頭道︰「回萬歲爺，主子一貫安分守己，並無大過。」
皇帝不免覺得她嚴肅了些，听不出這是玩笑話，轉念一想，認真自有認真的好處，便道︰「你說罷，何事難決？」
春早才道︰「今兒一早僖嬪娘娘過來，說是替皇貴妃主子送些衣物緞料過來，偏巧主子去了慈寧宮，奴才便替主子收下，放在殿內的桌案上，誰知主子還未回來，武御醫便到了，對奴才道︰‘這殿內怎的安放有麝香？孕婦忌諱此類開竅通絡之物。’」
她說著眼角一直偷覷著皇帝，說到麝香之時，皇帝面色陡然一變，眸中光芒仿佛有萬鈞之力，果然天威赫赫，不能逼視，她頓了頓，見皇帝並無打斷的意思，才繼續說到︰「唬的奴才什麼似的，忙叫寧蘭去告知娘娘晚回來半晌，又請武御醫挨處檢視了，誰知，那麝香卻是撒在皇貴妃送來的衣物上。」
她說完叩了個頭，又道︰「奴才萬萬不敢誣陷皇貴妃，到底誰是主謀，奴才也委實不知，故而來請示皇上。」
皇帝努力平復了些心神，頓了頓，方問︰「你主子怎麼說？」
春早答︰「不敢欺瞞萬歲爺，主子回了宮里，听說這事，只教吩咐把那些衣料賞人便是，不叫奴才聲張，說是‘多一事不如少一事’，皇貴妃正懷著身孕，追究起來，有沒有結果另說，倒叫皇上夾在其中兩面為難，又叮囑咱們日後警醒些，去找孫太醫學著辨認傷胎的草藥便是了，可奴才委實不放心，因事涉皇貴妃，太皇太後年事又大了，才來稟萬歲爺示下，還祈萬歲爺寬恕奴才打擾皇上料理朝政之罪。」
她說完半晌，未見皇帝說話，卻攝于方才皇帝那氣勢，只不敢抬頭，安靜地跪在地上等候皇帝發話。
「你此舉十分妥當，貴妃小孩兒心性，慮事不足，怎知皇嗣一事，攸關國運，茲事體大，若日後再有此類事宜，不必管她如何任性，必得來告知朕知道。」
春早听皇帝如是說，一時心中驚駭，卻又听不出皇帝是真關心主子，還是關心後宮宮務，卻不得不應了聲是。
皇帝又道︰「你來稟告朕便是有功，去找思勤領賞賜罷。」
春早並不求那賞賜，只是皇帝的語氣不容置疑，她忙又磕了個頭，頭也不敢抬地退了下去。
皇帝靜坐半晌，沖外喊道︰「容瑾。」
容瑾听到皇帝傳喚，忙挑簾進來叩頭參見。
皇帝聲音雖也如常從容，卻又似乎加了幾分力道︰「你去叫李德全進來，再去問問，貴妃今兒都做了什麼說了什麼，一個字一句話也不能落。」
容瑾叩了個頭，應了聲，方才退了出去，見李德全在廊下瞧著人修剪滴水檐下的盆景，便傳了皇帝吩咐。
李德全忙叫眾人小心些，勿要惹出動靜擾了萬歲爺看書，才一溜小跑回了暖閣。
「武格回來了麼？」皇帝抬眼瞥了他一下，問道。
李德全奏道︰「回萬歲爺，想必還有一日的腳程，奴才待會子再去上駟院瞧瞧，可有飛鴿傳書。」
皇帝頗有些心煩，抬手揉了揉額角道︰「你打發魏珠去一趟永壽宮，送些補品過去……送前先交武超眾看過，再去宣召裕親王進來見駕。」
李德全忙應著退下，因想著皇帝神色不好，又因容瑾去辦差事了，正想叫人喚思勤來妥善服侍，卻見容瑾帶著個人過來。
他心中納罕，不免多看了一眼，見她身後那個水藍色衣衫的宮女正是永壽宮的和萱，因各人都管著自己的一攤事，他便只去辦自己的差事去了。
容瑾先是上前請了個安，才說道︰「回萬歲爺，奴才正要去永壽宮，剛好見那丫頭來送東西，遂來請萬歲爺的示下，是否叫人進來問問。」
皇帝抽不出空兒往永壽宮去，正想問問貴妃的心情如何，便說了句︰「叫進來罷。」
和萱梳了個如意髻，簪著一對燒藍蝴蝶戲山茶花的發釵，倒與那件碧藍色對襟綢緞褙子極為相襯，因皇帝素來喜愛藍色，倒也覺得悅目。
和萱上前先是盈盈一福，才打開手中食盒，雙手捧出一只甜白瓷的瓷盅來說道︰「娘娘因惦著皇上國政繁忙，親自下廚做了蝦仁山藥粥，打發奴才送來。」
皇帝想起容悅貼心，一笑伸手過來，和萱蓮步上前，送上粥碗，抬起一雙水眸，凝睇著皇帝，婉聲喚了一聲︰「萬歲爺。」(未完待續。)